Восточный фронт - Василий Сахаров

Ламия развеяла прикрывающий нас силовой щит, и я, выскочив из укрытия, огляделся. Деревня горела, от редутов остались ошмётки, воины в большинстве сохранили боеспособность, но мы оказались на грани поражения, и я подумал, что пора отступать. Видимо, эта здравая мысль посетила не только меня, ибо от штаба герцога донёсся звук горна, сигнал на отход. Это правильное решение. Однако кому-то предстояло прикрывать отступление. Я обернулся к Отири:

– Свяжись с волками! Они нам нужны! Пусть выдвигаются и бьют по тылам врага! Срочно!

– Сделано.

– Амат! Где ты?!

– Здесь, ваша милость! – Лейтенант выполз из присыпанной воронки.

– Полсотни воинов со мной! Остальным отходить к лошадям!

– Слушаюсь!

Люди начали выбираться на поверхность, а я посмотрел на идущих в атаку монстров. Ужасные твари, продукт магических трансформаций и бесчеловечных опытов, находились неподалёку. Они отдалённо напоминали орангутангов, такие же обезьяньи морды, длинные руки, покрытые серым мехом тела и покатые плечи. Но это только на первый взгляд, на деле боевые монстры практически идеальные убийцы. Слабая восприимчивость к магии, превосходная реакция, повышенный метаболизм, острейшие когти, не уступающие стальным клинкам, и подобно скелетонам они не испытывали страха, не знали сомнений и не дорожили жизнью. Так что это трудный противник.

– Быстрее! Шевелитесь! – Это Амат позади меня подгонял кеметцев, многие из которых получили контузии, и я понимал, что отойти смогут далеко не все.

– За мной. – Вытаскивая клинок, я шагнул навстречу противнику.

За спиной встала Отири и с ней воины, кто мог сражаться прямо сейчас и не растерял оружие, всего несколько десятков.

Мы выскочили на остатки редута. Никакого плана не имелось, просто необходимо выиграть немного времени, и нам повезло. Позиции кеметцев находились немного правее тракта, и монстры стали проскакивать мимо. Один за другим, не обращая на нас внимания, они проламывались сквозь остатки перегородивших тракт баррикад и спешили туда, где находились остверские чародеи. Кстати, не только те маги, которые подчинялись герцогу, но и находились на службе у других феодалов, в частности, там были Эри Верек, Вайдар Скамар и маги школы «Данце-Фар».

– Они хотят перебить чародеев! – воскликнула ламия.

– Так чего мы стоим?! Бей по ним! – накачивая себя энергией дольнего мира, ответил я и метнул первое заклятие.

Прямым ударом магии или заклятием боевых монстров остановить сложно. Главная опасность для мутантов – механические повреждения тела. Многие чародеи этого не знают и, оказываясь один на один с монстром, проигрывают схватку. А вот я об этом знал и бил тварей косвенно.

«Воздушный поток» обрушил часть деревянной баррикады и обвалил её на мутанта. Монстр попытался выбраться из-под завала, но «Силовой пресс», ударив сверху вниз, сдавил бревна, и они расплющили его череп.

Арбалетчики поддержали меня выстрелами, а ведьма засыпала ещё одного монстра горящими угольями с подожжённого дома, и в воздухе запахло палёной шерстью. Ослеплённый горящий мутант задел кого-то из своих собратьев, ранив его, а когда тот выскочил на открытое пространство, его встретили уцелевшие копейщики герцога Гая. Они насадили тварь на три пики и повалили наземь. Правда, сами погибли, монстр успел располосовать людей своими когтями. Но начало боя было неплохим.

Следующего мутанта я заметил не сразу. Он уже проник в деревню и скачками спешил к нашим чародеям. Наверняка его и других монстров ждал заслон, но вероятность прорыва к магам была велика.

«Стальной вихрь» отбросил трансформа с улицы в узкий проулок между горящими домами, а «Буран» обрушил строения и похоронил его под огнём.

Таким образом действовали мы с ведьмой и, прежде чем нас заметили демоны, успели уничтожить четверых монстров. А потом на нас самих обрушилась магия, и нам пришлось бежать. Немного времени выиграли, мутантов проредили, и это уже хорошо.

Над головой просвистело что-то смертельно опасное, посвист был такой, будто метнули стальной диск. И, пригнувшись, я посмотрел на дорогу. Из дыма выходили демоны, которые пребывали в своём истинном обличье, а за ними двигались маги и пиратские батальоны.

«Плохи наши дела!» – промелькнула в голове мысль, и я помчался в деревню.

– Отходим! За мной!

Воины и ламия ринулись следом. Демоны пытались нас достать, но вяло. Больше всего их заботили ослабевшие остверские маги, которые, несмотря на атаку мутантов, продолжали огрызаться, и мы выскочили. По дороге попалась только парочка чудом уцелевших скелетонов. Кеметцы мимоходом порубили мертвяков на куски, и вскоре наша небольшая группа оказалась на деревенской площади, как раз позади мутантов.

Монстров прорвалось немного, пять или семь. Не только мы с Отири их останавливали. Однако бед они успели натворить. В дальнем конце площади валялось несколько тел в мантиях, уцелевшие же чародеи не могли отвлекаться на мутантов, ибо тормозили демонов. И только гвардейцы дома Канимов, славные егеря, оставались прослойкой между чародеями и трансформами.

– В атаку! – Я подбежал к воинам, которые дротиками прикололи одного монстра к стене, и мечом раскроил трансформу голову.

Мутант пару раз вяло взмахнул руками и опал, а мы стали прорываться к магам.

Выпадом я достал ещё одного трансформа. Остриё клинка вынесло ему глаз, и он зарычал, а затем повернулся ко мне и получил зачарованный метальный кинжал в горло. Отири не зевала, подловила момент и не промазала.

Разворот! Магия в ладонь. Взмах – и «Чёрная петля» легла на голову следующего мутанта. Рывок – и она отделилась от плеч.

– Где?! – Я был готов продолжать бой и выискивал следующего противника, но всё было кончено.

– Монстры убиты, маги пока вне опасности, – сказала ламия. – Надо уходить.

Действительно, трансформы погибли, но себя показали. Десяток магов и как минимум три сотни воинов погибли от их когтей. Для нашего лоскутного войска, не имеющего подкреплений, потери огромные.

Снова пропела сигнальная труба. Отступаем дальше. И тут же раздался истошный крик наблюдателя с крыши дома:

– Демоны! Они уже здесь!

Видимо, наёмники Неназываемого собирались окончательно нас добить и так решить вопрос прорыва к имперским святилищам и телепортам. Это понимали все, и я, и ламия, и герцог Гай, который находился неподалёку, и его советники, и даже простые воины. А наши порядки расстроены, и в разрушенной деревушке осталась лишь малая часть армии. Поэтому вместо бегства мы решили подороже продать свои жизни – всё равно от демонов не убежать, они сначала собьют магией, а потом сожрут. Это получилось само, и мы ничего не обсуждали, просто молча стали занимать оборону на остатках баррикад и в домах. Но удача была с нами, или милость богини, если слушать ламию.

– Волки! – снова подал голос наблюдатель.

– Что там?! Говори! – Я задрал голову и посмотрел на воина.

– Там оборотни, ваша милость! Они атаковали магов и пиратов, а теперь повернули на демонов!

Это были воины рода Киртаг. Командир волков Найгер Ай-Мэкки не подвёл и выполнил приказ. В решающий момент он ударил в тыл врага, и демоны, в бою с оборотнями уже потерявшие одного бараноголового, развернулись. Волки казались им более серьёзной угрозой, чем ослабленные остверские чародеи и не успевшие отступить отряды прикрытия. И это дало нам немного времени, которое воины и чародеи использовали всё же для отступления. Хотя какое там отступление?! Скорее это было бегство, ибо мы драпали без оглядки и с такой скоростью, что остановились лишь на следующей оборонительной позиции.

Глава 16

Империя Оствер. Ганрия. 7.04.1407

Император осматривал поля, раскинувшиеся перед большим портовым городком Ганрия, и разглядывал боевые порядки противника.

В центре находились полки неоднократно битого имперцами самозванца, короля Хаука Ратины, не более пятнадцати тысяч воинов, в большинстве своём насильно рекрутированные крестьяне-ополченцы и остатки наёмных отрядов. На правом фланге стояли войска Мустарифа теократии Шаир-Каш, семь тысяч готовых принять смерть, слабо обученных фанатиков. На левом закрепилась степная кавалерия, пять тысяч всадников, преимущественно лучников. Против сорокатысячной армии Марка Анхо, которая была усилена магами всех имперских школ и жрецами основных религиозных культов, войско противника, состоящее из сплошного сброда, выстоять не могло. Это очевидно. Однако была на стороне врага и другая сила: экспедиционная армия эльфийского принца Филотиэля, который прятался за спинами людей и отсиживался за городскими укреплениями.

Молодой государь остверов нервничал, а ближайшие советники, придворные генералы и сам великий герцог Каним терпеливо ожидали его решения. Минуты утекали, а Марк, который не знал, насколько сильны заокеанские агрессоры, пытался взвесить все за и против.