Конец игры - Кристи Доэрти

Элли подумала о часах на экране наверху. Ведущих обратный отсчет. Меньше, меньше, меньше

— Поторопимся, Радж, — возразила она, — у нас нет времени.

Она обычно не разговаривала с ним так — на равных. Но, к ее удивлению, он не возражал.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — сказал он. — И мы не будем медлить. Мне просто нужно несколько часов, чтобы собрать какие-нибудь сведения, тогда мы сразу примемся за дело с рассветом. Команда Дом будет работать над этим всю ночь.’- Он выдержал ее взгляд. — Если он там, мы должны рассчитать все правильно.

Двадцать минут спустя Элли стояла в офисе Дом перед настенным монитором. Экран практически совсем потемнел что мешало разглядеть лицо Картера. Он сидел на стуле, опустив голову, видимо, уснул или дремал. Чувствовалось напряжение в его теле, наклонившемся вперед, словно он сопротивлялся отдыху. Пытался заставить себя бодрствовать.

Так ей казалось.

На другой стороне комнаты за круглом столом, группа сотрудников службы безопасности, которых она не знала, сидели за ноутбуками. Одна женщина с длинными светлыми косами прослушивала охранников Натаниэля.

Они бросали ненароком любопытные взгляды на Элли, но ей никто не мешал.

Радж, Изабелла и Дом спустились в кабинет директрисы обсудить планы, ей они приказали отправляться в постель. Но вместо этого она пришла сюда.

Часы на экране показывали 52:21:38.

Цифры убывали так быстро.

Это было ужасное зрелище.

Она страстно желала видеть лицо Картера. Услышать его голос. Хотела столкнуться с ним в коридоре и сказать “Привет”. Бросить небрежно. Потому что они видели друг друга каждый день, и это не было чем-то грандиозным. Раз в несколько минут.

— И тебе привет, — представила она, как он отвечает. И это заставило ее чувствовать себя еще хуже.

Потому что все происходило в ее голове. И он находился в большой опасности.

Она подняла руку, касаясь экрана. Пальцы почувствовали холод.

— Останься в живых, Картер, — прошептала она. — Мы придем за тобой.

Некоторое время спустя Элли проснулась, как от толчка, и посмотрела вокруг дезориентированная. Было так темно, что ей потребовалось время осознать, что она находится в своей комнате.

У нее остались смутные воспоминания того, как добралась до постели. Элли была так измучена, покинув офис Дом, что все происходило словно в тумане. Она все еще была одета в юбку и блузку, пуховое одеяло наброшено на ноги небрежно.

Она чувствовала себя слабой, словно все еще спит. Но в ней присутствовала уверенность, что это не так.

Что-то встревожило ее. Звук.

Она нащупала выключатель настольной лампы, опрокинув при этом будильник. Он упал с мелодичным грохотом.

Вспыхнувший свет, когда она, наконец, щелкнула переключатель, казался безумно ярким; он ослепил ее.

Затем она услышала снова.

Тук. Тук. Тук.

Три стука в быстрой последовательности. В дверь.

Вдруг она полностью очнулась.

Откинув одеяло одним плавным движением, Элли вскочила с постели. Ее босые ноги не издали ни звука на покрашенном деревянному полу, когда она пересекла комнату.

Она прижалась ухом к прохладной деревянной двери и затаила дыхание. Ее сердце колотилось.

— Кто там?’- спросила она, ее голос все еще был глухим от сна.

Сначала ответа не было. Затем:

— Элли? Это Дом.

Она выдохнула, все напряжение ушло, и дернула дверь. Дом стояла в полутемном коридоре.

Она носила ту же одежду, что и ранее. Ее узкие очки скрывали глаза, но было нечто в ее выражении, что заставило желудок Элли сжаться.

— Что случилось?

— Картер, — выдохнула Дом. — Натаниэль отключил питание.

Глава 22.

Несколько минут спустя Элли ворвалась в офис Дом, Изабелла стояла у карты, разговаривая с тремя сотрудниками Раджа. Она

переоделась в строгие серые

брюки и белую блузку. Черный

кашемировый кардиган свободно висел на

плечах. Если бы не круги под глазами, невозможно было бы догадаться, что она не спала.

Рядом с Дом в дальней части комнаты стоял Радж, держа кружку кофе в одной руке. Он был чисто выбрит. Дом что-то объясняла, и он внимательно слушал.

Шак и Зои сидели за столом, каждый перед ноутбуком, но они не печатали. Они смотрели вверх на монитор на стене.

Она проследила за их взглядами. Картера на экране не было. Одна лишь тьма и предупреждение, разрезавшее белыми буквами пустоту: СДЕЛАЙ, КАК Я ТРЕБУЮ, И ТЫ УВИДИШЬ ЕГО СНОВА.

В нижнем углу экрана красные часы по-прежнему светились: 47:53:15.

— Что случилось?’

Ее слова вылетели похожими на ошеломленный шепот. Но Изабелла услышала и подошла быстрым шагом.

— Элли, хорошо, что пришла. Я рада, что ты здесь. Теперь, слушай. Натаниэль отключил питание. Дом и Шак пытаются вернуть его обратно — возможно есть способ взломать веб-камеру. Она занимается этим сейчас. В то же время…

Элли не дала ей закончить.

— Я не понимаю. Почему он это сделал? Что происходит?

Ее мир катился в пропасть.

Они были так близко к тому, чтобы вернуть его. И теперь даже не знают, там ли он еще.

— Элли, — обратилась Изабелла, — таков стиль работы Натаниэля. Он любит спектакли.

Она обернулась к Дом. — Покажи ей.

Дом ввела что-то. Вдруг Картер вновь появился на мониторе, прикованный к стене. Рот заткнут чем-то. Парень выглядел бледно. Несколько секунд спустя Натаниэль возник в поле зрения.

Как всегда, он был одет в прекрасно сшитый костюм, его галстук аккуратно завязан. Запонки сверкали на каждом запястье. Неправильно, что кто-то такой ужасный может быть таким привлекательным.

Двигаясь не спеша, он подошел к камере. Его лицо замаячило на экране, когда он наклонился. Натаниэль с чем-то возился, чего они не могли видеть. Вдруг появился звук. Элли услышала шаги Натаниэля. Звон цепей Картера, когда он дернулся.

Насвистывая про себя, Натаниэль отошел. Мелодию пугающе разносило эхо. Он пересек комнату и стал позади стула плененного парня. Приготовившись, мужчина опустил руки на широкие плечи Картера широкими плечами и улыбнулся в камеру.

Картер вздрогнул при его прикосновении. Заходили желваки. Элли заметила мерцание ненависти в его глазах.

— Изабелла. Элли. — Натаниэль изогнул губы в идеальной, ровной и в то же время отвратительной улыбке. — Я дал вам возможность увидеть, где мы находимся. Вы получили мое сообщение. Как видите, время поджимает. Давай покончим с этим сейчас.

Его голос был бархатистый, почти приятный. Как будто он разговаривал со старыми друзьями.

— Мы все знаем, что игра окончена. Она