Смертельно прекрасна - Эшли Дьюал

— Что случилось?

— К нам идет Каролина Саттор.

— Какая еще Каролина?

Лицо Хэйдана становится совсем другим. Он внезапно начинает лыбиться и хлопать ресницами, как идиот. И что это значит? Чего он так реагирует?

Я слежу за взглядом парня и вдруг замечаю миниатюрную шатенку. Ту самую, что в коридоре застала меня и Мэтта, когда мы вытаскивали Бетани из пропасти. Отлично. Она мне допрос решила устроить? Просто замечательно.

— Она могла меня видеть, из-за поворота выскочила. — Шепчу, наклонившись к другу, и наблюдаю за тем, как волосы незнакомки подпрыгивают с каждым сделанным шагом.

— Чудесно.

— Что в этом чудесного?

— Глаза ее чудесно блестят и переливаются. — Хэрри придавливает волосы ладонями, наверняка, уверенный в том, что это добавляет ему шарма, а я цокаю. Черт. Каролина!

Мэтт ведь говорил, что Хэйдан влюблен в нее с шестого класса! Теперь пристальнее смотрю на девушку и на удивление не нахожу больше ее шелковистые волосы такими уж шелковистыми. Волосы как волосы. И не прыгают они вовсе. И ветер с ними не играет.

— Ребята, — звонким голосом протягивает девушка, и Хэрри делает широченный шаг к ней, едва ли не врезавшись в нее лицом.

— Привет, Каролина!

— Привет! — Она улыбается и оглядывает нас раскосыми, эльфийскими глазами. Мне кажется, или она слишком красивая? Магически. Может, у нее и уши с острыми краями?

— Как ты? Как поживаешь? Я не пойду на искусствоведение. Передашь?

— Конечно! Что там произошло с Бетани? Я кстати Каролина. — Девушка протягивает мне ладонь, а я настороженно прикусываю губу. Не знаю почему, но внутри неспокойно, я все-таки пожимаю ей руку, но быстро отнимаю пальцы. — Я видела тебя. Ариадна, верно?

— Верно.

— Да кто знает, что произошло. Просто перегрелась она на очередной тренировке. — У Хэрри лицо сейчас треснет от улыбки. — Тебе не холодно? Может…

— Ари, а ты что думаешь? — Перебивает Каролина, смотря мне прямо в глаза. Хэрри и не думает обидеться, а мне что-то не дает покоя. Почему она этим так интересуется?

Мы не отрываем друг от друга взгляда… Ангельское лицо незнакомки идеально. Нет на нем ни морщинки, ни родинки, ни складочки. Сомневаюсь, что такое возможно. Глаза невероятно синие, волосы невероятно шоколадные. Внезапно я хочу уйти. Прямо сейчас.

Но не потому, что завидую. Внутренний голос подсказывает мне, что такой красотой обладают только те, кто давным-давно перескочил период угрей, прыщей и подросткового максимализма. Но эта девушка доказательство обратного. И в голове лишь одно вертится: убийственная красота. А слово «убийственная», к сожалению, не внушает мне доверия.

— Я бы рассказала тебе все, честно. Но, знаешь …, знаешь, нам с Хэрри пора.

— Что? — Восклицает Хэрри, а я решительно хватаю его под локоть. — Ари, но…

— Нас ждут, — тащу парня подальше от машины, — в следующий раз поговорим, окей?

— Кто нас ждет?

— Люди.

— Какие еще люди?

Я дергаю парня за руку и чеканю сквозь стиснутые зубы:

— Очень. Важные. Люди.

— О, — глухо протягивает он, но больше не сопротивляется, — верно. Те самые люди!

Мы отходим на несколько шагов и Хэрри, едва не прилипнув к моему лицу, шепчет:

— Что ты делаешь?

— Не знаю.

— Что?

— Я просто…

Неожиданно я неуклюже врезаюсь носками в землю, потому что кто-то хватает меня за руку и тянет обратно. Оборачиваюсь. Пальцы Каролины опоясали мое запястье, словно кандалы. Это уже совсем не смешно. Я набираю в грудь воздуха и собираюсь вырваться, я даже вспоминаю, что вполне могу приказать ей отпустить меня, что сейчас вполне нужная и классная вещь. Но внезапно происходит нечто странное.

Глаза Каролины большее не ярко-синие; она моргает, а когда открывает веки, глядит на меня черными, бездонными точками. Твою ж. Мать. Воздух выкатывается из меня, как шары в боулинге, и я ошеломленно округляю глаза, предчувствуя нечто паршивое.

— Ариадна Мари Монфор, — скрипящим голосом шепчет Каролина и резко тянет меня на себя. Я вскидываю подбородок, а она скалисто улыбается. — Хозяин ждет тебя.

Девушка порывисто взмахивает ладонью. Ногти на ее пальцах становятся толстыми, уродливыми когтями, и они внезапно впиваются в мою шею с такой силой, что я истошно кричу. Каролина Саттор — совсем не ангельский цветок. Неожиданно я понимаю, что она — настоящий демон. И это парализует меня, потому что, пусть я и видела тетю Норин, я не была готова встретиться лицом к лицу с другими представителями этого мира. В глубине души я надеялась, что их и вовсе больше не существует. Но нет. Вот оно. Чудовище, лихо и безжалостно сжимающее мое горло. Я в него не верю, а оно реально.

Как такое возможно?

— Ари, нет! — Внезапно кричит Хэйдан и со всей силы отталкивает девушку от меня.

Она отлетает в сторону, а я оказываюсь в крепких руках парня. Он весь дрожит.

— Ари, надо бежать, — тараторит он, — Ари…

Каролина медленно поворачивает голову в нашу сторону и отводит с лица волосы. Я едва не задыхаюсь, подавившись ужасом. Черт возьми.

Вместо рта у девушки скалящаяся пасть, острые зубы, словно пики, торчат и блестят от слюны, скатывающейся по подбородку. Она резко отводит назад плечо, что-то хрустит. Загибает под неестественным углом спину и вскидывает костлявые руки. Рык вырывается из ее горла, кожа покрывается черной краской, будто чернилами, и уже через минуту глаза на нас смотрят отнюдь не человеческие. Сгорбленная, покрытая шерстью и безобразными шрамами, Каролина Саттор больше походит на того самого волка, что напал на нас в лесу.

В горле застревают даже мысли. Я испуганно толкаю Хэйдана вперед и кричу:

— Беги!

Парень послушно срывается с места, заскользив подошвой кроссовок об асфальт, а я несусь следом за ним, распахнув глаза от ужаса. Боже мой. Черт! Животное рычит за моей спиной, а я не могу обернуться, потому что боюсь потерять равновесие и упасть.

Надо просто бежать. Бежать. Бежать.

Неожиданно оборачивается Хэйдан. Думаю, он хочет проверить, бегу ли я следом, и потому, когда его ноги заплетаются, а тело со стуком валится вниз, подняв клочья пыли, я ощущаю колючую вину, комом застрявшую где-то в глотке. Что же он сделал? Зачем!

— Хэрри, нет, нет! — Торможу, возвращаюсь к парню и вижу, как монстр, похожий на невероятно гигантского волка, впивается зубами в его ногу. Сердце взрывается под крик и стон друга. А перед глазами у меня проплывает черная пелена, едва не повалившая и меня на землю. — Отпусти его! — Истошно ору я, схватившись пальцами за футболку парня. Мне не хватает сил. Но я тяну его на себя и тяну, а чудовище порывисто вертит головой, вонзая клыки все глубже и глубже в его лодыжку. Нет, нет! — Хэрри! Пожалуйста, Хэрри!