История кукловода - Ильяс Найманов

Грохот. Грохот собственного сердца разбудил его. Казалось это молотило не сердце а полноценный четырех цилиндровый дизель, мерно держащий обороты, и верно удерживающий неизвестный, но могучий крутящий момент на маховике. Тух — тух — тух — тух… мощно перегоняли кровь по могучим артериальным магистралям сердечные мышцы.

Вдох. Первый осознанный вдох. Легкие ощутили прохладу воздуха, раскрывшись не только в грудной клетке, но и гораздо ближе к тазу, как будто находились еще и там проходя вдоль позвоночника. «А это еще и воздушный радиатор» — почему-то подумал Егор, медленно приходя в себя. Откуда-то он знал, что вскакивать и осматриваться сейчас нельзя. Надо сначала привыкнуть к новому носителю… наверное так внушил ему под гипнозом Доктор. «… да это воздушный радиатор» — повторил про себя сталкер, порадовавшись ясности мысли. «Такое могучее тело должно же как-то охлаждаться дополнительно… наверное…». Еще несколько мгновений. Появился запах, запах сырой земли и травы. Запах отложился где-то в носоглотке, и создавалось ощущение, что можно спрятать его там в ячейку и доставать когда понадобится чтобы сравнивать с другими запахами. «Как же хорошо пахнет земля» — думал он, — «никогда бы раньше не подумал что можно нюхать землю и наслаждаться одним ее запахом». Еще несколько вдохов, если поднять голо… нет, просто приподнять морду, то можно ощутить гораздо больше запахов, но пока что хватает и таких околоземных. Пахнет каким то жуком, что прополз тут минуты назад, почему-то явно представился зеленый рогатый жук, фосфоресцирующий зеленым цветом, наподобие огромного светлячка. Вот тут он прополз и углубился в норку в земле… но его там уже сожрали… кто- то, кто ждал его там. А вот еще интересные запахи, оттенки озона. Электра вон там метрах в тридцати, вдруг всплыла черно-белая картинка, подрагивающей электры средних размеров. «Ага… это мне моя вторая голова подсказывает» — сообразил Егор, невольно испытывая оторопь от того что видимо это не сон. Видимо он и вправду находится в смертоносной и совершенной биологической машине, под названием Химера. «Ой, блин! Ой, мамочки!» — радостно и благоговейно подумал он, чувствуя вырост слева у основания шеи. Стопроцентно вторая голова, видела и знала что вокруг находится и что происходило, но Бобр осознанно не обращался к ней, а на второстепенные телепатические сигналы он был уже не чувствителен. Еще несколько мгновений внутреннего переживания нового соседа. Справились. Теперь можно открыть глаза. Аккуратно открываем глаза. Сумерки. Кристально чистый свет. Что это утро, вечер, ночь? Химера подняла голову, выставившись в непроглядную темноту и образовав скульптуру сфинкса. Могучие когтистые кошачьи лапы осторожно мяли поросшую степной травой землю. Еле слышный скрежет одного из когтей о затаившийся в земле камень. «Так это ночь!» — догадался Егор, обернувшись и разглядев далеко стоящие смотровые вышки. «Это что за локация?» — потягивая носом воздух пытался сообразить он. Где-то недалеко раздалось глухое ворчание. Запахло кислым живым телом, тряпками и испражнениями. Химера сморщила нос и, чихнув, фыркнула встав на все четыре лапы. Ворчанье смолкло. На фоне непроглядного для человеческого глаза ночного неба Зоны, возник силуэт трехметровой химеры. В кустах откуда доносилось ворчание, раздалось суетливое бормотание и пара копошившихся там бюреров с треском ломанулись прочь от существа. Химера раскрыв устрашающую пасть с огромными клыками казалось беззвучно смеялась глядя им в след. «Так все же, где это я?» — прекратив улыбаться вслед семенящим прочь в страхе паре бюреров подумал Егор. Он огляделся еще раз. Нет, локация определенно была незнакома, по крайней мере ночью он решительно не мог сориентироваться. «Что ж тогда прогуляемся» — решил сталкер. Он еще раз огляделся, затем оглядел себя и прикинув легкое, почти невесомое по ощущением тело химеры, в котором он находится. От головы до снования хвоста больше трех метров, а с хвостом все пять, а высота около метра семидесяти в положении стоя, а если сесть, то высота с которой можно было смотреть на округу была выше двух метров. «Два с шапкой сидя», — предположил Егор, делая зарубку когтем на тонком стволе рябины стоявшей рядом, «а вот если встать на задние лапы… три метра с копейками», — оглядывая округу словно со стремянки подумал он — «да я чудовище!» — самодовольно улыбнулся Бобр и двинул в сторону вышек, подсвеченных снизу огнем в невидимом для человеческого глаза спектре. Пройти ему удалось лишь несколько метров, внезапно передние ноги ослабли и подкосились. Ощущение свободного падения и, вздрогнув, сталкер очнулся в хорошо знакомой операционной Болотного Доктора.

— Ну что, молодой человек, познакомились? — с улыбкой спросил он, глядя на ошалевшее от неожиданности и растерянное лицо сталкера.

— Да… это было… здорово, — ответил Бобр, — а почему так коротко? Я только собрался выяснить где я нахожусь.

— Ну в этом нет необходимости. Твоя химера находится в Темной Долине, недалеко от базы Свободы.

— Моя химера… — мечтательно облизнув губы, произнес сталкер, смакуя каждое слово. — Военные Склады?

— Военные Склады. Бьюсь об заклад, ты ожидал ее где-нибудь за Припятью или возле ЧАЭС?

— Ну… наверное.

— Тут тебе повезло, Егор этот хищник может жить вблизи от людей без опасения быть раскрытым и уничтоженным. Признаться потеря каждой химеры это очень дорогостояще, даже для Хозяев Зоны. Для инкубирования подобной особи нужно уйма времени, контроля и ресурсов.

— Я даже не думал об этом над этим Док.

— Это новая эволюционировавшая химера, по сути я ее проверяю сейчас в действии. Как долго она сможет оставаться незамеченной. Общими усилиями мы смогли создать экранирующий волосяной покров. Теперь это версия химеры недоступна обнаружению тепловыми датчиками и ДЖФ, практически не отражает радиоволн.

— Здорово, это же что получается… маскировка лучше чем у кровососа?

— Если пользоваться приборами, то да. Если визуально то нет, но кое — кто работает над этим. Это правда, сказать очень большой объем работы, но в целом это возможно. Хотя возникает целый ряд рассогласований, да и вообще, это скорее хобби, чем действительная потребность.

Сталкер промолчал. Доктор хлопнул рукой по столу, собираясь с мыслями и возвращаясь к Егору.

— Да… теперь, когда связь налажена, ты сможешь вернуться в нее без моей помощи. А теперь, сталкер, тебе пора возвращаться назад, за Периметр. Не хочу уподобляться моим, по большому счету, коллегам из Янтаря, но у меня действительно много работы, особенно сейчас, когда я восстановил свое хозяйство. — Доктор задумчиво почесал бровь, предварительно сместив очки ближе к кончику носа.

— А как я смогу в нее вернуться? — спросил Бобр, в растерянности даже не предполагая что и думать.

— Ну это очень просто, у тебя целых пять вариантов, — Доктор подошел к столу и начал отстегивать ремешки стягивавшие запястья и лодыжки сталкера.

— Док, и все-таки вы меня спеленали? — прокомментировал не заметивший этого ранее сталкер.

— Первый, — не замечая комментария сталкера, серьезно сказал Доктор, — уснуть. В любом случае пока между вами есть мост во время сна ты всегда будешь переходить в химеру. — Ремешки с лодыжек были отсоединены и Егор сел в кресле, свесив ноги сбоку, растирая запястья. — Будет небольшой побочный эффект, ты будешь видеть жизнь химеры от первого лица, для кого-то это можно будет назвать кошмаром, но не для тебя сталкер. По крайней мере… — недоговорил Доктор, внимательно поглядел на Егора. — Второй, потерять сознание. В этом случае ты стопроцентно оказываешься в химере, в полном сознании и можешь действовать незамедлительно. Но тело остается в коме, граничащей с клинической смертью, потому что переход осуществляется гораздо полнее чем необходимо. Это сомнительный по своей безопасности способ. Третий, попросить Пенку перекинуть тебя в химеру, это просто и банально, но Пенки может не оказаться рядом. — Сталкер встал и подошел к кстати оказавшемуся на небольшом передвижном столике стакану с водой. — Четвертый, использовать «гайку» и свое воображение. Но для того чтобы использовать «гайку» тебе нужно жгучее, неимоверное желание перемещения. Поскольку химера это живое существо высокого уровня, для тебя это практически невозможно. Итак, — решил подытожить Доктор, — у тебя всего два приемлемых варианта, это сон или Пенка. А теперь, Бобр, спасибо за использование твоего артефакта, но тебе здесь задерживаться больше не зачем. Пенка уже вернулась, она проводит тебя обратно.

В этот момент в комнату вошла Пенка, немного стеснительно опустив лицо вниз. На ней была явно непривычная для нее обнова. Коричневые туристические ботинки на толстой подошве, синие плотно обтягивающие идеальные стройные ноги джинсы, плотная белая водолазка с накинутой поверх каштановой кожаной жилеткой странного образца, со множеством вшитых тесемок, и бело-синих ромбиков, напоминающая то ли змеиную шкуру, то ли причудливую мозаику. Бобр откровенно залюбовался ее новым и непривычным видом. Она, заметив его взгляд, казалось, смутилась еще больше. Доктор задумчиво потер руки.