Шагренья. Из рода Чёрных Королев - Полянская Катерина

— Приношу свои извинения, — обворожительно улыбнулся мой жених.

Я невольно залюбовалась… а еще стало неприятно, что он любезничает с другой женщиной. И паучиха ревниво закопошилась. Это наш жених! И наше внимание!

Предмет моих тщательно скрываемых чувств все заметил и хитро блеснул глазами.

— Не надо извинений, лучше сделай так, чтобы твой каменный друг меня не преследовал, — буркнула вейла.

— Он не будет, — с честным видом заверил ее мужчина.

Не знаю, поверила ли она, но все же, уточнив, что у нас минута, не больше, деликатно отошла в сторону.

— Шерему надоело гоняться за ней? — полюбопытствовала я.

— Зачем гоняться за тем, что и так скоро окажется в твоих руках? — усмехнулся Мейхем.

Иногда у него бывает такой вид, будто этот паук является хозяином мира. Раздражает, пугает… и гордость берет, если честно! Это же мой паук. Будет, если переживет ближайшие сутки. Знать бы еще, как он сам относится к перспективе обзавестись женой в принудительном порядке. Что ни говори, смерть — дело быстрое, а брак — это на всю жизнь. Особенно со мной.

Но не спрашивать же его, в самом деле!

— В Паутине найти нечистого на руку артефактора оказалось делом трудным, — пожаловался жених. — Шерем вчера всю ночь на это убил. Все боятся правящую!

— Предполагается, что я расстроюсь или загоржусь? — осведомилась едко.

Логично, что маму побаиваются даже знатные пауки, от нее зависит их магия. И вообще много чего зависит. Вот только жениху почтение к Черным Королевам привить, видимо, забыли, а мне теперь расхлебывай!

— Радуйся, что ему это удалось, — определился с моими эмоциями Мейхем.

— Кстати, зачем твоему другу понадобился маг столь узкой направленности да еще с довольно специфической моральной составляющей? — спросила, чтобы уколоть, а в итоге получила правдивый и интересный ответ:

— Ему надо было смотаться домой и обратно, а телепорт в пуговице повредился при переносе, требовалось его починить.

Интуиция почуяла нехорошее…

— Домой и обратно?

Извечная Паутина, они еще и телепорт предусмотрели!

— Видишь ли, мы придумали, как дать мне шанс пережить брачный день. — Мейхем схватил меня за запястье, будто опасался, что я убегу, не дослушав. — Мы с ним, когда охотились на врагов его семьи, заполучили один амулет. В общем, демоны того клана иногда теряют контроль над боевой ипостасью. Сама понимаешь, последствия для окружающих не самые радужные. Вот и понадобилось нечто способное их сдержать…

Мне в ладонь скользнуло что-то холодное.

Чувства были смешанные.

Ну хотя бы он сказал, а не подсунул под видом подарка!

— Я должна его надеть?

— Заставить тебя я не могу, — напряженно выговорил жених.

Распутала золотую цепочку и покачала на ней кулон. Он был выполнен в виде довольно крупной капельки, испещренной древними письменами. Не особенно красивая штука, хотя явно дорогая. И магией от нее веяло — чужой, незнакомой, сильной.

— Что будет? Я не смогу превратиться? — Было страшно до паники, до тумана в голове.

— Он не так работает, — мотнул головой Мейхем. — Если все пройдет хорошо, ты обернешься, просто не потеряешь контроль над собой.

— Свет… — сорвался с губ беспомощный стон.

— Разумеется, решать тебе. — Руки жениха успокаивающе скользнули от запястий к локтям.

Проблема выбора становится тем более острой, если среди возможных есть только один вариант действий.

А кто-нибудь вообще подумал, что я не готова принимать такие решения?! Свет, я же только недавно стала совершеннолетней, меня воспитывали в тепличных условиях, и у меня даже нет полной информации об этом артефакте! Вдруг Мейхем сейчас наврал и кулон сделает что-то другое? Или оборот из-за кулона пойдет не так? Или… еще что-нибудь…

Под выжидающим взглядом жениха было неуютно.

Надо что-то сказать…

От необходимости принимать решение прямо сейчас спасла Лали своим появлением.

— Время, — напомнила она. — Мейхем, если ты не появишься немедленно, тебя пойдут искать.

Он кивнул и стремительно зашагал к лестнице.

— Шани, подумай о том, что я сказал, — бросил мне напоследок.

Жених скрылся из виду, а я получила возможность немного перевести дух.

Но лишь миг, потому что в следующий заговорила шер-лаше:

— Я все слышала. — Она недовольно поджала губы.

— Что мне делать? — Так хотелось переложить груз ответственности на кого-то другого!

Время у нас было. В бальном зале невеста должна появиться только после того, как жених ее там некоторое время прождет. И вообще, каждой уважающей себя девушке полагается опаздывать! А я себя вдобавок к этому еще и очень люблю. Так что промурыжу это членистоногое столько, чтоб надолго запомнил! Мне можно, у меня паника.

Шурша юбками, вейла обошла меня по кругу, потом взяла за плечи и сильно встряхнула.

— Выбирать себя.

— Лали!

— Я уже девятнадцать лет Лали! — фыркнула вейла. — Подруга, подумай головой. Он тебе сейчас любую гадость подсунет, лишь бы спастись. А если эта штука испоганит тебе оборот? Если навредит паучьей ипостаси? Или сделает магию дефектной? Ты что родителям потом скажешь?!

Так-то она права, но Мейхем должен понимать, что, случись с принцессой беда, его не помилуют. Злых намерений у него нет. Однако никто не может дать гарантию, что созданный для демонов какого-то особого клана амулет правильно сработает на мне.

Решение пришло неожиданное, но я чувствовала, что именно так — правильно.

— Давай его сюда! — Вейла тоже что-то там себе решила и протянула руку за амулетом.

— Нет. — Я решительно покачала головой.

— Шани! — Подруга беспомощно всплеснула руками.

Пришлось ей объяснять.

— Мейхем увидит, что амулета нет. Он точно заметит! А так я его надену, а когда почувствую, что началось, сниму. Помоги мне ослабить пару звеньев в цепочке, чтобы можно было легко сдернуть.

Взяв у меня амулет, Лалисса принялась за дело — где-то руками, где-то магией.

— Ты ему так и не сказала, что его собираются опоить? — шепотом спросила она.

— Нет. Знаешь же, какой у него характер. — Я вздохнула и принялась мерить шагами коридор. Чувствовала себя зверюшкой в клетке, хотелось вырваться и убежать. — Он вполне способен нагрянуть с претензиями к родителям. Но я догадываюсь, куда именно подольют сонное зелье, и постараюсь не дать ему выпить.

Потом я ему все расскажу. И о другой своей уловке. Но сегодня надо рискнуть, другого выхода нет, а Мейхем сам сказал, что принимать решение мне.

Хоть бы все закончилось благополучно!

Надеюсь, он потом простит меня. Потому что выходить замуж за полузнакомого мужчину и так страшно, а уезжать из дома непонятно куда — еще страшнее. В свете всего этого было бы неплохо стать с супругом хотя бы друзьями. Я, конечно, мечтала, что меня будут любить, но разве можно испытывать хоть что-то к навязанной невесте, из-за которой чуть не погиб? Сомнительно. Так что взаимное уважение и доверие — это уже очень много.

— Готово.

Амулет спрятали под моим ожерельем. Алмазные нити сверкали, и его не было видно. А магия… Приближается оборот, от меня сейчас так фонит, что лишние всплески не должны вызвать вопросов.

— Пора. — Лали поправила на мне и без того идеально сидящее платье и увлекла к бальному залу.

Казалось, сердечко стучало громче каблуков. Мне с трудом удавалось справляться с дыханием. Вдох-выдох… шаг-шаг-шаг… Когда белый туман паники перед глазами становился слишком густым, я сильно прикусывала губу. Боль отрезвляла, помогала на время вернуть контроль над эмоциями.

Встречные слуги нам кланялись, восхищались моим нарядом и желали обрести сильную ипостась. Вот так. Не любви и семейного счастья, а сильную ипостась!

У дверей в бальный зал нам встретилась мамина шер-лаше Танаиза.

— Наконец-то! Я как раз шла вас поторопить, — недовольно проворчала она и посмотрела на меня с нежностью. — Хороша!

Ну хоть эта ничего не желает, и на том спасибо.