Хранитель - Александр Гончаров

- Я дальше разберусь, спасибо, - сказал он.

Продвижение по туннелю ни у кого, кроме Лоттана особых хлопот не вызвало. Объемистый рюкзак принцесс, который он нес в руках, сильно мешал ему. Пот начал градом катиться по его лицу. Лахаш молча тронул парня за плечо и указал на его рюкзак. Лоттан не понял жеста орка.

- Я понесу твой, а ты неси мешок дочери вождя, - пояснил Лахаш свои жесты.

Лоттан с благодарностью отдал свой рюкзак орку, а принцессы ношу взвалил на свои плечи. Виновница задержки только высокомерно хмыкнула, увидев эти манипуляции.

Выйдя из дворца, Гверн направился в сторону городских ворот. Он размеренно шагал, переставляя свой дорожный посох. Принцесса едва успевала за ним.

- Мы так и отправимся в вашу башню пешком? – поджав губы, спросила она. – Посмотрите на наших спутников. Они едва переставляют ноги.

- Просто старших нужно слушать и брать в дорогу только самое необходимое, - через плечо ответил маг. – На первой стоянке покажешь мне, что ты с собой взяла. Я думаю от части мы избавимся.

- И не подумаю. В моем рюкзаке только…

- Дитя, - резко останавливаясь и оборачиваясь к принцессе, сказал Гверн. – Это далеко не увеселительное путешествие. Я уверен, что до тебя дошла информация о неспокойной ситуации на границе. Поэтому сразу давай договоримся. Принцесса осталась во дворце. В экспедицию отправилась Хранитель Агна. И она будет слушать то, что говорят старшие. Если что-то не устраивает, можешь возвращаться.

Принцесса потупила взор и согласно кивнула головой. После этого разговора все шли молча. Около ворот охрана равнодушно мазнула по ним взглядом и разрешила покинуть столицу.

Пройдя примерно полмили, Гверн сошел с королевского тракта. За ближайшими деревьями их ждала Райя. Она расслаблено сидела на поваленном стволе, к которому были привязаны семь лошадей. Лахаш, который понимал в них толк, высоко оценил скакунов. Он даже прищелкнул языком от удовлетворения. Еще бы! Все лошади были драгнийской породы. Они могли долго бежать, неся при этом и всадника, и немалый груз. Их выводили специально для захватнических походов, чтобы можно было внезапно налететь, разграбить и скрыться с грузом.

- Отдыхаем немного и в путь, - сказал Гверн. - Какое-то время поедем по королевскому тракту, а потом я поведу вас более коротким, хоть и не совсем удобным путем.

- Тропы гонцов? – спросила Райя.

- Почти. Мне не нужны какие-то тропы или тракты. Я выбрал немного другой путь. Ты его не знаешь. Кое-где буду использовать магию. Это тоже позволит нам значительно облегчить и сократить путь.

- А нельзя сразу сделать так, чтобы сразу оказались в башне? – угрюмо спросила Агна.

- Если бы все было так просто, девочка моя, то я бы не задумываясь перенес вас туда, - ответил маг. – Но магические вектора, силовые потоки всего мира… В общем, долго объяснять. Да и затратно просто с помощью магии перемещаться на большие расстояния. А я уже не тот. Силы, кхе-кхе, не те.

Каждый выбрал себе своего скакуна, взгромоздил на него свой рюкзак, подтянул подпруги (за Агну это сделал Лахаш), и стал ждать команды от мага к отправлению. Тот, закрыв глаза, сидел на поваленном стволе и что-то напевал себе под нос. Принцесса с опаской погладывала на него, ожидая безжалостной расправы над ее рюкзаком. Но Гверн был погружен только в ему известный мир.

- Что он делает? – спросил Лоттан шепотом у Райи.

- Все, что угодно. Спит, делает разведку пути, сверяет маршрут.

Парень кивнул головой и погладил по морде своего скакуна. Все начали немного волноваться, когда ожидание затянулось. Но вот Гверн открыл глаза и посмотрел на ребят.

- Не ожидал, что все так измениться, - сказал он. – Придется немного изменить маршрут. Но ничего. Может это и к лучшему. Отправляемся.

Все дружно запрыгнули на своих скакунов. Агна немного замешкалась, ожидая, что ее по дворцовому обычаю подсадят в седло, но потом вспомнила слова мага, что она просто Хранитель. Ловко запрыгнув в седло, она с вызовом посмотрела на наблюдавших за ней спутников.

- Я готова, - сказала она.

- Вот и хорошо. Едем к тракту, - сказал Гверн.

Ничего примечательного до вечера в путешествии не было. Ехали гуськом, обгоняя медленно едущие из столицы после ярмарки караваны. Иногда уступали дорогу бешено мчащимся курьерам. Порой пропускали идущих рысью отряды королевских гвардейцев. Когда начало темнеть, Гверн вдруг съехал с королевского тракта на едва приметную в темноте тропинку. Его спутники молча последовали за ним.

- А куда делась Райя? – спросил Лахаш. Он был предпоследним в их группе. Воительница замыкала ее.

- Ей нужно понять, сколько за нами увязалось любопытных, - ответил маг.

Ребята нервно заерзали в седлах, удобнее укладывая имеющееся у них оружие. Посох Лоттана и длинный кинжал Лахаша трудно было назвать таковым, но у принцессы на удивление был узкий меч. Девушка проверила, как он выходит из ножен.

- Что? – сказала она, увидев смешливые взгляды парней. – Я неплохо им владею. Можете проверить на привале.

- Я проверю кому-то, - розно рыкнул Гверн. – Не хватало потом оправдываться перед королем за твои шрамы.

- Но вы ведь маг, - удивилась девушка, - Вмиг уберете их.

Гверн только хмыкнул и пришпорил свою лошадь. Остановиться он решил на облюбованном кем-то местечке под огромным камнем. И от ветра защита, и костер не так будет виден в ночи. Парни по привычке быстро расседлали лошадей и принялись стряпать. Как тень из темноты появилась Райя. Она спешилась, сама расседлала своего коня и уселась около огня.

- Много идет по нашему следу? – спросил Гверн.

- Только ребята из Тайной канцелярии. Я их проводила еще пару миль. Хорошие служаки. Они заподозрили, что мы ушли куда-то в сторону. По крайней мере, старший приказал проехать еще миля и повернуть обратно. Я уже не стала идти за ними дальше. Если у принцессы нет никаких амулетов для слежения, то они уже нас не найдут.

- Я не передавал такие герцогу, - задумчиво сказал маг.

- Это мог сделать ее отец, или еще какой-нибудь маг, - возразила Райя.

- Маг? – фыркнул Гверн. – Разве что Борис. Остальные так – фокусники.

- Не скажите, магистр, - возразила воительница. – Парень, с которым мы схлестнулись в кондитерской довольно таки… хорошо владеет некоторыми магическими навыками.

- Так,