Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

Парад открытия уже начался. На арену вышла одна из военных команд, и вдруг толпа подхватилась с мест и начала бешено аплодировать. Сначала я удивилась — их обычно приветствуют бурно, но все же не до такой степени. А потом увидела знамя и поняла. По традиции военные соревнуются под знаменем сектора, в котором служат. Команда была крохотной, всего десять человек, но то, что она вообще там появилась…

— Сектор Дзета! — с восхищением выдохнул Фиан. — Полный отпад! Значит, военные уже там. Наверное, команда неопланетников.

— Они все еще открывают миры в секторе Каппа. — Я наклонилась поближе к экрану. — В Дзете сейчас должны быть подразделения, которые устанавливают сеть порталов и проводят первоначальный осмотр звездных систем. — Я улыбнулась. — Людей у них немного, и вряд ли среди них нашлись великие спортсмены. Они будут последними во всех видах, но они пришли не медали выигрывать. Армия послала их специально, показать, что человечество начало освоение Дзеты.

Знамя новорожденного сектора медленно плыло вокруг арены, окруженное целой тучей видеожуков, пытавшихся снять исторический момент в наилучшем ракурсе. Когда я родилась, человечество обитало в шести секторах Вселенной, а теперь — в семи. Пройдет лет двадцать до начала первой стадии первой неопланеты Дзеты, а до первой колониальной десятилетки и рождения в секторе первых детей могут пройти и все сорок. Однако военные уже там. Передовая линия человечества переместилась из Каппы в Дзету.

Вскоре родители Фиана попрощались и ушли, а он обернулся ко мне:

— Новый сектор! Исторический момент!

Я кивнула:

— И декларация доверия сектору Бета.

— В смысле?

— После Второй Римской империи колонизацию сектора Дзета отложили из-за его обширной границы с Бетой. — Я сменила тему: — Как ты думаешь, может, нас уже выпустят? После выхода из бака мы оба провели под наблюдением больше суток. У тебя были повреждены жизненно важные органы, и я не хочу рисковать…

— Можно спросить, — ответил Фиан и нажал кнопку. — Мы хотели узнать, как скоро сможем выписаться, — сказал он пришедшей по вызову доктору.

— Давайте посмотрим.

На свет появился неизбежный сканер, нас проверили в который раз за сутки, и врач, задумчиво просматривая результаты, сообщила:

— Могу выписать вас обоих, но помните, что повышенная чувствительность новой кожи сохранится еще на несколько дней.

Я пошла собирать вещи. Впервые увидеть флаг Дзеты было здорово, но первоначальный восторг быстро сменился депрессией. Чему я так обрадовалась? Я инвалид, сектор Дзета — всего лишь очередные звезды, рядом с которыми я никогда не окажусь. И отказ Фиана пожениться меня тоже угнетал. Я не ожидала, что он…

Я тряхнула головой. И чего так глупо раскисла? Я переволновалась и слишком остро реагирую, как обычно. Фиан чуть не погиб, спасая меня. Он меня не отвергает, просто поступает разумно.

Это все из-за больницы. Здесь я всегда психую и переживаю из-за беспрестанных проверок и сканов. Как только вернемся на раскоп Эдема, все придет в норму.

Глава 22

Приветствовали нас шумно. Вечерние лекции только что закончились, весь класс был в зале, расставлял столы для ужина. Все тут же побросали работу и окружили нас, тараторя наперебой. Мне даже стало не по себе, но тут вмешался Плейдон:

— Джарра и Фиан пришли прямиком из больницы, не набрасывайтесь на них.

После этого все, кроме нашей первой команды, отступили.

Далмора виновато улыбнулась:

— Такое облегчение, что вы оба вернулись. Преподаватель постоянно повторял, что вы поправитесь, но после Джота… Нам нужно было самим вас увидеть, чтобы убедиться.

— Могу себе представить, — согласилась я.

— Плейдон и шагу не давал ступить из купола за эти дни, — пожаловалась Амалия. — Сказал, мол, нам нужно время успокоиться, поэтому мы только и делали, что слушали лекции и смотрели фильмы.

— Ох, нет, он же не стал снова повторять все лекции по технике безопасности? — ужаснулся Фиан.

Амалия мотнула головой:

— Нет, ваш случай совсем не такой, как с Джотом. Никто ничего не нарушал. То есть формально Фиан должен был убежать вместе с нами, но Плейдон говорит, что командование раскопа в подобных случаях даже обычного выговора не выносит. Они признают, что у страховщиков с разметчиками всегда особые отношения, а когда они еще и пара, нельзя ожидать…

— Я должна была быстрее включить сирену, — сказала Далмора.

Я покачала головой:

— Никто не смог бы сделать этого еще быстрее. — Вдруг я осознала, что самый болтливый из нас почему-то странно молчалив. — Крат, а с тобой что стряслось? Ты и слова не произнес.

— Мне так стыдно, Джарра, — с несчастным видом ответил Крат. И тут же получил от Амалии подзатыльник. — Ой! — Он обиженно на нее посмотрел.

Амалия снова обернулась ко мне:

— Он после аварии все время такой. Не поверила бы, что это возможно, но сейчас даже хуже, чем когда у него рот не закрывался.

— Но за что тебе стыдно, Крат? — спросил Фиан. — В том, что случилось, твоей вины нет.

Крат вздохнул:

— Я как идиот рассуждал, сколько денег получит тот, кто найдет секрет производства светопласа.

Я не понимала, о чем он.

— Да. Но мы же его не нашли.

— Я не хочу кровавых денег!

— Крат, заткнись! — Амалия отвесила ему еще один подзатыльник, посильнее, и Крат громко ойкнул.

Плейдон, который собирался налить себе что-то из буфета, обернулся и предостерег:

— Амалия, я отношусь к твоим ударам как к эпсилонскому ритуалу ухаживания, а не как к нападению на сокурсника, противоречащему моральному кодексу Гаммы, но, пожалуйста, ничего Крату не повреди.

— Были б там мозги, которые можно повредить, — пробормотала Амалия.

— Командование раскопа изучило данные наших сенсоров, — объяснила Далмора. — Такое сильное магнитное поле раньше никогда не встречалось, поэтому археологи «Земли-3» и «Кассандры-2» сходили на разведку.

Фиан неверяще на нее уставился:

— Там же было убийственное поле!

— Знаю, — скривилась Далмора. — Но они ходили без брони и без саней, в защитных костюмах старого типа. И камни передвигали веревками, а не лучами.

Я удивилась:

— Почему командный центр разрешил?

Далмора пожала плечами:

— Они высококлассные специалисты и знали, на что идут. Генератор магнитного поля нашли и отключили, вытащив источник питания. Судя по всему, в здании находилась исследовательская лаборатория, которая работала до самого Исхода, потому что там полно оборудования в стазисе. Видимо, одно из стазисных полей отказало как раз в тот момент, когда мы там были, поэтому что-то включилось и начало генерировать магнитные волны.

— Если в лаборатории найдут какие-нибудь сведения об утерянной технологии, выплаты могут оказаться большими, — добавила Амалия. — Конечно, пока со всем как следует разберутся, пройдет немало времени, и людей в этом участвовало много. Исследовательские команды рисковали больше, да и командый центр получит заметную долю, чтобы покрыть расходы на купол и оборудование, но нам все равно достанется…

— Не хочу я ничего, — снова заныл Крат. — Когда мы проходили в аварийный портал, я видел, в каком состоянии была Джарра и…

На этот раз его стукнула я.

— Плейдон не должен был позволять вам видеть… — Я запнулась. — Нет, глупости говорю. Ему нужно было вывести всех из опасной зоны, а единственное место назначения аварийных порталов — травмопункт ближайшей крупной больницы. Плейдон не мог отправить вас куда-нибудь еще, поэтому…

— Он велел нам сразу проходить вперед и за дверь, — сказала Амалия. — А Крату, конечно, надо было задержаться и посмотреть, что делается в отделении экстренной помощи.

Крат потер голову:

— Хотел убедиться, что с Фианом и Джаррой все будет в порядке, но…

Я схватила его за плечи и встряхнула:

— Крат, ну ляпнул ты что-то, особо не задумываясь. В том, что с нами случилось, ты не виноват. Плейдон, ты, Далмора, Амалия — вы все герои! Вы с риском для себя спасли нам жизнь.

Крат покраснел:

— Ты действительно думаешь, что я герой?

Я кивнула, отпустила его и шагнула назад.

— Сильно не задавайся, — сказал Фиан. — Дураком ты от этого быть не перестал.

— Зато героическим дураком! — ухмыльнулся в ответ Крат.

К нам подошел Плейдон с большой коробкой в руках:

— Джарра, Фиан, по крайней мере дня три вам нужно воздержаться от ношения бронекостюмов, придется посидеть в куполе. Я записал прочитанные за это время лекции, поэтому по утрам, пока мы будем работать на раскопе, вы сможете догнать остальных. — Он выдал одну из своих зловещих улыбочек. — Пребывание в медбаке не является уважительной причиной пропуска моих лекций.