Последний Выбор - Олег Яцула

над столом. Сама по себе история не заслуживает столь бурной реакции, но вот стеснение и наигранная забывчивость главного героя этой истории, это да, заслуживает. Даже мне стало искренне весело, хотя до сего момента я лишь отыгрывал добродушного и весёлого путешественника.

— Ох, ну за такую байку мне точно нальют выпить даже в самой захудалой таверне, благодарю за такую историю,— отсмеявшись произнёс я.— Ну а что у вас сейчас в городе происходит? Может ярмарка какая-то есть или какой важный гость в город должен прибыть?

— А тебе зачем?— спросил командир этих стражей, что пусть и пил со всеми наравне, но не захмелел от слова совсем.

— Так если ярмарка, то народу будет много и денег можно заработать, а если гость какой, то тогда можно попробовать подработать в одной из таверн сказителем,— выдал я заранее подготовленный ответ.— Важные гости ведь одни не ездят, с ними всегда сопровождающие, а коли сопровождающих много, то и таверны забиты до отказа. Верно говорю?

— Верно-то верно, да только кто сейчас будет с визитами разъезжать, все по своим родовым землям сидят,— хмуро произнёс один из мужиков за столом.

— Ну не знаю, я вот в пути долгое время пробыл. Про демонов слышал, даже разок на меня нападали, да только я с караваном был и этих вшивых Ёкай раскидали охранники как кутят,— произнёс я уверенным тоном.

— Ну в последнее время и правда твари поуспокоились, но это только в наших землях,— важно кивнул один из стражей.— До недавних пор всё плохо было, а сейчас ничего, даже соседи письма благодарностей шлют, мол и у них потише стало. И всё благодаря нам!

Вот как? Андорские тигры решили проблему Ёкай. С бухты-барахты, взяли и решили. Ещё пару дней назад им тяжко было, а сейчас всё как по маслу пошло. Я конечно понимаю в чём тут дело, как никак это я и приложил руку к решению этой проблемы. Но думается мне, что этот воин клана ведёт речь не обо мне любимом. Скорее уж он выставляет исчезновение демонов своей заслугой, а сам за глаза своего покровителя благодарит. Вон какие у него глаза стали, словно мысленно перед своим взором самого тигра увидел.

— Глава нашего клана велик! Столь велик, что даже нынешний император ему в подмётки не годится,— вдруг громко и твёрдо произнёс командир воинов клана.— Андорским тиграм благоволит сам покровитель, и в том заслуга лишь нашего главы. Разящий же коготь, клан императора, пришёл в упадок. Покровитель отвернулся от них. Правитель слаб, немощен и нерешителен. Он не оказал нам помощь, хотя в том была его священная обязанность. Теперь, наш край благоденствует, а столица подвержена осаде демонов.

— Экш, ты чего? Нам же нельзя говорить об этом,— дёрнул воин своего командира за рукав.

— Глупость,— отмахнулся старший от младшего.— Чего скрывать? Пусть сказитель знает, пусть несёт весть в другие города. Пусть все услышат, что с Андорскими тиграми их покровитель, пусть знают что император впал в немилость. Будущее империи за нашим кланом!

Вот так вот я и узнал, что покровитель-тигр временно обосновался в главной резиденции клана Андорских тигров. Живёт себе там в роскошных палатах, пьёт и ест, созерцает танцы красивых девушек, предается праздности, попутно присваивая мои заслуги себе. Этот полосатый прощелыга быстро понял, что демоны больше не будут нападать на людей. И явил своим последователям это никак иначе, как собственную милость. Отвадил мол, от ваших земель, обхаживайте меня сильнее. Бык тоже в этом городе, но расположился не у тигров, а у своих последователей. Тут в Андоре есть целый анклав, принадлежащий нескольким сильным кланам быка, что служат андорским тиграм. Там и сидит Бык. Вроде как он праздности не предается, занимается делом. Учит людей новому и неизведанному. Хотя мне и непонятно, что конкретно забыла эта парочка среди людей. В прошлом, мы придерживались правила, не являть себя людям. Действовали через богов и только самым-самым преданным последователям доводилось иметь честь лицезреть нас в живую.

Пока за столом продолжалась литься хвалебная речь в сторону покровителя-тигра и главы клана, я даже не думал оттуда уходить. Зачем? Человеческая глупость порой не знает границ, разве так сложно поверить в то, что офицер клана, опытный командир и великолепный воин может выдать под градусом важную информацию? В это не то что легко поверить, это можно принять как данность! Ведь этот человек и не подумал ничего скрывать, наоборот, он выдавал мне всё что знал, чтобы я нёс эту информацию другим. А мне только и оставалось что слушать, ведь это очень лёгкий способ узнать много нового и уже отталкиваясь от этого, понять зачем же эта парочка тут сидит.

— Великий покровитель благоволит нам,— уже в который раз произнёс воитель тигров, которому, судя по всему, вино всё же в конец развязало язык.— Он не только отвадил от нас Ёкай, но и защитит от грядущего катаклизма! Андорские тигры выстоят! Другие падут, но не мы!

— Катаклизма?— переспросил я.— Что-то грядёт?

— Грядёт, ещё как грядёт. Не одна Бездна решила покуситься на наш мир, но и какие-то другие твари. Но покровитель Тигр и покровитель Бык встанут на нашу защиту. Они уже готовятся! И мы им в этом помогаем! Не только покровители должны защищать нас, но и последователи должны быть им опорой!

Вот это уже интересно. Значит готовятся к катаклизму. Какой это будет катаклизм понятно и так. Драка с сбежавшими из тюрьмы бессмертными. В отличие от Обезьяны, Тигр и Бык под прицелом этих засранцев. Змея, Крыса и я, впрочем тоже. И честно говоря, мне пока невдомёк, что это у них за подготовка. Ключи они не собирают. Змею-то они вроде как оставили в покое. Крысу не ищут, да и на меня не охотятся. Что задумали эта парочка?

— Налей-ка мне ещё, больно хорошее вино в этом году получилось,— попросил наш местный оратор.

— Так и чем же вы помогаете своим великим покровителям?— спросил я у воина, когда тот опустошил переданную ему тару.

— Мы собираем последователей других покровителей,— важно произнёс андорец.— По одному последователю на каждого покровителя. Как соберём, будет ритуал. Великий Тигр и Бык через последователей призовут к себе своих собратьев, что в последние годы не любят исполнять свои обязательства. Они призовут их к ответу, а затем вместе повергнут врагов нашего мира!

С большим трудом мне удалось сдержаться от крепких ругательств, что