Мадам Президент - Blayne Cooper

– Я… Я… м-м-м… Просто подумала, что после всего произошедшего, каникулы были бы кстати. У моих родителей красивая небольшая ферма в штате Огайо, и мы могли бы провести там несколько дней. Дети могли бы повидаться с бабушкой и дедушкой, и мы… я хочу сказать, я… ух… ну, мы могли бы немного отдохнуть в тишине и покое, если ты захочешь поехать с нами. И родители могли бы дать тебе интервью для книги. – Дэв рискнула и позволила себе тыльной стороной ладони слегка задеть ногу Лауры. Если блондинка все-таки уедет – Дэвлин собиралась сохранить память о большом количестве приятных моментов.

При словах 'штат Огайо' Эшли взволнованно вскочила и подбежала к кровати Дэв.

– Бабушка и дедушка! Правда? Пожалуйста, мамочка. Это было бы замечательно. Мы сможем взять с собой Гремлина?

Дэв погладила девочку по спине.

– Да, милая, – она хихикнула. – Мы поедем повидаться с ними. Но Гремлина мы сможем взять, только если Лаура поедет с нами. – Президент улыбалась без тени раскаяния. Хотя она и понимала, в какое положение ставит Лауру, но она собиралась использовать любое преимущество, какое у нее было.

Лаура поджала губы.

– Очень трусливо, Президент Марлоу. Ты знаешь, что твои дети управляют мной почти так же, как Гремлин. – Она пробовала не рассмеяться, когда Кристофер, который теперь стоял в полуметре от кровати вместе с Аароном, нервно стянул очки, ожидая, ее ответа. Лаура мигнула. "Он скопировал мой жест?"

Прежде чем Лаура успела ответить на вопрос Дэв, Аарон подбежал к ней, забрался ей на колени и посмотрел на нее своими синими глазами. Маленький мальчик, как и его приятель Гремлин, не стеснялся никаких действий для того, чтобы управлять Лаурой.

– Пожалуйста, – трогательно попросил он.

Лаура опустила голову, ее плечи дрожали от смеха.

– Да, – счастливо произнесла она. – Мы с Гремлином едем с вами.

Дети радостно закричали. Аарон тут же соскочил с коленей Лауры, чтобы пойти играть с братом. Его работа была выполнена.

Лаура повернулась к Дэв, которая усмехалась как Чеширский кот. Она прикоснулась к пальцам, которые все еще находились возле ее бедра.

– Мне было бы интересно поговорить с твоими родителями. Я собиралась просить Дэвида устроить это интервью. Но видеть тебя рядом с ними, как вы разговариваете и ведете себя – это будет гораздо интересней. – "Ей это нужно. Как и всем нам".

У Дэв были темные круги под глазами, и она похудела за эти недели. Но она все еще была самой красивой женщиной, которою Лаура когда-либо видела.

– Думаю, мы обе могли бы воспользоваться этими каникулами. – Биограф усмехнулась. – Мне хотелось бы вырваться из города на некоторое время. – "С тобой".

Улыбка Дэв заставила ее рассмеяться вслух. Внезапно ее глаза стали глубже, она понизила голос так, чтобы теперь только Президент могла слышать ее. Лаура оглядела комнату.

– Мы должны поговорить вскоре, ладно? – Она наклонила голову, ожидая ответа Дэв.

– Ладно. – Дэв кивнула и добавила с опаской. – Все, что ты захочешь. И когда захочешь. – Она облизала губы. – Лаура, если бы я сделала что-то, чтобы расстроило тебя, ты бы мне сейчас сказала, верно?

– Нет, не сказала бы, – серьезно ответила блондинка. – Я предпочла бы сделать это наедине.

У Дэв живот скрутило.

– Гад… – Дэв остановилась, когда поняла, что дети на расстоянии пары метров от нее. Внезапно зазвонил телефон, и она расстроено вздохнула. – Телефон, ответить.

Над аппаратом появилось видео-изображение премьер-министра Англии.

– Мадам Президент. – Он оглядел комнату и улыбнулся. – Надеюсь, я не отрываю вас от семейства. Я бы хотел поговорить с вами. Как вы себя чувствуете сегодня?

Дэв тут же стала полностью Президентом.

– Хорошо, хотя, честно говоря, премьер-министр Хавкинс, у меня были дни и получше. Но, надеюсь, они скоро вернутся. А как вы и ваше семейство?

11 июня

Дэв, опираясь на трость, медленно шла по коридору. Это был ее первый день в Овальном кабинете, после той стрельбы. Хотя, даже находясь в больнице, она продолжала исполнять свои обязанности, но все же это был первый 'официальный' день снова на работе.

Дэвид и Шэрон провели замечательную работу с прессой, и теперь она наслаждалась 65% поддержки среди населения США. "Проклятье, если бы четвертая пуля тоже попала в цель, то я была бы или мертва, или на 80%!"

– Доброе утро, мадам Президент. – Джейн встала, когда Дэвлин вошла в офис. Ее шествие по залу сопровождал ритмичный стук трости. Джейн улыбнулась и подала Дэв чашку кофе, которая будет первой из шести или семи за сегодня.

В паре метров позади Дэв стояла Лиза, и нос ее просто обосновался в электронном органайзере.

– Доброе утро, Джейн. – Дэв попыталась улыбнуться, несмотря на пульсирующую боль в бедре и плече. – Не могли бы вы войти на минуточку, пожалуйста?

– Конечно.

Три женщины вошли, но Лиза тут же опередила всех, взяв чашку из рук Президента и поставив ее на стол. Она немедленно приступила к работе над расписанием, нажимая на кнопки в органайзере одной рукой, и записывая задания для Дэв в блокнот – другой.

Дэв обернулась к Джейн, когда дверь закрылась. Она двинулась вперед и обняла Джейн.

– Спасибо. Спасибо за то, что ты снова сделала для моего семейства, Джейн. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Джейн, которая никогда не любила эти эмоциональные сцены, тепло обняла Дэв и отодвинулась.

– Ты бы просто потеряла голову, если бы Дэвид, Эмма и я не позаботились об этом.

Дэв закатила глаза, но быстро согласилась.

– Ты абсолютно права.

– И Лиза тоже заработала место в этом списке, Дэвлин. Она получает недостаточно денег, чтобы работать так, как тебе это нравится.

Дэв подняла брови.

– Ты снова права. Я должна послать ей цветы, как ты думаешь? – Спросила она шепотом.

– Потрясающая идея, мадам Президент, – шепотом ответила Джейн с усмешкой. – Я позабочусь об этом.

– Спасибо. – Дэв повернулась к столу, затем немного помолчала. – Да, Джейн?

– Да?

– Почему бы тебе не выбрать и несколько тех уродливых кактусов, которые ты так любишь?

Джейн оскорбилась.

– Я закажу два. И дорогих!

Дэв усмехнулась и покачала головой, слушая, как старая женщина покидает Овальный кабинет. Президент осторожно опустилась на стул. Некоторое время она просматривала свое расписание, попивая кофе.

– Лиза, куда Лаура умчалась этим утром? Ты не знаешь? – Дэв установила трость рядом, но вне поля зрения.

– Да, мадам. – Лиза слегка вздрогнула при упоминании имени блондинки. – У мисс Страйер несколько встреч на Холме сегодня. И интервью относительно книги с конгрессменами и сенаторами штата Огайо, насколько я помню.

– Боже, надеюсь у них будет хорошее настроение этим утром, – пробормотала Дэв, ставя подписи под документами. Она сделала паузу, глядя на бумагу, лежащую перед ней. – Что это, черт возьми? Список для бакалейной лавки?

Лиза посмотрела через плечо Дэв.

– Это – меню для Государственного Обеда, мадам Президент.

– А, ну, отдайте это обратно. Если будут какие-то вопросы, отправьте их к Джейн или даже к Бэт МакМиллиан. Они справятся с делом Первой Леди намного лучше, чем я. Кроме того, пока они не заказывают квашеную капусту, меня не волнует, что я ем.

Глаза Лизы расширились.

– Я немедленно встречусь с Джейн.

Дэв хихикнула.

– Давай, Лиза.

Секретарь взяла листок из руки Дэв, и тут же вручила ей еще полдюжины листов.

Дэв развернулась и впилась в нее взглядом, но вид Лизы был 'сама невинность'. Президент подняла бровь.

– Ты испытываешь извращенное удовольствие, делая это, не так ли?

Лиза улыбнулась.

– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос на том основании, что это может быть использовано против меня.

– Да? Ну, по крайней мере, ты не смотрела на часы целых десять секунд.

– Мне не надо смотреть на часы, чтобы знать, что у вас есть четыре минуты до того, как прибудут Руководитель штата и специальный прокурор.

Улыбка сползла с лица Дэв. Она вздохнула и опустила голову на стол.

– Это необходимо?

– Да, мадам, но взгляните на это с другой стороны. Сегодня – пятница. Значит, завтра вы, дети, мисс Страйер и МакМиллианы будете на пути к вам домой, в штат Огайо, на заслуженные каникулы.

– Это точно. Завтра вечером Лаура, несомненно, будет иметь удовольствие попробовать запеченного поросенка в исполнении моей мамочки.

Лиза поддержала улыбку. Сколько раз Президент упомянула Лауру этим утром?

– Это хорошо?

Дэв перечитала документ, перед тем, как ответить.

– Я этого не говорила. – Она ничего не подписывала не читая.

Лиза прекратила смеяться, когда Дэвид и высокий темноволосый мужчина вошли в кабинет. Дэвид подошел к столу Дэв и наклонился вперед, оперевшись руками о край стола.