Уиллоу - Линда Миллер

– Купи ту, которая похожа на маленький рояль, – любезно предложил он и пошел своей дорогой, засунув руки в карманы и насвистывая мелодию, которую дома наигрывала Уиллоу.

Гидеон выругался про себя, зашел в лавку и купил шкатулку. Пока жена хозяина заворачивала ее, его внимание привлекла игрушечная обезьянка. Когда ее заводили, это механическое существо ударяло в маленькие медные тарелочки.

Улыбнувшись себе самому, Гидеон купил и обезьянку тоже. У Уиллоу было достаточно от ребенка, так что эта вещица заставит ее смеяться.

Он уже выходил из магазина с завернутыми в коричневую бумагу покупками, когда увидел Уиллоу, входившую в сопровождении Дафны в маленький шляпный магазинчик через дорогу. Было странно, что эти двое подружились, но он порадовался за них. Он знал, что Уиллоу несла тяжкое бремя дурной репутации матери и столь же дурной славы отца. Очень плохо, что скоро Дафна уедет обратно в Нью-Йорк.

– Маршалл!

Обернувшись, Гидеон с раздражением увидел рядом с собой Венсела Тадда, который криво усмехался.

– Тадд, – ответил он, внезапно порадовавшись, что музыкальная шкатулка и обезьянка, которые он купил, были завернуты и спрятаны таким образом.

– Я снова отправляюсь искать Галлахера. Просто решил сообщить вам об этом, чтобы вы дали телеграмму управляющему железной дорогой и удостоверились, что мои наградные уже поступили к тому времени, когда я привезу его.

– Вам не откажешь в самоуверенности, – сухо сказал Гидеон.

Тадд пожал плечами, жуя мокрую щепку.

– Думаю, найду его уже сегодня.

– Вам известно что-то, чего не знаю я, мистер Тадд? Охотник за преступниками переложил щепку в другой уголок рта и сплюнул:

– Думаю, мне известно многое, чего не знаете вы, мистер Маршалл. Так что приготовьте денежки, потому что я привезу всех троих еще до утра.

– Они нужны мне живыми, – ответил Гидеон. Тадд снова пожал плечами:

– Может быть. В плакатах говорится живыми или мертвыми, все равно.

У Гидеона по спине пробежали мурашки холодного ужаса. Возможно, Тадд просто блефует, но с другой стороны…

– Всего хорошего, мистер Маршалл, – протянул Венсел Тадд, собираясь уходить.

Гидеон удержал его, схватив за руку.

– Я еду с вами, – сказал он. Тадд покачал головой:

– Нет, сэр. Я ни с кем не делю свои деньги.

– Мне наплевать на деньги. Если вам известно, где Галлахер…

Седеющий человек выглядел почти невинным.

– Маршалл, я не знаю, где Стивен Галлахер, по крайней мере, наверняка. Но у меня есть предчувствие, что я найду его.

– Тадд…

– Он ведь ваш шурин, не так ли? Возможно, вы забываете свой долг. Любой забыл бы, лежа в постели с такой пышкой, как эта Уиллоу.

Гидеон ощутил холодную ярость, но сохранял спокойствие.

– Я не забыл свой долг, мистер Тадд, уж будьте уверены. Условия поимки Стивена Галлахера изменились. Если вы застрелите его, я назову это убийством.

– Можете называть это как вам угодно. А люди в этом городе думают совсем по-другому. Они все знают, что Венсел Тадд просто старался сделать Вирджинию-Сити более безопасным для детей и женщин.

Гидеон свободной рукой схватил Тадда за отворот грязной рубахи, а потом снова отпустил.

– Привезете Стивена Галлахера живым, мистер Тадд, и я удвою ваше вознаграждение.

Тадд ухмыльнулся:

– Подпишете бумагу, где говорится об этом?

Гидеон со вздохом кивнул. Идя с охотником к конторе шерифа, он подумал, как воспримет эту сделку Уиллоу: как одолжение или как предательство?

ГЛАВА 12

– Это нельзя надеть на танцы! – крикнула Дафна, разглядывая бархат цвета вина, который держала Уиллоу. – Вырез слишком глубокий и…

Уиллоу улыбнулась, заметив, как встревожена ее подруга. Вырез действительно слишком глубокий, и еще он украшен блестящими, похожими на бриллианты, камушками.

– По-моему, красивое платье, – упрямо сказала она.

– Ну да, – уступила Дафна, слегка поперхнувшись. – Если бы ты была Дав Трискаден, оно бы отлично…

Уиллоу подняла подбородок и повернулась к зеркалу в магазинной примерочной, снова оглядывая платье. Темный оттенок бургундского оттенял ее бледную кожу, подчеркивая золото глаз.

– Мне нравится, – твердо сказала она.

– Уиллоу, все будут в ситце и батисте!

– Меня не волнует, что носят остальные. И мне надоело одеваться, как мышь, только для того, чтобы местные женщины одобряли мое поведение. Так что эта стратегия не сработала – я сестра Стивена Галлахера и незаконнорожденная дочь Частити!

Дафна прикусила губу:

– И все-таки…

Портниха, маленькая, худая женщина с клочковатыми волосами, размахивала руками.

– Но оно такое очаровательное, – вставила она, несомненно желая выгодно продать товар. – Я могла бы за два часа подогнать его.

– Возьми это платье, – вмешался приятный мужской голос.

Уиллоу и Дафна быстро обернулись, но их реакция на появление Захария Маршалла была совершенно разная. Дафна выглядела явно враждебно, а Уиллоу улыбнулась.

Захарий снял свою безупречно чистую черную шляпу, сосредоточив свое очарование на жене брата.

– Уиллоу, – сердечно сказал он.

– Доброе утро, Захарий, – ответила она приветливо. – Тебе в самом деле нравится платье?

– Нравится? Дорогая, у меня от него дух захватывает.

– Несомненно, – вставила Дафна.

Захарий с явным удовольствием одарил ее ослепительной белозубой улыбкой.

– Не будь ревнивой, малышка. Это тебе не идет.

– Ревнивой! – зашипела Дафна, придвинувшись к Уиллоу, словно желая оградить ее от какого-то ужасного рока. – Ну и денек. И с каких это пор ты зачастил в женские ателье?

– С тех пор, как проходил мимо витрины и заметил свою восхитительно красивую невестку.

– Тебе надо бы хорошенько запомнить, кто именно для тебя Уиллоу – жена твоего брата.

Уиллоу, молча наблюдавшая за искусным словесным поединком, решила присоединиться к диалогу.

– Захарий знает, что я замужем за Гидеоном, – сказала она в его защиту. – Верно, Захарий?

Захарий изобразил страдание:

– Это не оставляет мне надежд, я мучаюсь даже во сне.

– О, Бога ради! – огрызнулась Дафна. Захарий снова перевел внимание на Уиллоу.

– Ты будешь сегодня на танцах? – спросил он так, будто они были одни.

Уиллоу на мгновение затрепетала; осуществить ее план значило играть с огнем. Но она должна довести его до конца, если хочет доказать Гидеону, что он не может обращаться с ней так, как он это делает, а потом весело залезать к ней в постель. – Я приду.

– Конечно же, с Гидеоном?

– Боюсь, что совершенно одна, – безразличным тоном сказала Уиллоу. – Видишь ли, Гидеон попросил Дафну составить ему компанию.