Ветреная леди на стихийном факультете - Татьяна Осинская

– Ну о чем ты говоришь?! Это же просто турнир. Главное показать все, на что мы способны. И посмотреть, на что способны другие. Чтобы в следующий раз использовать это против них…

– Следующий раз?! – застонала подруга, закрывая лицо руками.

– А ты как думала, – я ободряюще похлопала ее по плечу. – Пей чай, я добавила туда бодрящий сбор. И бежим на разминку. Потом завтрак в столовой и…

– И на смерть! – припечатала Нинель, но глаза ее уже искрились весельем.

Я поняла, что страх и паника отступили, а значит все у нас будет хорошо.

* * *

Как это не удивительно, выбегая из комнаты, мы чуть не забыли забрать Эдди. Пришлось бы за ним возвращаться после завтрака, а это представлялось не совсем удобным. А в столовой нам очень удачно попался профессор Клеронс, и я смогла его уговорить походить с ведром. Студенты за столами с любопытством и смешками наблюдали за нашим разговором. Кто бы сомневался, что мы привлечем всеобщее внимание, учитывая, что пришли мы с Нинель в ярких одинаковых костюмах и с моим любимым «питомцем».

Декану с одной стороны было интересно пообщаться с таким уникальным экземпляром, как мой Эдди. Но с другой – ходить полдня с ведром по университету, где каждый третий студент считает себя остряком и сатириком – риск для сильных духом и уверенных в себе людей. Мне кажется, положительную роль здесь сыграл взгляд дяди. И без того большие, слегка выпуклые глаза, он смог раскрыть еще больше. От воды они казались наполненными слезами. Когда же он сложил плавники в молящем жесте… Алекс не выдержал и рассмеявшись согласился.

Вскоре мы с однокурсниками уже стояли у закрытого навесом входа на учебный полигон. За последние два дня это место преобразилось: на нем установили дополнительные трибуны, обновили защитный экран, опоясывающий арену и защищающий зрителей. По сторонам света возвели деревянные башни, на которые вскоре поднимутся некоторые преподаватели для контроля турнира с высоты: оценки отдельных заклинаний и своевременного вмешательства по необходимости.

Состязания начинались с младших курсов. Нас разделили на две части, и одну группу отвели к противоположному входу. Вскоре прозвучали фанфары, и мы парами последовали на арену. Первая пара прошла чуть дальше середины и замерла. Следующие за ней студенты также остановились и развернулись лицом ко второй группе, которая вышла нам навстречу и зеркально все повторила.

Когда мы с Нинель показались на песке – трибуны взорвались аплодисментами и радостным свистом. Я непроизвольно подняла руку и поприветствовала зрителей. Подруга приосанилась и начала чеканить шаг. По лицу Нинель было заметно, что она приятно удивлена, хоть я ее и предупреждала: мы привлечем внимание. Большинство однокурсников вышли в повседневной спортивной форме. Кое-кто из девушек принарядился, надев выходные костюмы. Но так, чтобы на паре были одинаковые наряды – не сделал никто кроме нас. Мы действительно выделялись.

Окинув взглядом трибуны, я постаралась найти профессора Клеронса и Эдди, но зрителей оказалось так много, что я не смогла их высмотреть, поэтому сосредоточилась на текущем противнике. Напротив нас оказались Брик и Милли. Я удивилась, что они не выбрали себе напарников с иной стихией, чтобы повысить шансы на победу. Но возможно я ошибалась, и объединив силы, водники смогут нанести более сокрушительный удар, чем мы с Нинель способны отразить. А вот парочка левее мне совсем не понравилась: Ивея и Лестер. Маг земли и маг воздуха – что опасного они могли приготовить? Родинес все еще имела на меня зуб. Кто бы мог подумать, что она окажется такой злопамятной. Сейчас она с напарником спарринговалась с другой парой, но если они победят в раунде – то могут попасться и нам с Нинель. А значит стоило воспользоваться случаем и понаблюдать за ними.

Над полигоном разнесся голос ректора. Он приветствовал собравшихся, напоминал нам – первокурсникам – как важно участие в турнире и как сложно. Отметил, что на старших курсах состязание переходит уже на новый уровень, когда студенты могут не только заработать дополнительные баллы, но и получить зачеты по ряду дисциплин, помимо физической подготовки.

Раздался сигал к началу. Мы с Нинель синхронно и молниеносно сформировали заклинания, которые придумали на этот момент. Она создала большой водяной щит и выставила перед нами. Я изнутри подкрепила его воздушным аналогом, после чего мы стали медленно надвигать щит на соперников. Нам повезло, что они оба были водниками – у них не хватало сил пробить наше «наступательное орудие». Вода просто поглощала все их шары и струи, при этом красиво переливаясь. Когда ребята немного расслабились, не опасаясь родной стихии (явно верили, что пройдут сквозь щит как горячий нож сквозь масло), мы с Нинель переглянулись и ускорили продвижение своей «стены». Как соперники и предполагали – вода не причинила им вреда и даже не намочила, уж как не пострадать от родной стихии такого уровня наставник их научил. Вот только Брик и Милли не ожидали, что за водяным щитом идет воздушный, и не выставили никакой защиты. Воздушная волна ударом сбила их с ног, отбросив на спину. Для первого раунда этого оказалось достаточно, чтобы мы перешли в следующий тур.

Справа и слева от нас продолжали летать заклинания, поэтому мы не теряли бдительность, чтобы увернуться от чьего-нибудь криворукого броска. То ли это, то ли интуиция позволили мне вовремя приподняться над землей и подхватить подругу, когда почву под ногами прошил разряд, и треснув земля разошлась в стороны. Я поймала разочарованный взгляд Ивеи, но она быстро переключилась на еще не побежденных соперников. Эта маленькая гадость чуть не стоила их паре победы.

Как только трещина под нами исчезла, я опустилась на твердую поверхность. Думала, это кто-то из педагогов сделал, а оказалось Лэнд – напарник Клифа, они также остались среди победителей.

Все выбывшие студенты потихоньку уходили с полигона. Сначала их осматривал лекарь, а после они присоединялись к зрителям, которые уже активно делали ставки на победителя. Всех, кто выстоял, попросили подойти к противоположному выходу для нового инструктажа, а территорию в этот момент перестраивали стихийные маги во главе с Шимондой Ричард. Я окинула быстрым взглядом собравшихся – нас осталось вдвое меньше. Следующий тур предполагал противостояние внешним факторам, а точнее – прохождение полосы препятствий.

Нас атаковали колючие снежинки, на горке внезапно размокала почва и участники «радостно» скатывались вниз. Воздушные кулаки вылетали из-под земли, сбивая с ног, а кого-то и впечатывая в стену.

Мы преодолевали полигон с одного края до противоположного, при этом не видя за