Факультет Изгнанных - Наталья Сергеевна Жильцова

Черное озеро. Небо здесь как и обычно было затянуто тучами, поэтому вокруг уже совсем стемнело. Диртема опустилась на плато, в котором лишь угадывались очертания некогда располагавшегося здесь замка. Не было даже стен. Только камень, кое-где проглядывающий сквозь искрящийся в свете диртемы снег, да черный провал в подземелье.

Я невольно поежилась. Выходить наружу почему-то вдруг очень не захотелось. Пусть умом я понимала, что здесь никого нет, вспыхнувшее в душе тревожное чувство буквально заставило умоляюще посмотреть на Александра и попросить:

— А можно я тут подожду? Я ведь рядом, намного ближе, чем была Тиа Маттэ. Зеркало и так, наверное, сработает.

Он понимающе хмыкнул, но кивнул:

— Хорошо.

После чего выпрыгнул из диртемы и быстрым шагом направился к провалу.

Эти несколько минут ожидания показались мне вечностью. Напряжение нарастало как снежный ком, и когда Александр появился вновь, из груди вырвался облегченный вздох. Даже сияющий шар в его руках, который я когда-то уже видела в видении через Яну, жуткий и безусловно опасный, уже так не пугал. Тем более, под присмотром буревика магобомба точно не должна была причинить мне вреда.

Быстро закрепив ее в тонкой магической сетке на заднем сиденье, Александр сел за штурвал и довольно произнес:

— Ну вот и все. Теперь можно и домой возвращаться.

— Наконец-то, — пробормотала я.

Вот только расслабиться и успокоиться не получилось. Даже когда мы взмыли в небо и начали отдаляться от Черного озера. Наоборот, напряжение росло как снежный ком. Оно окружало нас, как метель. Излучало тревогу. И я поняла, что уже не просто нервничаю. Я боюсь. Боюсь того, что…

— Здесь кто-то есть, — тихо, одними губами прошептала я.

— Что? — Александр недоуменно изогнул бровь.

— За нами кто-то следит. Я чувствую!

Он поверил сразу. Нахмурился, черты лица хищно заострились, взгляд на миг полыхнул пурпуром. А затем напряженно произнес:

— Ты права. Держись.

Я едва успела вцепиться в подлокотники сидения, как диртема резко ускорилась.

Вот только «стандартная летайка», как когда-то назвал ее Айл, мало что могла выдать против нескольких боевых машин. А именно такие вскоре показались из-за туч и стали стремительно нас нагонять.

Понимая, что нам не сбежать, Александр дернул управление, направляя диртему вниз, но приземлиться мы не успели. Яркая изумрудная вспышка пронзила ночное небо, и раздался оглушительный грохот. Нас тряхнуло и буквально швырнуло к земле!

Завизжав, я зажмурилась, но вдруг ощутила новый рывок, подхватившие меня горячие руки и порыв ветра. А открыв глаза, поняла, что Александр стоит на земле со мной на руках, каким-то чудом успев переместить нас обоих. И только через несколько секунд неподалеку рухнула наша диртема.

Мой облегченный вздох и ругань Александра раздались одновременно.

А потом взорвалась магобомба.

Мир вспыхнул разом, поглотив в бушующем огне все вокруг. Щит Александра смело мгновенно. Оглушительно зазвенел хрусталь моей защиты, и сил на ее удержание потребовалось даже больше, чем в академии после удара «Багрового молота». Только помощь быстро подключившегося ко мне Александра помогла не потерять ее в первые же минуты. Да только я понимала, что и этого мало! Слишком быстро таяли силы, в то время как огненная буря только усиливалась. Этот магический огонь не жег кислород. Наоборот, пламя распространялось по нему, как по проводнику, чтобы выжигать жизнь. И едва щит Стужи упадет, первый же глоток воздуха станет для нас последним.

А мой щит упадет очень быстро! Даже с помощью Александра его едва получалось удерживать!

«Сейчас я открою портал к зеркалу Стужи, — внезапно уверенно раздалось в голове. — Перейдешь в Зазеркальный зал и будешь в безопасности».

Вздрогнув, я посмотрела на него. А ведь это действительно выход! Вот только…

«Подожди, а ты? Открой лучше портал сначала к своему зеркалу! А потом…»

«А потом сил на второй портал у меня уже не будет, — жестко перебил Александр. — У меня их и так практически не осталось».

«Но если я уйду, ты умрешь!»

«Не уйдешь, мы умрем оба!»

Это было неправильно. Несмотря на все наше прошлое, я не могла просто так взять и оставить Александра сейчас. Уйти, зная, что он тотчас сгорит.

Посмотрела на него, пытаясь сказать, что может, все-таки получится удержать щит, ведь пламя не будет бушевать вечно! И одновременно чувствуя, что магический резерв буревика действительно пуст, он уже тратит жизненные силы, а значит, мы не продержимся и нескольких минут.

Александр улыбнулся.

— Рад, что все-таки не совсем тебе безразличен.

Прижал крепче, и губы обжег поцелуй. А затем с силой, резко меня оттолкнул, и я полетела куда-то назад, за миг до падения увидев, как лишенную моего щита фигуру Александра охватывает огонь.

Вспышка! Я с криком падаю на оплавленные булыжники горящего подземелья. Голова отказывается воспринимать реальность, но тело действует само, рывком откатываясь к инистому зеркалу и на последних крохах силы, сквозь разрывающийся без чужой поддержки магический щит, бросаясь в спасительный Зазеркальный зал. И только там окончательно обмякает.

Судорожный глоток чистого, прохладного воздуха. Другой, третий… а на четвертом вздохе из груди вырвался вой и из глаз хлынули слезы.

Затуманенным от влаги взглядом я смотрела на бушующую огненную бурю за стеклом, но перед глазами стоял лишь Александр, сгорающий в пламени, которое сам и породил. Мой создатель. Мой убийца. Тот, кому я большую часть времени желала только смерти. И тот, кто в последний момент пожертвовал ради меня жизнью.

Даже когда огонь наконец утих, я еще некоторое время лежала на каменном полу, не пытаясь встать. Просто не видела в этом смысла. Я вообще не видела смысла в том, чтобы шевелиться. Тело сковала апатия.

Зачем куда-то идти и пытаться спасать себя? После смерти Александра к родителям все равно не попасть, они потеряны навсегда. И в лучшем случае, даже если меня пощадят, я буду жить среди чужих. Жить и помнить всех, кого потеряла, каждый день, каждую минуту чувствуя боль.

И зачем мне это?

В конце концов, Тиа Маттэ мертва. Значит обещание, данное Дириону, исполнено. А больше я никому ничего не должна. Так не лучше ли просто уйти вслед за Александром, за Яной, за Айландиром? Избавить мир окончательно от проклятых Доменов, тем более он этого всегда так жаждал. Ариэтта Айриш Стужа — королева далекого прошлого. Там она и должна была оставаться.

И я почти уверилась в этом решении, однако внезапно где-то в глубине души словно вспыхнул огонек. Искорка, настойчиво, тревожно зовущая и побуждающая все-таки опереться на обожженные ладони и медленно подняться, а затем пройти сквозь зеркало. Сделать несколько шагов по оплавленным, черным от копоти камням… и замереть, увидев впереди мужской силуэт. Вглядеться в дымный полумрак, сомневаясь в собственном рассудке, ведь выжить на Иаре никто не мог!

А затем