Не играйте с некромантом - Кира Стрельникова

— Нет, милая, эти проблемы ты будешь решать исключительно со мной, — вполголоса произнес Гастон, обмакнув перо в чернильницу и написав несколько строчек на бумаге.

После чего вызвал посыльного и отправил к себе домой с наказом вручить лично в руки Полин или экономке. Конечно, лучше первой — Лоран надеялся, что его якорь не поехала в бордель пораньше. Смирив желание лично проконтролировать, дома ли Полли, он занялся делами: надо проверить график дежурств и разобрать бумаги на столе. С графиком разобрался быстро и вывесил его на доске рядом с кабинетом — скоро должен подойти Флоран, ответственный за патрули. Себя начальник стражи определил в патруль на Монпарнасе, квадрат недалеко от кладбища. Разумеется, основные погосты Парижа окружены охранным контуром, но всякое может быть, тем более в районе по ту сторону Сены: именно там находились катакомбы, куда в свое время складывали умерших, для которых не хватало места на кладбищах.

Вернувшись за стол, Гастон углубился в изучение других бумаг и почти сразу наткнулся на странную анонимку: «Довожу до вашего сведения, что некромант, проживающий на улице Тампль, занимается темными делами. Я несколько раз видел, как он выходил из дома поздно ночью и возвращался под утро. Живет замкнуто, а иногда к нему приходят странные и подозрительные личности. Настоятельно прошу проверить сего странного субъекта». Лоран вздохнул и поморщился. Такие письма приходили регулярно, жители побаивались некромантов и спешили повесить на них всех собак, но как начальник стражи он обязан был проверять подобные заявления. Большинство из них, конечно, были липовыми, однако иногда попадались незаконные торговцы запрещенными артефактами из останков нежити, щедро приправленных темной магией. Или кто похуже: способности некромантов позволяли многое, не только борьбу с тварями с той стороны.

Лоран бросил взгляд на часы — начало восьмого, — и только собрался лично отправиться в караулку отдать распоряжение проверить адрес, как очень кстати явился посыльный. Он сообщил, что отдал записку прямо в руки молодой госпоже, открывшей дверь, что весьма обрадовало Гастона. Значит, Полли останется дома сегодня вечером и можно не беспокоиться за ее безопасность.

— Хорошо. — Некромант положил перед собой лист бумаги и написал несколько слов. — Отнеси в караулку мессиру Арно, пусть съездит по этому адресу. — Гастон сложил распоряжение и прикрепил к нему анонимное письмо.

За текущими делами время бежало незаметно. Вскоре пришел с уточнениями по формированию патрулей его заместитель, Флоран Дери.

— Привет! Что-то тебя в последнее время не поймать на рабочем месте, — с широкой улыбкой произнес он, протянув Гастону руку.

— Дела, — не вдаваясь в подробности, улыбнулся в ответ начальник стражи и пожал ладонь Флорана.

И с запозданием вспомнил о татуировке. Взгляд господина Дери упал на изменившийся узор, и его брови поползли вверх.

— О, тебя можно наконец поздравить? — Он заинтересованно посмотрел на начальника.

— В общем, да, — не показав недовольства, кивнул Гастон.

В конце концов вечно прятать Полин не получится, все равно на следующее дежурство она пойдет с ним.

— И давно? — Флоран подвинул стул и сел.

— Пару дней назад. Что с патрулями, список готов? — Гастон поспешил перевести тему.

— Да, вот. — Его зам был понятливым и не стал дальше развивать тему якоря начальства. — Мы на Монпарнас сегодня?

— Там что-то в последнее время часто по мелочи всякая дрянь лезть начала из-под земли, — рассеянно кивнул Гастон, просматривая список групп. — Надо проверить, вдруг защита вокруг кладбища нарушилась или еще какая гадость случилась.

Они еще немного обсудили предстоящее дежурство, и Флоран ушел. К одиннадцати Гастон, разделавшись со всеми текущими делами, спустился во двор, где уже собирались патрули и разъезжались по улицам Парижа. Ему тоже подвели лошадь, Гастон поздоровался с еще двумя некромантами, сопровождавшими его в этом дежурстве, — якоря были у всех, кроме Лорана. И мысль, что этот выезд последний в одиночестве, несказанно грела. Вскочив в седло, он махнул рукой.

— Поехали, ребята, — негромко отдал приказание Гастон, и маленький отряд выехал со двора Консьержери.

К ночи небо затянуло облаками, сквозь которые еле просвечивал тонкий серп месяца, и обезлюдевший и отгородившийся от темноты город выглядел пугающе. Однако Гастон не поддался мрачности погоды, он много раз видал Париж всяким, и таким в том числе. Зависимости количества ночных стычек от обстановки он не вывел никакой, нежити было абсолютно все равно, когда вылезать на свет божий, в ясную лунную ночь или в пасмурную и дождливую.

Отряд неторопливо ехал по улицам Парижа, направляясь к кладбищу Монпарнас, вокруг которого пролегал маршрут их сегодняшнего дежурства, и негромко переговариваясь. Обсудили день рождения Флорана в конце недели, на который он пригласил и Гастона.

— Один придешь? — спросил заместитель, не забывая поглядывать по сторонам.

— Может, и нет, — задумчиво протянул Лоран, и его пальцы коснулись запястья, а по губам скользнула мимолетная улыбка.

Конечно, хотелось познакомить Полин с жизнью вне дежурств и его дома, с одной стороны. С другой… Гастон оборвал мысль и выпрямился в седле, прищурившись, — ему послышался какой-то звук впереди. Отряд свернул на тихую улочку Буассон недалеко от кладбища, и тут уже следовало быть внимательнее и следить за артефактами. Впереди лежал перекресток, и он Гастону почему-то очень не нравился. Его пальцы переместились на кольцо, которое чуть-чуть нагрелось. Самую малость, возможно, обычный человек и не заметил бы, но Лоран носил его слишком долго. Некромант натянул поводья, его взгляд не отрывался от перекрестка.

Остальные тоже остановились, не задавая лишних вопросов — подобные артефакты имелись у всех. Разговоры стихли, взгляды стражников стали острыми, настороженными — пришло время их работы. Три девушки, маги Жизни, тоже молчали, перестроившись так, что оказались в центре небольшого отряда. Их дело — не оружие, их дело — вернуть с той стороны и при необходимости усмирить вышедшую из-под контроля темную силу, если нежити будет слишком много. Некоторое время все было обманчиво спокойно, отряд стоял неподвижно, терпеливо выжидая. Артефакты все так же оставались теплыми. Поколебавшись, Гастон обхватил заткнутый за пояс посох, потом легонько стукнул коня пятками, и животное сделало небольшой шаг вперед.

Напряжение росло, некроманту казалось, что вот-вот засверкают искры, воздух уже чуть не потрескивал, а кольцо вдруг начало стремительно нагреваться, почти обжигая кожу. Дальше события развивались очень быстро, не давая времени на раздумья, но в отряде состояли опытные некроманты, поэтому все действовали слаженно, по давно отработанной схеме. В напряженной, до звона в ушах, тишине раздался тихий стук, а потом из-за угла на перекрестке начал выползать густой, непроницаемый туман.