Волчья стая - Kan

Вот что тут ответишь, не выдавая слишком много?

— Есть такое. Далеко до деревни твоей?

Слова чужого языка с легкостью слетали с губ. Да и понимал я их сразу — звучали, конечно, непривычно, это есть такое. Будто, не знаю, сперва с грузами на конечностях ходил, а потом их снял.

— Дак миль десять осталось, к вечеру точно доберемся. Но там уж, извини, лекаря нашего придется подождать — к соседям уехал, навестить да мелочь подлечить.

— Не торопимся.

— Ну, коли так — может, двинемся потихонечку? Чего толку под солнцем-то стоять? Мне и овечек довезти нужно.

— Постоим. Как все мои сюда доберутся, так и пойдем.

Он удивленно потер лоб. Да уж, двадцать здоровых ушастых лбов, и это еще не все — отличный повод подумать, а не светят ли какие неприятности. Только деваться ему некуда. Да и я конфликтовать не собирался. Пока сами не лезут.

— Здоровый отряд-то у тебя, выходит! Сколько ж сил на него тратить, чтобы в узде держать…

Тут я отвечать не стал вовсе. Да и вообще не стоило распускать язык с незнакомцем, а то ляпну что-то не то и потом расхлебывай последствия. Ни традиций, ни обстановки, нихера ж не знаю.

Вот и постояли, пока оставшиеся разведчицы не подтянулись. А потом неторопливо двинулись походной колонной. Скука, пыль, скука, солнце — вот тебе и весь поход. Можно было бы с дедом поболтать да попытаться вытянуть из него чего, только переговорщик из меня сомнительный, и зубы заговаривать не умею. Своими бы руками разрушил какую-никакую легенду. Ведь что отряд наемников? Местность-то представлять должен, политическую обстановку вообще назубок, чтобы понимать, куда лезут и сколько выйдет стрясти.

А я, опять-таки, не знаю ни-че-го.

В итоге, дошли сперва до засеянных полей. Там работали местные, занимаясь чем-то сельскохозяйственным. Все одеты примерно в том же простеньком, низкотехнологичном стиле, что и дед. Рубахи, штаны, вот это вот все. Внимания на нас, на удивление, особо-то не обращали. Провожали взглядом, возвращались к работе.

Зато я кое-что интересное заметил. Работали-то и мужчины, и женщины, и дети — вот только женщины и девушки торопливо, привычно отбегали от дороги подальше, стоило нам приблизиться, тогда как мужчины и парни спокойно продолжали махать тяпками. Когда проходили мимо, они сперва еще немного выжидали, прежде чем идти обратно.

Это почему так? Традиции? Религия? Какой-то еще смысл, который до меня не доходил?

Разберемся, если понадобится.

Так вот, миновали поля. Подошли к частоколу вокруг деревни — приличной длины частоколу. Неудивительно, жило здесь побольше, чем там, в лесной чаще. Навскидку даже тысячу-две населения бы дал. Простенькие ворота, шириной чуть больше этой самой телеги.

— Приехали, выходит, — сказал дед, спрыгнув с телеги и разминаясь ходьбой. — Давайте так, господин командир. Поговорю сейчас со старостами, коли согласятся — так пустим внутрь да найдем местечко для всех. А коли нет, то не серчайте, придется вам с другой стороны деревни ночевать, где остальные такие же девки собраны. К вам они не полезут, за это не беспокойтесь.

Ну, я согласно кивнул. Заодно быстренько обработал новую информацию — похожие на моих волчиц живут отдельно, не в самой деревне. Причина? Пока неизвестно. Но это ладно, выстроится потихоньку.

Пока же оставалось… снова ждать. Дед обратно залез в телегу и потихоньку заехал в ворота — за ними прятались грунтовая улица и на удивление стройный ряд домов, пусть и простеньких и разнообразных. Какой-никакой порядок, выходит.

Тут можно было попутно подумать над местной логистикой. Еда ясно откуда, выращивают. А лес для бревен откуда тащили? А вода — из колодцев? Вроде бы, поселения тяготеют к воде, будь то озеро или река, но таких вокруг как-то не наблюдалось. Плоская равнина. Или степь? Не, слишком уж сочная трава — и растения на посадках выглядели вполне себе крупными и здоровыми.

— К местным не лезем, держимся спокойно. Если кто-то решит прикопаться — зовите меня, силовой ответ только в крайнем случае, — быстренько выдал я волчицам правила поведения.

— Все равно можем размазать весь этот клоповник в пепел, — пробурчал… кто-то. Слишком тихо.

— Отставить! У нас тут никакая не противо-партизанская миссия теперь, так что не нужно на мирняк клыки точить. Просто держитесь спокойно и уверенно, не больше и не меньше.

— А я бы заточила мясца жареного… — мечтательно протянула другая. Снова — хрен поймешь, кто именно, но точно не из капралов.

Чего началось-то?

Я внимательно осмотрел девчат. Держались они на вид все так же спокойно, даже слегка отстраненно, притом не забывая следить за окружением. Только вот-вот и проскакивало нечто странное в лицах.

Впрочем, в последних-то словах ничего криминального не было, я сам не прочь свежей свинины навернуть.

— Это мы посмотрим, — ответил я. — Все равно придется на местное продовольствие переходить.

Во, вот теперь подавленные довольные улыбочки. Другое дело. Хотя все равно странновато, на самом деле — еще вчера держались без такого, а сегодня эмоции протекают. Понятно, что внезапная смена обстановки, да еще и такая кардинальная, но все же…

За этим надо проследить. Похоже, создатели моих волчиц недостаточно хорошо поработали с их психикой, вот и есть у них пассивное стремление скатиться во что-то такое. Плохо это? Да как сказать. С бездушными машинами общаться было бы куда сложнее.

Главное — с поводка не спускать. И не дать ошейник скинуть, ага.

Пока думал, дед уже успел вернуться. Пешком. И с таким извиняющимся лицом.

— Простите, господин, — сказал он. — Не хотят старосты, чтобы вы за оградой ночевали, придется с остальными. Согласились только насквозь пропустить, чтобы крюк почем зря не делать.

— Веди.

— Только, это… Поглядывайте за ними, а то отвлечется кто и убредет ненароком, а там ж бабы, скот…

— Не убредет, — я окинул девок взглядом. — Не переживай.

Но отметку в голове сделал. Не доверяют местные, боятся, что кто-то может отбиться от группы и что-то сделать. Логичное, вообще-то, опасение. Только потенциальные цели выбраны странно — до местных женщин моим докопаться нечем, да и скотину рвать не собираются. Видимо, какой-то общий душок недоверия к подобным… зверолюдям. Вполне подходящее собирательное название.

Мы быстро пошли по главной улице деревни. Старик, хоть и седой, умудрялся поддерживать темп. Мои выстроенные в колонну волчицы топали стройно и слаженно, без всяких намеков на то, что могут вдруг отвалиться и пойти своим путем. С этой стороны все хорошо.

Попутно осмотрелся — но смотреть особо-то и не на что. Домики. Деревянные. Стоят себе на месте,