Воительница (СИ) - Найт Алекс

Кажется, я задремала, а вынырнула из короткого сна, когда почувствовала источник посторонней энергии. До слуха донеслись недовольное рычание малыша и шелест крыльев.

— Госпожа? — голос мужчины прозвучал сконфуженно.

Открыв глаза, я мысленно расфыркалась на мурлыканье Лилит. Это оказался знакомый нам кано центуриона. Риани объяснила мне, что это руководящее звание. Он возглавляет отряд воинов серафима. А так как я предстала только в белье, мужчина на меня не смотрел, стоял полубоком, глядя на реку.

— Кассиэль вас разыскивает. Позвольте проводить вас в замок, — попросил он вежливо.

— Вот прямо сам носится в поисках пропавшей жены? — я громко зазевалась и потянулась, нехотя поднимаясь на ноги.

Малыш недовольно проурчал, и я потрепала его по макушке возле хохолка.

— Нет, — отозвался воин. — Он отдал приказ вернуть вас.

— Что и требовалось доказать. Трофей сбежал, надо вернуть, — сняв с ветки одежду, я принялась одеваться. — Тебя как зовут?

— Гефестиан, — ответил он после краткой запинки.

— А меня Натали. Но ты знаешь.

— Да, — коротко отозвался он.

И ведь даже не пытался подглядывать. Похвально.

— Я готова, — объявила через некоторое время, вернувшись к своему новому другу.

— Я вас отнесу, — Гефестиан попытался приблизиться ко мне, но напоролся на предупреждающее рычание клифа.

— Не переживай, малыш, я, конечно же, полечу с тобой.

Довольное животное удовлетворённо зажмурилось, подставляя макушку под новую ласку.

— Это опасно, госпожа… Натали, — ещё один пытался меня образумить.

— А ещё опасно лезть с ненужными нравоучениями, — пробурчала я, накидывая на спину клифа седло. — Хочешь помочь, займись креплениями. Я не умею. Хотя нет, покажи, как его правильно седлать.

Мне удалось ввергнуть Гефестиана в шок. Он приблизился. На этот раз малыш не протестовал. Началась короткая лекция. Я внимательно следила за действиями легионера. А когда работа была завершена, залезла в седло.

Мы поднялись в воздух. Гефестиан пытался лететь рядом, для подстраховки, но это не понравилось клифу. Потому обратно малыш нёсся даже быстрее и развязнее, чем к реке. Мы вернулись за рекордное время. А здесь опустились перед загонами, где произошла моя первая встреча с этим удивительным зверем.

Тепло попрощавшись с малышом и оставив его на Эспера, я побрела за терпеливо ожидающим меня Гефестианом. Предстояла встреча с Кассиэлем. Само собой мой муж не метался в беспокойстве. Он нашёлся в коридоре, по пути к залу заседаний. Серафима окружали кано центурионов.

— Ваша супруга нашлась, — бесстрастно сообщил Гефестиан.

Впрочем, моё появление заметили раньше. Разговоры прервались, взгляды ишимов сосредоточились на мне.

— Натали, что на тебе надето? — выражение негодования на лице Кассиэля сменилось лёгким замешательством.

— Одежда. Твой подарок, между прочим. Правда, красиво? — я покрутилась, позволяя ему полюбоваться, а потом в два прыжка подлетела к нему. — Касс, я так замечательно полетала с малышом, — сообщила, не скрывая восторга.

— Малышом?! — серафим впадал во всё больший ступор.

Подозрительный взгляд мужа обратился к Гефестиану.

— Ваш клиф, — пояснил тот, пока Кассиэль не надумал себе лишнего.

— Бессон? Он не ранил тебя? — серафим внимательнее ко мне пригляделся.

— Нет, он замечательный. Нежный, ласковый. Мы подружились. Мне ведь можно почаще на нём кататься? — я затрясла его за руку, умильно заглядывая в глаза.

Ну давай, откажи своей прекрасной жене на глазах у военачальников.

— Только недалеко, — мимолётно поджав губы, разрешил он. — И недолго. Возвращайся до рассвета.

— Ура! — радостно воскликнула я, перебивая следующие требования. — Ну, я тогда пойду, не буду отвлекать, — перешла к скучающему тону. — Увидимся, Касс, — махнув рукой, отвернулась, не став дожидаться его разрешения или ответа.

На Гефестиана даже не взглянула, ни к чему ему организовывать неприятности на ровном месте. Да и почти забыла о нём, потому что получила разрешение на полёты. У меня появился новый друг и возможность оглядеться с высоты полёта клифа.

***

Кассиэль проникся моим объявлением и… отправил ко мне лекаря. Видимо, чтобы убедиться в том, что я не вру. Этой ночью он не появился. А я встала рано и унеслась в загоны клифов. Там неловко оседлала обрадовавшегося мне Бессона и улетела с ним к знакомому берегу реки. Правда, перед этим забежала в казармы стражей и утащила меч, чтобы потренироваться. Как раз, когда я неспешно перемещалась по берегу, проводя приёмы, к нам присоединилось новое действующее лицо. Гефестиан приземлился чуть в отдалении, скрывая энергию, замер за раскидистыми алыми кустами, наблюдая за мной.

— И долго будешь прятаться? — лениво протянула я, не останавливая стремительное исполнение приёмов.

Тренировка успокаивала мысли, возвращала силу в мускулы. Хотя, конечно, в одиночку с мечом было скучно и неудобно. Но здесь не имелось груши, чтобы от души сбросить возле неё пар.

— Простите, госпожа, — Гефестиан сконфуженно вышел из-за куста. — Я не хотел вас отвлекать, но…

— Захотел предложить мне помощь с тренировкой? — предположила я насмешливо.

— Что? Нет, — он окончательно растерялся.

— Ладно тебе, неужели не хочешь отыграться за тот случай? — развернувшись, я двинулась к нему навстречу, раскручивая меч в руке. — Или не желаешь размяться?

— Если я вас пораню…

— Ключевое слово «если»… — пропела довольно. А скорость оружия всё возрастала. Времени на принятие решения становилось меньше. — Давай, это всего лишь тренировка, порадуй скучающую девушку.

Давай-давай, — повеселела Лилит.

9.4

— Ладно, — гулко выдохнув, Гефестиан выхватил меч из ножен.

Впрочем, если бы он этого не сдал, получил бы оружием по горлу. Лезвия со звоном встретились, и начался бой. Само собой тренировочный. Я не стремилась ранить противника, а он был осторожен. Мы просто присматривались друг к другу, разминались, можно сказать, медитировали. Только всё равно в какой-то момент слишком тяжёлый меч вылетел из моей руки. Лезвие оружия противника коснулось моего плеча, и Гефестиан сразу отступил. Обидно…

— Думаю, этот меч не по вашей руке, — отметил очевидное и грустное он.

Как же я скучала по своему оружию, броне, силе печати…

— То, что нашла, — пожала я плечами, не сумев скрыть расстройства, и потёрла алый знак атайи на запястье.

— Возьмите мой, — вдруг предложил он.

— Тоже же тяжёлый? — я вновь взглянула на Гефестиана, удивлённая его порывом.

— Он подстроится, — мужчина снял с запястья золотой тонкий браслет и протянул его мне. — Артефакт.

Какой щедрый, — промурлыкала Лилит.

Ой, хватит!

— Подстроится? — я осторожно взяла из его рук украшение и защёлкнула на своём предплечье.

— Надо сосредоточиться на нём и призвать меч, — пояснил он наставительным тоном. — В начале может быть тяжело…

Кивнув, я сделала, как он подсказывал. С материализацией у меня не было проблем, потому я легко ощутила, как в браслете перемещаются тонкие потоки энергии, и направила их. В моей руке начал формироваться золотистый меч, пока не обрёл самую удобную и привычную мне форму. Тонкий клинок чуть изгибался у острия. Оружие идеально легло по руке, казалось лёгким и юрким.

— Вау, спасибо, Гефестиан! — искренне поблагодарила я.

— Не за что, — дёрнул он плечами, будто не придал значения подарку. — Хотите опробовать?

На этот раз он материализовал меч своей энергией.

— Конечно! — я развернулась к нему, теперь намеренная драться всерьёз.

Мне удалось впечатлить Гефестиана, но не одержать победу. Хотя и не удивительно, не зря же он дослужился до кано центуриона в столь молодом возрасте. Но мы прекратили бой довольные друг другом. На некоторое время исчезла его неловкость, стремление сохранить официальный стиль общения. Мы улыбнулись друг другу, тяжело дыша после затяжной тренировки.