Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон

же, решила, что если я путешествую вместе с красивой юной принцессой, то наверняка, я в нее влюблен. Как мне теперь объяснить, что я никогда не был изменником? Сопровождать Жасмин было для меня тяжкой обязанностью, а вовсе не приятным времяпровождением, но Роза этого явно не понимала. Вероятно, этот дворец блокирует ее способность читать мои мысли.

Роза смотрела на меня холодно и высокомерно. Ее лицо казалось застывшим, как гипсовая маска, зато зеленые глаза сверкали ярко, как два изумруда. Что-то в облике Розы меня насторожило. Она выглядела неестественной, как большая фарфоровая кукла. Похоже, мне морочат голову, показывая магическую копию моей жены. Я метнулся к Розе, чтобы схватить ее и удостовериться, что это не она. Магический двойник, скорее всего, развеется дымом в моих руках. Увы, поймать Розу мне не удалось. Вместо нее я схватил колонну, а сама Роза уже стояла позади меня. Зачем-то она обходила залу кругом против часовой стрелки. Это какая-то магия. Стоило Розе завершить круг, как ее фигура рассыпалась на десятки двойников. Все они были в одинаковых пурпурных платьях и все, молча, ходили по кругу, будто повторяя движение часовых стрелок.

Я не знал, что делать. Десятки Роз бродили вокруг меня хороводом. Которая из них настоящая? И есть ли здесь настоящая или все они магические подделки? Каждая Роза манила меня к себе.

— Это я, Эдвин, — шептала каждая из них. — Я дожидалась тебя в этом дворце. Давай мириться!

Кто бы не создавал двойников Розы, а он знал про наши сложные отношения. Если бы только Роза действительно была здесь! Как бы я отличил ее от двойников? Очень просто! Роза обожала огненные цветы, которые ее не обжигали. Создавая розы из драконьего огня, я вкладывал в них все свои чувства к ней. С помощью огненной розы можно проверить подлинность моей жены Розы. Я выдохнул в воздух тонкую струйку огня, которая сложилась в очертания цветка на длинном стебле с шипами. Роза из огня висела в воздухе, источая жар. Я обхватил пылающий стебель пальцами и протянул по очереди каждой из двойников Розы. Все копии отшатнулись от огня. Ни одна из них не решилась принять цветок от дракона. Десятки прекрасных одинаковых лиц менялись на глазах. Они стали озлобленными и морщинистыми. Все двойники Розы поняли, что я их разоблачил.

— Хитрый дракон! — со злостью прошипели они и развеялись пурпурным дымом.

Усыпленное время

— Время ускользает, как песок в часах! Дракон уснул и забыл о времени! Как удачно всё сложилось! — шептались голоса в высоте.

Я действительно задремал, но услышав их, моментально проснулся. Как так вышло, что даже я уснул в тайно зале? Я ведь поклялся себе не спать. Мне нужно вынести отсюда Жасмин. Принцесса всё еще спала, а черные розы обвивали ее плотным колючим покрывалом. Скоро их снова разрастется целая клумба. Пора что-то предпринимать. Розы вокруг Жасмин росли с поразительной скоростью. Хорошо, что ее кот не изранился о шипы. Лечить Алонсо было бы слишком хлопотно даже для дракона.

— Жасмин! Просыпайся! — позвал я в последний раз, надеясь, что сумею обойтись без применения чар. Даже если бы я забил в барабаны, Жасмин не проснулась бы. Она спала колдовским сном и выглядела, как мертвая фея. Морщинки, похожие на трещинки, множились на ее коже. Локоны принцессы стали белее снега. Мне снова показалось, что под розами лежит бездушная мраморная кукла, а не принцесса Жасмин. Могли ее подменить? Я наклонился над ложем и ощутил едва теплящееся дыхание. Нет, это принцесса, а не кукла, и она всё еще жива. Хотя люди на моем месте не заметили бы разницы и приняли ее за труп, подпорченный магической заразой. К ней бы испугались прикоснуться. Этого и добивался тот, кто заколдовал Жасмин. Я только не мог понять является ли он живым магом или же сам дворец выполняет функцию вампира, вытягивающего жизнь из гостей.

Что-то мешало мне сориентироваться и прощупать ситуацию тайным зрением. Я напрягся. Кто-то точно блокирует меня. Я попытался стряхнуть с себя все блокировки и обратился в дракона. Моя голова подперла потолок. В тайной зале слишком тесно. Мой драконий хвост чуть не перевернул ложе принцессы. Пора обращаться назад. Так я и поступил. Единственное, что мне было нужно это магическая разминка. Превращаться в дракона я всё еще могу, значит, я не слишком сильно ослаб. А вот голова у меня раскалывалась от чьего-то постороннего магического давления. Все звуки казались мне невероятно громкими. Вино, тихо бившее из фонтанов и стекавшие в каменные бассейны, шумело, как целый горный водопад. Шелест крыльев призрачных фей был громче, чем зов гонга. Шепот духов в зеркалах напоминал целый хор. Казалось, что это не духи шепчутся, а разъяренная толпа на площади вопит:

— Долой дракона!

Я оглянулся в поисках толпы, отражавшейся в зеркалах. Ее не было. Значит, мне только померещилось. Как часто я оказывался во власти иллюзий в последнее время. Так пагубно влияет на меня пустынный дворец! Нужно отсюда уходить и поскорее! Но как уйти, не разгадав его тайну? Во мне проснулся азарт. Я начал внимательнее присматриваться к зеркалам, стараясь разоблачить духов. Они были неуловимы. Некоторые из них почему-то напоминали свиту Жасмин, побледневшую и осунувшуюся. Духи — хорошие актеры. Почему же в ролях спутников принцессы они выглядят, как покойники в бледных гипсовых масках?

— Выпей вина, гость-дракон! — позвал меня обольстительный голос, подобный зову сирены. Неужели из бассейна, в который стекало вино, вынырнула морская дева. Я обернулся и обнаружил, что мраморная голова фавна, из уст которой льется вино, на миг заговорила. Ее округлившиеся губы улыбнулись мне и выплюнули тонкую струйку вина прямо мне на камзол.

— Проклятие! — выругался я. Теперь мне придется тратить магические силы на то, чтобы почистить испачканную одежду. Не могу же я предстать перед капризной принцессой в грязном камзоле, когда она проснется. Жасмин тотчас начнет дразнить меня, обзывая неряхой и пьяницей, ведь камзол испачкан не чем-то безобидным вроде масла или молока, а хмельным красным вином.

— Я хочу разбить тебя на мелкие мраморные осколки! — процедил я, напустив на себя грозный вид, но мраморная голова фавна лишь рассмеялась. Смех у нее был очень ехидным и гипнотическим. Мраморный фавн очень напоминал стража на дверях. Вероятно, головы — фонтаны это его новые ипостаси? Все они похожи, как двойники. Нужно выполнить свою угрозу и разбить хотя бы один фонтан, но первым делом стоит почистить камзол. Я водил по испачканной парче магическими искрами, высеченными