Их бесценная добыча - Ирина Горячева

интересовал этот вопрос, — хмыкнул Король. — Я отправил весть в мир людей и приказал Теням, скрывавшимся там в телах Пленников, найти и доставить ко мне Королеву. А спустя какое-то время Тени сообщили, что двух ведьм, способных вызволить меня, убили Охотники.

— Но ведьм же было три, — напомнила я Арлеусу ди Торвусу.

— Третью мои Тени так и не нашли. И только спустя годы, когда я узнал о твоём существовании, моя Королева… — Арлеус протянул ко мне костлявую руку, но дотронуться так и не рискнул. — Только тогда я понял, что та третья женщина передала магический дар своей дочери, которую надёжно спрятала.

— Дочери? — Я растерялась и ощутила волну дрожи, пробежавшую через всё тело сверху вниз. — Мне?! Но я ведь не ваша… дочь?

— Что?! Нет, конечно! — презрительно фыркнул Король Теней. — У меня никогда ничего не было с твоей матерью. Она интересовала меня только как будущий способ освобождения.

После этих слов всё мигом встало на свои места.

Я, правда, не помнила своих родителей. Всю сознательную жизнь считала, что меня воспитывала бабушка… Она не любила обсуждать эту тему.

Теперь я понимала, почему. Моя так называемая бабушка, или кем там на самом деле она была, знала правду. Она знала, как моя мать поступила со мной.

Вместо того, чтобы унести опасный и сомнительный дар в могилу, как остальные ведьмы, мать предпочла избежать смерти, просто переложив проблемы на меня.

Я сглотнула вязкую слюну и через силу спросила:

— Значит, вместе с особой магией моя мать передала мне и частицу вашей Тени? Но какое отношение к этой истории имеет Гарорд?

— Это мой племянник нашёл тебя. Он сделал всё, чтобы ты попала сюда. — Король широким жестом обвёл поляну с росшим на ней кустарником. — И наконец-то освободила меня.

Слова Короля Теней были похожи на правду. И они больно ранили. В самое сердце…

Я упрямо тряхнула головой, решив стоять на своём до конца.

— Этот рассказ звучит очень складно, ваше Тенейшество. Но я всё равно не верю.

Лицо Арлеуса ди Торвуса превратилось в бледную, безжизненную маску.

— Хорошо. Я знаю, что окончательно убедит тебя. Идём, Моя Королева. — Его нижняя губа дрожала. Он грубо схватил меня и дёрнул за руку. — Ты должна увидеть собственными глазами…

Я даже моргнуть не успела, как мы вновь перенеслись во дворец и оказались в одном из залов. Он был похож на Тронный, только здесь стоял не один, а целых два Трона.

А между ними на высоком каменном пьедестале я увидела Кубок.

Тот самый, который никогда не должен был снова оказаться в руках Короля Теней.

Тот самый, который должен был сейчас храниться у Гарорда.

Тот самый Кубок Чёрного Трона…

— Догадываешься, кто принёс его мне? — раздалось над ухом издевательское шипение Короля Теней. — В то время, когда ты развлекалась в ресторане с оборотнем.

Глава 29. Королева, которая попала

Тина

Если бы в человеческом мире существовали медали для мозга «За упрямство!», я наверняка собрала бы полную коллекцию.

В том смысле, что чем сильнее старался Арлеус ди Торвус, тем отчаяннее сопротивлялся мой мозг. И даже сейчас, уже в который раз глядя на «доказательство» вины Гаро, я уровне подсознания не верила Королю Теней.

Я не знала, каким образом ему удалось заполучить Кубок Чёрного Трона. Но, увидев его, как и в случае с могилой ведьмы Малиссы я подумала о магии морока. Слово «иллюзия» стало первым, что пришло в голову…

— Ох, Ваше Тенейшество, этот Кубок такой шикарный! Он так очаровательно поблёскивает в тени двух тронов! — С фальшивым восхищением я всплеснула руками и закатила глаза, как полуобморочная идиотка. — Кубок так и манит прикоснуться. Можно мне его потрогать?

Я развернулась лицом к Королю и игриво стрельнула в него глазами.

Мужики, особенно такие древние и одинокие, как Арлеус, почти всегда велись на очаровательных дурочек…

Оставалось только надеяться, что Король был из их числа. Тогда маленький спектакль, который я разыграла, позволил бы мне прикоснуться к Кубку и понять, настоящий ли он. Не соткан ли из теневой магии, как и всё в этом мире.

— Ты вроде уже касалась, — сощурил глаза Король, явно почуяв обман. — Когда пила из него.

Мысленно я чертыхнулась.

— Да, но тогда я не понимала, что именно держу в руках… — пожала плечами, закусив нижнюю губу. — Ну, пожалуйста.

— Не сейчас, — сказал, как отрезал чёртов старший ди Торвус. — На церемонии у тебя будет возможность. А сейчас пора показать тебе твою комнату.

Король взял меня за руку, видимо, снова собираясь перенести нас двоих… в мою комнату.

— Тьфу ты! — не сдержалась я и от негодования даже топнула ногой. — Что я за Королева такая?! Королева, которая может всё и в то же время ничего! Может, мне вообще уйти отсюда? А уходя, для надёжности запечатать тебя ещё раз? Да так, чтобы не то что выбраться, но и призвать меня не смог!

Я была ужасно зла и расстроена. Потому что не понимала, что мне делать.

Стоило подумать об этом, как мы с Королём вновь переместились. На этот раз в конец длинного коридора. И теперь стояли у двери.

Арлеус ди Торвус всё ещё не отпускал.

— У меня есть другое предложение, моя Королева. — Он до боли сдавил мою руку холодными пальцами и заглянул прямо в глаза, будто хотел прочесть в них какую-то тайну. — Тебе понравится.

— И что за предложение? — поинтересовалась я без особого энтузиазма.

— Во-первых, ты примешь свою судьбу и во время церемонии напоишь меня из Кубка, — ухмыльнулся он, но я только фыркнула в ответ. — Во-вторых, ты согласишься стать моей истинной Королевой и снимешь запечатывающее заклинание, наложенное Малиссой. После чего мы вдвоём покинем это место и будем править миром людей наравне.

Я чуть склонила голову и задумалась.

Вот это ничего себе, предложение, от которого невозможно отказаться!

И кажется, мне как никому другому пошла бы королевская корона.

Жаль только, что я никогда не узнаю это наверняка…

— Простите, Ваше Тенейшество, но я ведьма. Править людьми и нелюдьми не моя сильная сторона. Так что если хотите купить меня, назовите другую цену.

— Другую цену? — Король неожиданно подался ко мне всем телом. — Нет ничего проще. Соглашайся на моё предложение! Тогда я не стану трогать твоего оборотня, Ханфорда Бахаса. Так, кажется, его зовут?

Где-то в районе солнечного сплетения всколыхнулась волна злости.

Этот древний маньяк точно знал, чем меня зацепить и что предложить в обмен на помощь…

А я точно знала, что такие как