Время тиранов - Серж Найкрон

- Нет. Что вы! – доктор ухмыльнулась. – Просто у меня слишком богатый на старые выражения язык. Я имела в виду гуманизм. Так теперь не говорят. Вот я и применила метафору.

- Да, так теперь не говорят и в это не верят, - сказал задумчиво Никола. Он переключил, что-то на панели управления и попытался зайти в Галаксинет.

- Проклятые полукровки! Они всю связь, все каналы вырубили. Какое-то новое оружие.

Лиза лишь кивнула головой и как раз заметила индикатор на экране. Он свидетельствовал о появлении еще одного корабля в поле видимости сканеров.

- Это с планеты, - подтвердил пират, - хоть кто-то еще уцелел. Скоро и наши прибудут на помощь.

Доктор хотела спросить, почему заместитель так спокойно отнесся к гибели столицы своей Гильдии, но решила, что это будет неуместно. Выйти на связь с соседями по несчастью не удалось. Те также не смогли пристыковаться. Так они наблюдали, как еще пару десятков челноков присоединяются к потерпевшим. Ни одного фрегата. Те хоть умели прыгать без Врат в подпространство. Наконец последовала вспышка и несколько кораблей пиратов вышли прямо напротив их маленького несчастного флота. Они принимали спасшихся одного за другим к себе на борт. Как только дело дошло до них, Никола взял командование в свои руки. Он распорядился просканировать Хафарис. Появлялись еще звездолеты. Лизе пришлось подождать на капитанском мостике, пока человек не отдаст все распоряжения и не займется ее вопросом. И вот он передал доктора одному из прибывших капитанов.

- Берегите себя, - сказал он на прощание. Ученый ободрилась теплым пожеланием достойного гумана.

Хотя местоположение наемника оставалось неизвестным, да и с Главным Капитаном связаться не удалось, пираты полетели в условленное место. Лизе снова отвели скромную обитель, предварительно подержав ее в медотсеке. После освежающего дезинфекционного душа и неплохого приема пищи женщина умиротворенно уснула. Ее сразу предупредили, что добираться до места назначения придется окольными путями. Все ради конспирации. Почти двадцать часов в дороге позволяли отдохнуть.

Сон выдался крепким, и пришедшая уже полностью в себя Лиза проверила на всякий случай наличие в кармане одежды кристалла. Оставалось время принять решение как же распорядиться важной информацией. И она приняла его. Учитывая неполноту данных и их сомнительную обоснованность, доктор выкинула кристалл в утилизатор. Распылитель мгновенно разложил его на атомы. Только она теперь решала, как преподнести информацию наемнику. И когда это Лиза успела стать обманщицей. Да, обстоятельства лепили ее как хотели. Изворотливость, хитрость, корысть и откровенная ложь, вот каким стало ее кредо. Многое менялось, но не в лучшую сторону. Воронка интриг засасывала некогда принципиального ученого разлагая ее личность на составляющие и выбирая лишь необходимое. Стыд и позор на ее голову!

Доктор попробовала перестроиться с негативных мыслей и подумать о том, что скажет Крону. Значит, так его звали. Но ведь Род говорил, что имя его брата Кар. Не важно. Сменил имя по каким-то причинам. Жаль, что она больше не может посоветоваться со своим любимым. Все кануло в прошлое. И навсегда. Неожиданно Лиза почувствовала, как корабль немного колыхнуло. Выход из подпространства? А не рано?

- Всем оставаться на своих местах, - прозвучал лазгийский акцент капитана из блока связи в каюте. – Мы делаем маневр.

Не понятно, какой маневр они там делали, но по корпусу медленно распространялась набирающая обороты вибрация. Она усиливалась с каждой секундой, перерастая в невыносимую тряску. Доктор не желала вот так умереть, не зная от чего. И вот, когда уже казалось, что звездолет рассыплется, внезапно все прекратилось.

- Все нормально! Мы оседлали эту малышку! – в эфире раздался одобрительный гул экипажа.

О какой малышке шла речь Лиза так и не поняла. Только когда они вышли из гиперпространства, доктор узнала, что вольные гуманы делали маневр через область черной дыры в Среднем Кольце. Не удивительно, что даже компенсационные системы корабля еле справились с гравитационными трудностями.

Отдаленная система Харто-Да находилась во внешнем Кольце. Обладая уникальным для Галактики строением, она слыла довольно опасным местом. Дело в том, что тут насчитывалось больше трех сотен малых планет – мертвых, маленьких безатмосферных мирков. Они вращались в непосредственной близости от красного карлика, который постоянно сталкивал свои большие игрушки. Пираты хорошо потрудились, замаскировав тут крупную базу. Это было их резервной обителью, их гарантией, на случай если Гильдию вытеснят из ее владений. Великолепная верфь, обустроенная по последнему слову техники, обеспечивала возможность постройки новых быстроходных фрегатов. К тому же она оказалась хорошо защищена. Триллионы кредитов ушли на то, чтобы закупить у Ресурс Проджектс самое надежное оборудование и создать в глубине одной из планет достаточное помещение для громадных ангаров верфи.

Лиза попала на основной мостик. Беспечный капитан этого фрегата решил, что раз уж ее допустили в Харто-Да, значит, она имеет право посмотреть на достижения Гильдии. Ему явно приглянулась красивая брюнетка. Лазг подробно рассказывал о том, как трудно было смонтировать нужные защитные поля. О том, как они на протяжении сотни лет скрытно доставляли сюда все необходимое. Поведал он и о том, как однажды здесь случайно появилась экспедиция кваргов. Вольные гуманы еле успели уничтожить все корабли, сохранив тайну пиратского укрытия. Похвастался капитан и своим, несомненно, великолепным маневром возле черной дыры по пути сюда. Он говорил, что совершает его уже в третий раз, а другие не решаются добираться до Харто-Да таким же путем. Хотя именно этот маршрут позволяет замести все следы, не оставив врагу ни единого шанса на обнаружение.

В общем, доктор выслушала целую лекцию о межзвездных полетах и постройке скрытных баз. В принципе пират рассказывал красиво, так что Лиза неплохо провела то время, за которое они добрались непосредственно к Берлоге. Так Гильдия обозвала свое резервное убежище. Правда, пришлось затем немного понервничать. У нее чуть сердце из груди не выскочило от неожиданности, когда на экране появились ведорские линкоры. Хорошо, что капитан сразу же объяснил их присутствие. Он упомянул поражение полукровок в Сатро и похвастался трофеями. Женщина заинтересовалась подобным раскладом. Ей стало интересно, как же пираты так сильно зажали желтокожих. Но лазг очевидно понял, что и без того наболтал много. Поэтому дальше разговор не заладился. Тем не менее, приятная новость согревала. Не такие уж они и всесильные эти ведоры. То есть стоит бороться и можно победить. А потом расы вынуждены будут взять на себя ответственность за спасение Галактики. Или канут в небытие.

За ними из подпространства вышел еще один корабль. Вернее группа кораблей. Они транспортировали поврежденный кваргийский линкор. В середине громадного звездолета зияла дыра, и там виднелись дюзы пиратского фрегата. Вот это пираты! Доктор еле удержалась, чтобы не восхититься вслух их победоносным шествием. Они очень преуспели во многих делах. Гильдия выглядела как самый вероятный кандидат на подавление ведорских амбиций. Кто же это все организовал? Неужели наемник?

Вспышка и появился пиратский крейсер. Вольные гуманы собирали тут серьезные силы.

- А вот и Главный Капитан с наемником. Леди, вы теперь в надежных руках! – с энтузиазмом выдал лазг.

Глава 28. Берлога

Возвращаясь в свои, единственные оставшиеся нетронутыми бедой владения фрониец немного приободрился. Его встречали шесть ведорских линкоров. Пираты уже активно приступили к их модернизации. Ремонтные боты облепили корпуса кораблей. Как раз прибыл кваргийский трофей. Привезли и какой-то подарок для наемника. Что касается его, то пришлось поторопить медицинский ИИ. Недели отдыха у израненного Крона не было. Удалось свести процесс лечения до минимума. Но за счет операции на сердце. Пришлось заменить его на синтетическое. Может оно и к лучшему. Но менять его каждые два года, такое явно не понравится человеку. Что ж, если бы он не летал через подпространство, замена служила бы вечно. А так времени на полную реабилитацию не осталось. Через сутки Крон встанет в строй и все пойдет как по маслу.

После предательства никчемных конфедератов приходилось полагаться только на свои силы. Совет президента Ресурс Проджектс никуда не годился. Главный Капитан знал, что даже не стоит пытаться уговаривать Высокую Империю действовать немедленно. Они занялись делением добычи. Добивая флот кваргов, лазги захватывали системы одна за другой. Они вывозили оттуда все ценное, оставляя только военные орбитальные станции и гарнизоны на поверхностях планет. Пока Командоры официально не сдались, имперцы мстили за диверсии как хотели. Все кто сопротивлялся, попадали либо на Арену, либо на астероиды. Это конечно касалось только выживших. Жажда компенсации унижения захватила гордых гуманов. Работорговля развернулась не на шутку. Галаксинет заполонили гладиаторские бои, которые Император велел проводить каждый день. Колоссальные жертвы кваргов объяснялись их же виной. Мол, нечего было начинать войну. А ведоры больше нигде не объявлялись. Видимо они удовольствовались Хафарисом.