Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса

— Угу... И воспитанной медведями, — вполголоса пробормотала я и, не дожидаясь недоуменного вопроса, поинтересовалась уже громче: — Это ты на что сейчас намекаешь?

— Не намекаю, прямо спрашиваю. Откуда информация?

Вот ведь настойчивый какой.

— Читать люблю, — сообщила я уже традиционное.

— Хочешь сказать, что все эти сведения ты в библиотеке своего дедушки нашла? — с подозрением нахмурился Алистер.

— Не хочу.

Еще не хватало бедного отшельника подставлять.

— А вот в гильдейском хранилище каких только рукописей нет. Энциклопедий, справочников. И наставники требуют, чтобы мы все это изучали, запоминали и им потом сдавали. Для розыскника любая мелочь важна, сам знаешь.

— Знаю. Но только и тебе, в таком случае, должно быть известно: плоха та новобрачная, которая не способна поднять... гм... настроение мужу без всех этих подручных средств.

Вэйден усмехнулся и, резко подавшись вперед, поймал мой взгляд.

— Ничего, мы с тобой над этим поработаем… Потренируемся… — понизив голос до хрипловатого шепота, пообещал он. — Розыскник ведь должен разбираться во всем. И уметь...

Нет, ну не гад ли?

— С некоторыми людьми, что работай, что не работай — толку никакого. Безнадежный случай, — сокрушенно поведала я, не отводя глаз от лица Алистера.

Чтобы он не сомневался, какой именно «безнадежный случай» я в данный момент имею в виду.

— Не провоцируй меня, — хищно прищурился мужчина.

— А ты — меня, — не осталась я в долгу.

Что уж скрывать: было страшно… очень страшно вот так, откровенно и прямо, бросать ему вызов. Но если я сейчас промолчу, уступлю, Вэйден так и продолжит воспринимать меня как «девочку Герберта», забавную диковинку — не больше. И относиться станет соответственно.

Некоторое время за столом царила тягостная тишина. Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, а потом Алистер... расхохотался. Искренне, неудержимо.

— Хорошо. Заключим перемирие, — отсмеявшись, неожиданно предложил он. — Не могу пообещать, что навсегда. Мне нравится пикироваться с тобой, давно не получал такого удовольствия. Но делу это, в любом случае, не должно мешать. Так что... Мир?

— Мир, — согласилась я, поймав себя на том, что улыбаюсь в ответ.

Ужин закончился за вполне мирной беседой. Алистер рассказывал что-то забавное, я заинтересованно кивала в ответ. Со стороны мы, наверняка, выглядели как самые типичные новобрачные, беззаботно наслаждающиеся обществом друг друга. Потом герцог галантно предложил прогуляться перед сном — полюбоваться полной луной, окрестностями и послушать пение птиц. Я с энтузиазмом согласилась. Окружающие поухмылялись, проводили нас понимающими взглядами, и мы отправились на разведку. Рука об руку, как образцовые влюбленные.

Прошлись вдоль ворот, осмотрели двор, забрели на конюшню, а я даже умудрилась заглянуть на кухню — дескать, с поваром желаю познакомиться и лично поблагодарить за прекрасный ужин. В общем, почти везде побывали, но ничего, кроме остаточных следов, не обнаружили. Браслет Мины тоже не подавал никаких признаков жизни.

Что ж, чуда не произошло.

В принципе, подобного и следовало ожидать, на этот случай у меня имелся план «Б».

— Алистер, я хотела бы принять ванну, — повернулась я к своему спутнику.

— Помочь? — мгновенно отреагировал тот.

— Да, именно об этом я и собиралась просить, — подтвердила покладисто. Дождалась, пока поперхнувшийся воздухом мужчина прокашляется, и продолжила: — Ты очень поможешь, если в течение ближайшего часа не будешь возвращаться в номер. Мне необходимо поговорить со служанкой.

— Надеешься узнать что-то новое? — Вэйден тут же посерьезнел — ни следа недавней насмешливой расслабленности. Взгляд стал внимательным, цепким. — Всю прислугу допросили. Тщательно и неоднократно. Считаешь, они утаили важные факты?

— Нет, сознательно они ничего не стали бы скрывать от королевских безопасников, уверена. Но собственные наблюдения, мелочи, детали, по их мнению, не относящиеся к делу, оставили при себе. Слуги многое видят, но с господами редко делятся результатами наблюдений. С властями — тем более. Ойза работает в апартаментах для новобрачных и, наверняка, общалась с Алеминой, но при тебе откровенничать не станет... В общем, мне нужен час времени, горячая ванна, Ойза и... Закажи, пожалуйста, клюквенный взвар и самые лучшие пирожные, которые только есть в этом заведении.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Что может быть лучше ванны после целого дня, проведенного в пути? Горячей, пенной, с ароматическими солями и целебными травами, делающими кожу просто бархатной.

От тонкого цветочного запаха, витавшего в комнате, немного кружилась голова. Хотелось просто расслабиться, лежать, наслаждаться и ни о чем не думать. Но дело само себя не сделает и нужные вопросы служанке не задаст. И я героическим усилием заставила себя приоткрыть глаза.

— Налей попить, Ойза, — попросила лениво.

Ожидавшая распоряжений девушка тут же сорвалась с места, подала кружку с взваром, а затем придвинула столик с пирожными так, чтобы мне было удобнее.

Есть не хотелось от слова совсем, но... Я посмотрела на Ойзу, заметила завистливый огонек, мелькнувший в ее глазах, когда она провожала взглядом мое движение, и поняла, что правильно все рассчитала. Редкая девушка откажется от вкусного десерта, особенно, если в обычной жизни он ей не доступен.

— Возьми себе что-нибудь, — предложила я вскользь, как бы между прочим, махнув рукой в сторону блюда. И отвернулась, чтобы не смущать служанку.

— Нам нельзя, госпожа, — в негромком вежливом ответе явственно звучало сожаление. — Запрещено.

— Запрещено выполнять просьбы гостей, попавших в трудную ситуацию?

— В труд-ную?

Ойза от удивления даже заикаться начала.

— Именно, — подтвердила я. — Пирожные мне муж подарил. Он очень расстроится, если увидит, что часть из них осталась. Решит, что не угодил с подарком. А я... я все это просто не съем. Буду очень благодарна, если поможешь… Ах, ну садись ты, не стой. Принеси для себя кружку, устраивайся поближе и выбирай, что нравится, все равно мне в ближайшее время твои услуги не понадобятся.

История о подарке, конечно, не выдерживала никакой критики и у серьезных людей точно бы не прошла. Но Ойза, слава богам, обыкновенная служанка и в спецслужбах не работает. Да и, как известно, у богатых свои причуды — на это можно списать почти любую несуразность.

Служанка все еще колебалась, и я добавила:

— А наказания не бойся. Никто не знает, как мы здесь проводим время, чем занимаемся. И не узнает. Это будет наш маленький секрет.

И подмигнула с заговорщицким видом.

Последний аргумент оказался самым действенным, и вскоре мы уже дружно лакомились пирожными. Кстати, они оказались невероятно вкусными — я и не заметила, как увлеклась. Видимо, повар «Глотка удачи» действительно владел кулинарной магией.

— Ах, леди, – восхищенно зажмурилась Ойза, когда блюдо почти опустело. — Его милость, ваш супруг, такой замечательный. Обходительный, красивый. А уж какой щедрый...

Девушка на мгновение умолкла, видимо, вспоминая светлый облик богатого и великодушного красавца «виконта».

— Муж меня балует, — с довольной улыбкой подтвердила я. — Но, думаю, ты много таких пар, как наша, видела. В номере ведь только молодожены останавливаются?

— Да, это же апартаменты для новобрачных, — кивнула девушка. — Хотя... вот незадолго до вас леди ночевала. Совершенно одна. Ее жених не смог сразу с ней поехать, и они договорились здесь встретиться. Но он все равно сразу снял для нее эту комнату, а сопровождающим велел удовлетворять любой каприз своей госпожи. Чтобы она, значит, ни в чем отказа не знала. Так ее любил. А леди… Очень уж она его ждала. Скучала. Все у окна стояла, да на ворота смотрела. Весь вечер и полночи.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— И как? Приехал ее возлюбленный? — я подтолкнула к Ойзе блюдо с последним пирожным. — Бери-бери, я уже наелась. Больше ни кусочка не влезет.

— Нет, не приехал, — вздохнула служанка. — Прислал письмо под утро. Уж что там в нем было, не знаю, да только леди очень расстроилась и сразу засобиралась в дорогу. А через некоторое время приехали дознаватели. Все вверх дном перевернули, да о нашей гостье выпытывали.