Смело мы в бой пойдём… - А. Авраменко

Он снова побежал, но не прямо к переправе, а взяв несколько левее, чтобы потом попытаться сбить погоню со следу и сейчас не навести ее на Надежду. Теперь путь лежал через болото, среди высоких черных кочек, похожих на пни. Алексей перескакивал с кочки на кочку. Руки и лицо сек мелкий ольшанник, но он все бежал и бежал, задхаясь, сопя и спотыкаясь о кочки.

В куртке стало жарко как в печи, но непереносимей всего были сапоги. Прыжки по болоту не прошли даром — на них налипли тяжелые, будто свинцовые, комья грязи.

Сильно работая локтями Ковалев стал взбираться на косогор. Не удеравшись, оглянулся. Несколько темных фигурок, вытянув неестественно длинные руки, двигались за ним. С одной из длинных рук сорвалась желтая вспышка и Алексей услышал звук, похожий на треск разрываемой ткани. Но стрельбы с такого расстояния он не боялся. Хуже было другое: от группы фигурок вдруг отделилась одна, непохожая на другие, и длинными скачками понеслась к нему. Собака!

Упав на одно колено, Ковалев долго целился, но пес вилял, бежал зигзагами и свалить его удалось только третьим выстрелом. Это забрало несколько драгоценных секунд, и теперь пограничники слишком приблизились к нему. Сделав еще несколько быстрых шагов, Алексей понял, что уйти не удастся. «Конец» — пронеслось молнией в голове.

— Врешь, не возмешь! — крикнул он, сбросил куртку и мгновенно разулся.

Бежать теперь стало легче. Портянки слетели с ног на первых же шагах. Тонкие ледяные кромки изморози лопались под его голыми пятками. Ноги словно опустили в кипяток, но зато теперь он уже не бежал, а будто летел над землей.

Теперь расстояние между Ковалевым и погоней снова стало увеличиваться. Далекие крики «Стой! Стой, босой!» постепенно стихали.

Он мчался по кочкам, не чувствуя ног, не обращая внимания уже ни на что на свете. Кровь со страшной силой гудела у него в ушах. Алексей словно оглох от ударов сердца. Воздух вокруг стал густым, горло принимало его словно воду, глотками.

Он свернул и ринулся напрямки к переправе. Кажется в босые ноги впивались сучки, но он уже не чувствовал этого. Весь направленный к цели он несся и несся вперед…

Вылетев на опушку он встал как вкопанный, мокрый и страшный от быстрого бега. Перед ним стояла Надя, изумленно смотревшая на его босые, красные и грязные ноги.

— Где твои сапоги? — шепотом, словно боясь своего голоса спросила девушка. Она впервые назвала его на «ты», и Алексей отметил это краем сознания.

— Некогда. После расскажу, — хрипло пообещал он. — пошли!

Теперь они бежали вдвоем. Надежда вела Алексея, который уже почти ничего не видел из-за красно-черного тумана, застилавшего ему глаза. Ковалев бежал как автомат. Внезапно ему вспомнилось, что удегейцы говорят не «человек кормит собаку», а «человеком кормит собаку». Таежные дикари имеют ввиду бога, но Алексею вдруг подумалось, что применительно к нему самому сейчас больше всего подходит определение «им бегут», так как сам он уже, кажется, не имел никакого отношения к происходящему…

Маленькая лодочка шитик была тщательно замаскирована в кустах. Ковалев схватил шитик и, словно лось через бурелом, рванулся к реке через прибрежные заросли. Потом он быстро греб, гоня вперед лодку короткими, точными ударами весла. На русском берегу далеко затрещали ветки, но корейская сторона была уже совсем близко. Еще мгновение — и они оказались на берегу.

Алексей упал, задыхаясь, отдав все силы полностью и до конца. Ветер унес тепло, накопленное в беге, и теперь Ковалев чувствовал как у него стынут руки. Ног он уже как бы и не ощущал, но внезапно понял, что кто-то осторожно оттирает его исстрадавшиеся ступни. Удивленно он хотел спросить Надежду, что это она делает, но с его уст лишь сорвался короткий стон.

— Потерпи, милый, ну потерпи чуть-чуть…

Надя оттирала ему ноги, и он вдруг увидел что девушка плачет. Тогда он сил и приобнял ее, а она вся прижалась к его груди.

— Ну вот и все. — решительно сказал Алексей. — Все хорошо, что хорошо кончается. Мы дома.

Его неожиданно поразила мысль, что он совершенно серьезно назвал домом чужую страну, а Родину, которая осталась за рекой он считает чужбиной. Но ведь так и есть: пока на Родине правит клика Корнилова, Россия для него — враг.

На другом берегу, появились пограничники. Плотный человек с обкуренными усами в заломленной казачьей папахе был командиром у троих других. Эти другие были моложе, совсем еще дети. Ковалев удивился тому, что хотя все четверо смотрели на него с Надеждой весьма зло, но один из них был готов, кажется, просто задушить его, голыми руками. На поясе у этого мальчишки висел неизвестно зачем длинный кожаный не то ремень, не то аркан. Но их злоба была бессильна: Алексей уже слышал гортанный говорок японских пограничников, идущих к ним на встречу, среди них маячила высокая фигура Котовского, руководящего всей диверсионной деятельностью на дальнем Востоке…

Вдруг мальчишка одним плавным слитным движением взметнул к плечу винтовку, и с того берега прогремел выстрел. Одновременно оттуда долетел звенящий крик:

— Это тебе за Аякса, сволочь!

Но Ковалев уже не обратил на этот крик внимания. Он расширенными глазами смотрел и не верил, тому что видел будто во сне. Надежда медленно опускалась на землю, плавно закидываясь назад. А на кофточке, под левой грудью, также медленно расплывалось черное, липкое пятно. Уже упав, она вдруг открыла глаза и тихим, жалобным голосом всхлипнула:

— Мамочки! Больно-то как…

—

Обер-лейтенант Макс Шрамм. Нюрнберг. 1935 год.

В Нюрнберг я попал как лучший пилот нашей части из молодых. На съезд люфтваффе, что «стройный Герман» проводил в очередной раз. Там как раз недавно Дворец Съездов отгрохали здоровенный, главное, место подобрали красивое. На берегу озера. Дорога великолепная, места живописные, красивые. Понравилось мне, очень даже. Да и программа ожидалась интересная: помимо всех прочих вопросов Фюрер обещал присутствовать. Лично. Поприветствовать, так сказать, молодую поросль нашей славной авиации. Германия ведь по Версальскому Договору не имела права авиацию иметь, но только не такой человек наш вождь, чтобы на прогнившую Европу особо оглядываться. Взял, да и наплевал на все статьи Французского позора. И построил лучшие в мире самолёты для лучшей в мире армии. Словом, мне и на съезд то хотелось больше всего из-за того, чтобы ЕГО живьём увидеть. А то ещё не доводилось. Всё в хронике, да на портретах. А тут — ЖИВОЙ! САМ! ЛИЧНО! Это же на всю жизнь со мной останется, что я Фюрера живым увидел! Будет, чем детям и внукам похвастаться. Правда, до этого ещё далеко, но придётся. Рано или поздно. Завести. Или породить? Заводятся только блохи, пожалуй…

Одним словом, вывалился я из вагона на вокзале, только решил у «шютцмана» выяснить, куда мне ноги направить, как углядел вывеску на стене вокзала: «Делегатам съезда люфтваффе пройти по прибытию регистрацию у коменданта вокзала». Красота! Вот что значит наша знаменитая германская дисциплина и порядок! Указатель нужный сам на глаза прыгнул, и через десять минут по приезду я уже бумаги оформлял: анкеты заполнил, получил направление на проживание в гостинице, талоны на бесплатное питание, словом, всё, что депутату требуется. Вплоть до плана Дворца и моего места на съезде. Посмотрел я на этот план и огорчился, если откровенно. В самые задние ряды попал. Обидно. Я так мечтал Фюрера увидеть… Впереди, наверное, «лампасы» сидят…

Первый день съезда по плану прошёл. «Доходяга Геринг» два часа партийные постулаты по бумажке читал, а я на него любовался и не мог поверить, что эта туша когда-то в хрупкую «этажерку» влезала. Так мало того, что влезала! Она ещё и воевала! Этот боров в десятку лучших асов кайзера входил, в Польском Походе участие принимал!

После Геринга остальные пошли. По списку. Мильх. Мессершмит. Танк. Конструкторы наши. Ожидался приезд из России профессора Хейнкеля, но тот, узнав, что на съезде присутствует Вилли Мессершмит, отказался наотрез. Это мне шёпотом сосед-гауптман сказал. Оказывается, и у этих ребят свои свары есть, а я то думал, что это только Геринг Удета подсиживает. Так вот первый день и прошёл. После долгих речей объявили, что завтра день начнётся с приветствия Фюрера. Ох, как же все обрадовались! Зал прямо взорвался приветствиями и аплодисментами! Особенно, мы, молодые старались! Это же ОН нас создал! Да кончилось всё плохо. Только мы на следующее утро все собрались, ждём, вдруг влетает какой-то маршал, даже не воздушный, а так, из «грязедавов», и орёт с трибуны дурным голосом!

— Геноссе!!! Несчастье! Только что сообщили: ночью скончался Фюрер России Корнилов! Фюрер Германии Адольф Гитлер и члены Германского Правительства срочно вылетели в Москву отдать дань уважения этому великому человеку. Съезд объявляется закрытым в связи с чрезвычайными событиями. Просьба ко всем организованно покинуть зал и явиться в свои части…