Лениград - 43 - Влад Савин

       Возвращались поодиночке, на разной высоте, в сумерках. Джимми отпугнул пару охотников, пытавшихся атаковать Энжа, который пришел первым. А потом приполз и Дил, у него отказало радио - разбило осколками. Их бы послали и еще, но стемнело. А Джимми так устал, что уснул прямо в кресле у капонира. В то время как Стив и другие техники спешно латали их самолеты - мелкие повреждения, пробоины от осколков и пуль, были почти у всех.

       Утром их подняли затемно, немцы вели артподготовку, значит, вот-вот должны были появиться их штурмовики. Они пробарражировали почти два часа, гунны так и не появились. Потом их самих отправили на штурмовку. С земли стреляли, много, и Джимми подумал, вот Стиву снова будет работа - но не сбили никого. А затем появились "мессера", на этот раз не свалились сверху, а выскочили из-за горы, пара, затем еще одна. Дил загорелся, прыгнул. Но и один "сто девятый" тоже попал Джимми в прицел, и устремился к земле с хвостом черного дыма, оставшаяся тройка рванулась вверх, в сторону солнца, и быстро пропала из виду. А когда Джимми уже решил, что немцы сбежали, они появились сразу с двух сторон, восемь с одной, восемь с другой. И снова им повезло удрать, немцы были опытными бойцами, если бы догнали, посбивали бы всех. И зенитный огонь в этот раз был точнее - Бак не дотянул до аэродрома, сел на вынужденную, слава богу, на своей территории.

       И так день за днем. Господи, кто из великих сказал, что трудно в учении, легко в бою - никакой учебный бой не может сравниться с настоящим! Но Джимми недаром был лучшим, уже после второго дня он заметил, что устал меньше, хотя нагрузка была такая же. А еще он вдруг заметил, что видит весь бой - замечает и понимает маневры, свои и противника! Раньше он умел управлять своим самолетом - теперь же у него стало получаться управлять эскадрильей!

       Четвертый самолет Джимми сбил легко, это был бомбардировщик, "хейнкель-111", с испанскими опознавательными знаками. А вот с пятым пришлось повозиться, и это было страшно - вспоминая тот бой, Джимми уверен, его убили бы тогда, если б не Стив.

       С механиком он разговорился вечером второго дня - и сам он устал меньше, как уже было сказано, и самолет был почти целый, повезло. Кажется, он спросил тогда Стива, откуда он, поляк или чех, судя по акценту? А Стив усмехнулся - полтавские мы, но дом совсем не помню, ну совсем малый был, только отец рассказывал. Язык немного знаю - оттого меня даже в Россию посылали, зимой в Мурманске был, самолеты сопровождал, передавал, и обучал их техников. Такие же "киттихоки", только русские воевали на них совсем по-другому. У нас вот предписано, мотор держать на таких оборотах, и боже упаси превысить - до войны, за нарушение инструкции можно было и под штраф попасть, и даже в тюрьму, "за ущерб армейской собственности". А русским что, самолеты не их, истраченное-изношенное дядя Сэм возместит - и они регулятор подкручивали, так что обороты все время были повышенные, нет, не форсаж, ты что, тут и впрямь, пять минут и клинит - но заметно сверх номинала. И еще облегчали самолет, или пару пулеметов снимали, ну у тебя и так уже версия "Эль", четыре ствола вместо шести, или заправляли бак не до конца. В итоге выходило, что "киттихок" с любым "мессером" не только на равных, но даже превосходство имеет. Но моторесурс от этого сгорал по-страшному, бывало, один хороший воздушный бой, и движок в переборку, ну а пара боев, меняй мотор совсем!

       -А сделай мне так! - попросил Джимми - если меня собьют завтра, так мотор с самолетом вместе сгорит, что толку с моторесурса?

       -Бутылка виски - ответил Стив - и сделаю.

       Еще Стив зачем-то учил его русским словам. Слова были звучные, непонятные, говорить их надо было свирепо, резко - наверное, крутые ребята эти русские! Еще Стив даже пытался петь русские песни, которые он слышал в Мурманске - но получалось плохо, "тут гитара нужна, а не банджо", музыкальный инструмент принадлежал одному из тех, кто тут до вас были, теперь ничей, когда имущество делили, никто не позарился. А слова песен, в вольном переводе с русского, Джимми понравилось - двое против восьми, и десять вылетов в сутки, я истребитель, и что-то еще.

       -Русские говорят, "ты должен сделать" - рассказывал Стив - тебе ставят задачу, исходя из высших соображений, и ты обязан ее выполнить. Сумел при этом еще и остаться живым - хорошо. Погиб - что делать. Погиб и задачу не выполнил - ну хоть попытался, как мог. Даже награды не жди - ты ведь делал, что должен! Жестоко выходит - не знаю сумел бы я так. Только немцам от такого еще страшнее. Двое против восьми - а пятеро против восьмидесяти, не хочешь? А ведь было такое, русские конвой прикрывали и знали, что выходить из боя нельзя! (прим. - случай реальный! Изменено лишь место действия - Ладога, над "дорогой жизни", 6 мая 1942 года. Пятерка И-16 против 81 немецкого самолета! Командиром нашей пятерки был Василий Голубев, "истребитель истребителей", будущий Герой Советского Союза и командир легендарного 4го Гвардейского ИАП Балтфлота. Всего за войну сбил 51 немецкий самолет (39 лично и 12 в группе), причем среди личных побед - два ФВ-190, сбитых им на И-16! - В.С.).

       В том бою, на следующий день, их было двое, а немцев шестеро. Джимми крутился как угорь на сковородке, закладывая такие виражи, что в глазах темнело - его бы точно сбили, если бы Стив не отрегулировал мотор "по-русски", а так он каким-то чудом успевал увернуться за миг до того, как трасса прошивала то место, где он только что был. То и дело в прицеле мелькали хвосты с крестами, но Джимми не всегда успевал дать очередь. Зато он орал, как учил Стив, и плевать, кто его сейчас слышит - urrody! Jmrri, padla! Jo-ba-na-vrot! - рычал, произнося звук 'R' не так, как французы, а как грызущиеся собаки.

       Один раз он попал хорошо - немец вспыхнул, и начал разваливаться прямо в воздухе. И еще двух зацепил - судя по тому, что они поспешили выйти из боя. И тут оставшиеся немцы, хотя их было все еще трое против двоих, не выдержали, и тоже отвалили. Гнаться за ними было бессмысленно - стрелка бензиномера неумолимо ползла к нолю, только-только хватало добраться до дома. Чак был сильно побит, садился на брюхо - хорошо, что остался жив и не покалечен. А Джимми почувствовал гордость - выходит, в бою он стоит троих немцев?

       Хотя наверное, это были у немцев не самые лучшие бойцы. Когда майор сказал, что по данным разведки, на нашем участке фронта воюет немецкий супер-ас, Джимми стало страшно: если русские так умеют сражаться, как рассказывал Стив, то каким же должен быть ас, сбивший три сотни русских? Мне против него - все равно что на ринге драться с самим Джеком Демпси (прим. - знаменитый американский боксер-тяжеловес - В.С.), убьет в первом раунде, одной левой, и даже не вспотев. Одна надежда, что скорость "подкрученного" Р-40, как успел убедиться Джимми, не уступала таковой у "мессеров" и "фокке-вульфов" - ну а уклониться от боя с таким врагом, это совсем не трусость, а разумная осторожность.

       И вот, майор вызвал Джимми и сказал - надо встретить транспортный самолет с ценным грузом. По времени, он не успеет сесть до рассвета - и спроси что полегче, отчего там задержались с вылетом. После того конвоя, ни одно судно не вошло в порт - слишком велики потери, да и запасов, тогда доставленных, пока хватает. А самолеты прилетают каждую ночь - и слава богу, у гуннов здесь пока не замечены истребители-ночники. Но иногда случается, что кто-то попадает и на светлое время. Надо, парни - если этот транспорт дойдет, награды всем обещаю.

       В эскадрилье оставалось два исправных самолета и четыре пилота. И девятнадцать сбитых немцев на общем счету - лишь те, факт падения которых установлен достоверно. Джимми решил лететь один - в конце концов, задача казалась простой. От точки встречи до аэродрома, где садятся транспорты, лететь не дольше десяти минут. А немцы не очень любят летать над морем - тем более, что делать там их сверх-асу, ведь если он охотник, то пойдет туда, где легче встретить жирную дичь, как например группы В-17, регулярно летающих бомбить испанскую территорию. Ну а Джимми со своим подопечным тихо и незаметно проскользнет в стороне - никаких подвигов, лучше вообще не ввязываться в бой.

       Но незаметно - не получилось. Четверо немцев будто ждали в условленном месте. И уже заметили "дуглас", собираясь атаковать.

       Еще неделю назад Джимми бы и не вмешался - "а что я могу сделать"? Он не знал, что за груз на борту этого Си-47, и чем он так ценен. Теперь же он чувствовал больше злость, чем страх. Пожалуй, есть шанс и защитить свою собственность, и уцелеть самому. Бить на скорости сверху, и делать "качели", как учили еще в школе - вроде бы, этот прием против немцев себя не оправдал, так ведь и самолет у него сейчас более быстрый и легкий! А значит, есть шанс сыграть с этими "мессами" как с японцами. По крайней мере, стоит попытаться, чтобы было по-русски. Сделай все, что должен и в силах твоих - и пусть бог и удача рассудят, достаточно ли этого, чтобы выжить.