Становление Героя Щита 21 - Анеко Юсаги

Что это была за птица? Ничего подобного мне пока не встречалась. Судя по немым вопросам на лицах моих спутников — им тоже.

Очень захотелось задать Сиан пару вопросов, но она спешила вперёд, словно мы не могли терять времени.

Наконец, я почувствовал, будто мы прошли через невидимую плёнку. Я остановился, чтобы осмотреться. Сиан обернулась и показала пальцами листок. Подарки Хорун? Видимо, они работают как удостоверения и позволяют проходить через эту сигнализацию?

Дальше проход превратился в коридор с комнатами, очень похожий на подземную лабораторию Хорун. Судя по количеству дверей по бокам, на строительство этого подземелья ушло немало времени, однако Сиан шла вперёд, ни на что не отвлекаясь.

По пути мы прошли мимо решётки. Я посмотрел, что за ней… и увидел храпящего зверочеловека.

Что это такое? Я даже не могу внятно описать эту расу.

Больше всего этот зверочеловек напоминал овцу, но с волчьей пастью и клыками. Это какая-то химера? Что она здесь делает? Мы точно в Шильтране?

Мы прошли мимо клетки, не издавая звуков. Скоро Сиан остановилась.

— Теперь идите точно по моим следам, — пробормотала она себе под нос и стала как-то странно вышагивать.

Я посадил Раф-тянок на Флоут Шилд и послушно пошёл по следам Сиан. Только у нас же ещё Рафталия и Фоур есть…

Как же бесят такие ловушки. Проще всего будет создать им дорожку из Эрст Шилда и так далее.

Я призвал щиты, и мои спутники запрыгнули на них, следуя за мной. В конце концов они благополучно догнали нас.

Вскоре мы добрались до ещё одной клетки, и я снова заглянул внутрь. На сей раз внутри стоял цилиндр с питательным раствором, в котором плавала похожая на орла птица. Красная. Огненно-красная.

— Теперь гуськом, — невозмутимо скомандовала Сиан, показывая вперёд.

Сначала я ничего не заметил, но приглядевшись, увидел тонкую проволоку, натянутую посреди прохода. О такую можно и порезаться, хотя мне это не грозит. В принципе, я бы мог смело пройти через неё, но будет неприятно, если она окажется привязана к какой-нибудь сигнализации. Всё-таки охрана в этой лаборатории что надо.

Так мы и шли, избегая различных ловушек.

В конце концов, впереди показался силуэт ребёнка, явно поставленного здесь в качестве дозорного. Фигура показалась мне знакомой…

Ребёнок выглядел меланхолично, был одет в голубую одежду… и носил на спине рюкзак.

— Добрый вечер, Фитория, — сказала Сиан, поднимая руку.

А? Фитория?

Я тут же присмотрелся к девочке, с которой поздоровалась Сиан. Действительно, она выглядела как знакомая нам Фитория, только ещё моложе. Еле удержался, чтобы не закричать.

— М? — Фитория покрутила головой и потянулась к нам рукой, словно почуяв моё волнение.

Но мне удалось избежать касания.

— Что ты делаешь? — спросила Сиан, когда Фитория недоумённо посмотрела на свою ничего не нашедшую руку, а затем вновь протянула её.

— М… Мне казалось, там что-то есть.

— Очевидно, здесь только я. Возвращайся на свой пост.

— Угу.

Фитория отвернулась, хотя до самого конца сохраняла недоверчивый вид.

Уф, пронесло… Но главное… Это точно Фитория? Не думаю, что я обознался, ведь когда она отвернулась, я увидел крылья на её спине.

Дальше Сиан старалась издавать при ходьбе побольше шума, чтобы отвлекать от нас внимание. А нам оставалось лишь идти за ней — говорить мы пока не могли.

Наконец, наша проводница вошла в какую-то комнату.

— А, Сиан. Где ты была? — спросил находившийся внутри Мамору, ласково посмотрев на кошкодевочку.

— Захотела подышать свежим воздухом, пошла гулять во дворе.

— Ясно… Но сегодня у нас биоалхимический день, так что все должны действовать по плану.

Я удивился происходящему даже больше, чем неожиданной встрече с Фиторией прошлого.

Дело в том, что справа от Мамору, по-отечески журившим Сиан, стояла куча цистерн, в которых плавали остальные его дети. У всех были закрыты глаза, словно они спали.

С другой стороны от Мамору плавала ещё одна птица вроде той, что мы недавно видели… Хотя нет, она была ближе к человеку.

Наконец, прямо за спиной Героя Щита прошлого стояла последняя цистерна, больше всех остальных. Внутри неё была девочка. Лицо у неё было как у Фитории с примесями Рэйн. Из-за этого она напоминала одновременно Сэйн и Фиро…

Кто это?

И что это за место?

— Братец Мамору… мне нужно сказать одну вещь.

— Какую?

Мамору попытался ненавязчиво отвести Сиан к цистернам, но та отважно отмахнулась от него и продолжила:

— Я хочу, чтобы ты снова стал прежним, братец Мамору… Я знаю, что тебе грустно. Поэтому мы захотели стать сильнее и попросили тебя найти нам источник силы. Но если эксперименты зашли в тупик, необязательно каждый раз просить о помощи именно тётю Хорун.

— Я понимаю, что ты пытаешься сказать, но… — Мамору опечаленно покачал головой. — Так… так не выйдет.

Теперь я слышал в его голосе не только нежность, но и что-то другое, куда более мрачное.

— Сейчас крайне важное время . Если мы переживём его, больше никому не придётся страдать. Мы сможем сражаться… без новых жертв.

Я практически слышал, как в моей голове складывается пазл.

— Сегодня мы практикуем превращение в зверолюдей. Давай, полезай в установку, чтобы я перевёл тебя в зверочеловеческий режим. Остальные уже ждут, — уговаривал Мамору, но Сиан качала головой.

— Знаешь, братец Мамору, никто из нас не скажет тебе, что делать нас сильнее неправильно. Мы даже не считаем, что это плохо. Но правда ли это поможет тебе улыбаться как раньше? Потому что чем дальше, тем больше боли в твоих глазах…

— Всё будет хорошо, Сиан. Поэтому слушай, что я тебе…

— Прости, братец Мамору, но я считаю, что тебе пора двигаться дальше, — с этими словами Сиан повернулась к нам.

Мамору тоже озадаченно перевёл взгляд.

Видимо, пришло наше время. Я подал сигнал Рафталии, и она отключила магию.

— Ничего себе у тебя тут опыты, — сказал я первым делом.

Естественно, Мамору сильно удивился.

— Что?! Сиан! — крикнул он с упрёком в голосе.

Однако Сиан лишь почесала голову с невозмутимостью настоящей кошки.

— Зачем ты это сделала? Я ведь был так близок!

— К чему именно близок? — вмешался я. — К окончанию опытов над детьми? Или ты о том, что Наталия уже знает о результатах твоих трудов?

Теперь мне стало ясно, какое именно Оружие обратилось к Наталии за помощью и заставило