Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

иди, — разрешил костемордый уже менее враждебным тоном. Но смотрел всё равно с подозрением, пока Ваэль не вышел на улицу.

──────── Victoria ────────

Теперь можно поспать нормально, но сон ещё час после ухода Ваэля уворачивался от дампирши. Рут всё думала: правильно ли, что вот так быстро раскрылась? Не похоже, что парень испугался, скорее, отреагировал скептически. Может, если бы он увидел, что было до и после приема сыворотки, то поверил охотнее? Или же снова подумал, что это не страшный современный миф, а обычная болезнь?

Болезнь… Порой казалось, что это не что-то излечимое, а уже ход эволюции. Родители ведь тоже дампиры. И они не говорили, что у их родителей или дальше по генеалогическому древу кому-то везло на нормальность. Даже если дампир связывался со здоровым человеком, всё равно получался мутант.

— Черт… Я же ему не сказала…

Девушка вспомнила о том, что ещё и обманула Ваэля, не рассказав всего о своей профессии. Надо исправиться при подходящем случае, пока не поздно.

──────── Narrator ────────

Через несколько часов Виктория получила на омнитул сообщение от Хитры. Он задерживался в разборках насчёт Натануса и просил отдать его часть выигрыша Ветре. Чтобы Итоци не упрямился, турианец записал для Рут голосовое разрешение и прислал код своей гостевой карты.

— С умеренной торжественностью: поздравляю, вы выиграли сорок тысяч кредитов. Пожалуйста, подпиши этот бланк, указав гостевой номер, полученный на контрольно-пропускном пункте Адека. Заискивающе интересуюсь: не желаете с турианцем попробовать ещё раз на следующей неделе. Ваше выступление понравилось зрителям, мы включим его в рекламу до следующих боёв.

Элкор, укрытый новым «ковром», перечислил девушке всю сумму после подписания бумаг и подтверждения отсутствующего Хитры. Чуть ранее он выдал награду Ветре и Ваэлю, которые не стали задерживаться у касс, выйдя за двери бункера, чтобы больше никогда сюда не возвращаться.

А пока Ви заканчивала дела с Итоци, Ветра распорядилась пойти проверить брата и пригласила кварианца с собой. И посмотреть на корабль заодно. Юноша не стал отказываться, чтобы не вызвать подозрений.

— Рут тоже будет интересно взглянуть, — напомнил он, не понимая, почему про неё турианка постоянно забывает.

— Ты прав. Заодно сможет скинуть ненужные вещи и занять какую-нибудь каюту… Что это ты в руках крутишь?

Ваэль'Мал весь разговор не поднимал взгляда от обычного камня, который нашёл на поверхности за территорией космопорта и тщательно оттёр от грязи.

— Да так, мусор, — рассказывать Ветре о сентиментальных порывах и данных обещаниях паломник не стал. А она и настаивать не стала.

──────── Victoria ────────

Итоци как обычно медлил, не спеша выдавать выигрыш и залипая в мониторы перед собой. Рут ожидала какого-то подвоха до последней секунды, пока не увидела у себя в омнитуле приятные цифры на личном счёте. Затем она поспешила покинуть Кхан’Турак, попрощавшись с элкором только из-за хорошего воспитания.

Теперь стоило запастись едой на путь до Иден Прайм и узнать, как дела у турианцев. Благо, Ветра и Ваэль ушли недалеко и их можно догнать. Ви нашла бы те склады и корабль, но это было бы подозрительно без подсказок со стороны Ноксов. Расталкивая уже по привычке местных, рыжая довольно вклинилась в разговор:

— Ну, что? Проведете экскурсию по кораблю? Когда вылетаем?

──────── Narrator ────────

— А вот и Рут, — шикнула Ветра, первой заметив приблизившуюся сквозь толпу девушку.

Кварианец, разглядывавший свой булыжник, упустил момент и, обернувшись, по привычке представился полным именем. А когда на него удивлённо посмотрели, чуть вжал голову в плечи и спрятал находку в сумку:

— Простите, привычка… на флоте мы при каждой встрече называемся по именам из-за скафандров.

— Отвыкай тогда. Среди нас ты один упакованный, — великодушно разрешила Ветра, а потом повернулась к Рут. — Экскурсию проведём. А про вылет Хитра должен был договориться. Доберёмся до складов, найдём его и узнаем.

Всю дорогу до Натануса Ваэль усиленно делал вид, что не знает дороги, держась чуть позади Ветры и иногда расспрашивая её о мелочах.

— Натанус — фрегат?! А как он под землёй поместился-то?

— Склад большой, и высотой во все ярусы подземного района. Там дыра люком закрывается огромная. Раньше загружали буровые установки для завода по нулевому элементу, а теперь вот для консервации крупного транспорта используют. Если бы не этот люк в полтора метра толщиной и пустые баки, мы бы протаранили путь наружу, а не занимались всей этой хернёй… — ворчала в ответ Ветра.

— Тут был завод? Тогда понятно, почему столько всего построено, а работы приличной нет, — продолжал разыгрывать наивного Ваэль'Мал, пользуясь разговорчивостью турианки.

Наконец, они дошли до складов, где их встретил Хитра и пара рабочих-батарианцев, занимавшихся дистанционным снятием опечатывающих магнитов с корпуса фрегата. На разрисованной клановыми метками роже второго дезертира застыло счастливое выражение.

— А вот и мои бандиты! Глядите туда — стоит, красавец! Мой Натанус. Документы ещё три дня будут по рукам ходить за печатями, но я уже всё решил и даже договорился о заправке. Хотите подняться на борт?

──────── Victoria ────────

Рут, идя позади, всю дорогу помалкивала, наблюдая и слушая, о чем разговаривают ксеносы. Она так и знала, что Ваэль будет задавать вопросы, в том числе и чтобы скрыть свои знания. А сама думала о том, что таких звездолётов точно нет у людей, и она впервые будет путешествовать на турианском корабле. Это так будоражило! Может, получится что-то узнать и потом использовать по работе в будущем?

По приходу выяснилось, что отправление лишь через три дня, а это значило, что они могут успеть заработать и то, что сулила азари.

— Красивый…

Без наигранности выдохнула Виктория, до этого видя Натанус лишь издалека и не уделяя ему особого внимания. Сейчас же этот красавец, выдвинутый из общего ряда, блестел корпусом под прожекторами и поражал воображение хищностью и чужеродностью конструкции. И они полетят на нём всего вчетвером! Видимо, внутрянкой управляет мощный ВИ, одобренный Цитаделью…

Взгляд курьера невольно упал на Ваэля, чья раса как раз и достигла высот в этом плане, выведя искусственный интеллект на невероятный уровень. Вот только кварианцы из-за него же потеряли не только собственный дом, но и заработали осуждение и презрение остального галактического сообщества. Интересно, полезет ли техник в системы такого корабля или же, помня ошибку предков, будет бояться как огня?

— Что ж, капитан, показывай свои владения.

Поправив тяжёлую сумку на плече, рыжая торжественно кивнула турианцу. Она заметила, с какой любовью в глазах тот смотрит на Натанус.

──────── Narrator ────────

Хитра безмерно кайфовал от обращения «капитан». Ему не испортило настроение