Непобедимый - Правнук Дракона

улицы. Единственной, как сразу понял Тео. Где-то там же, немногим больше чем через три сотни шагов, стояли ещё одни полузакрытые ворота.

— Эй, где тут у вас можно поесть? — вцепившись взглядом в первого встречного мужика, Тео быстро взялся за расспросы.

Но мужик посмотрел на него так, словно видел только стены домов и бродячих кошек. Тео показалось что он вдруг стал прозрачным, настолько серым и неприветливым был взгляд этого человека. Даже не издав звука, мужик прошел мимо, отправившись по своим делам.

— Вот же местечко! — буркнул Тео себе под нос, отправившись искать самостоятельно.

Времени это много не заняло, так что Тео быстро забыл о странно встретивших его местных. В самом сердце деревеньки на фасаде двухэтажного дома висела крепко сбитая вывеска.

«Кормим вкусно!»

Одни только эти два слова заставили Тео поверить, что он нашел клад. Рот уже стремительно наполнялся слюной, когда он ступил на порог и беззастенчиво открыл дверь.

— Чего желаете, юноша? — стоило Тео оказаться внутри, как приветливый голос разнёсся по всему первому этажу. Средних лет женщина выглянула из-за стойки, окинув его блестящими глазами.

Тео порадовался, что хотя бы здесь его решили не игнорировать. Шагнув вперёд, юноша доброжелательно улыбнулся и приветственно поднял руку.

— Доброго здоровья, хозяйка! Мне бы чего горяченького, да и от мяса не откажусь.

— Дядя, а у нас ещё булочки есть! Горячие ещё, только с печки! — юркая девочка лет восьми мелькнула перед глазами Тео, подбежав с большим круглым подносом. Застенчиво опустив голову, она тихо добавила, — Я почти сама их пекла.

— Почти сама?

Девочка немного смутилась, показав румянец на щеках.

— Ещё моя сестричка помогала. Она старше и раньше жила в городе, поэтому много знает! Умная и красивая! Попробуйте булочки, они очень вкусные, честно!

Тео не мог не поддаться, глядя на едва скрываемую надежду в глазах девочки.

— Я с радостью попробую булочки, которые ты испекла. Наверняка, они очень даже вкусные, — чуть наклонившись сказал Тео с улыбкой.

Бледное лицо девочки мгновенно озарилось радостью. Дважды кивнув, словно подражая каким-то аристократам, маленькая девочка бегом отправилась к матери.

Через несколько минут перед Тео на столе уже уютно расположился целый пир вкусно пахнущей еды. Целая миска чутка подгоревших булочек стояла ближе всего, а сразу за ними пара кроличьих бёдер и ароматный суп с лесными грибами. Уже глядя на это изобилие Тео чуть не подавился слюной. Живот жалко заурчал, чувствуя что хозяин и так уже слишком медлит.

Метнув взгляд на стоящую в дальнем углу девочку, с блестящими глазами ожидающую дегустации, Тео первым же делом схватил булочку, придвинув к себе миску супа.

— Мммм, очень вкусно! — через мгновение Тео удовлетворённо похвалил еду. Было на самом деле очень вкусно, так что ему не пришлось даже играть. Девочка расплылась в улыбке и почти сразу пропала, оставив Тео наедине с ужином. Первым за несколько дней по настоящему хорошим и вкусным.

...

Тео уже был рад тому, что его вкусно накормили, но получив за вполне скромную плату ещё и комнату, — был просто таки в маленьком восторге. Хозяйка харчевни и её маленькая дочка позаботились о Тео не хуже, чем могли бы многие городские таверны Хэтринча. Спустя какой-то час Тео, сытый и довольный, разлёгся на постели и блаженно потянулся.

— Наконец-то под спиной не камни и листва, — сказал он с небольшой досадой, вспоминая своё первое в жизни путешествие.

Ещё тогда, покидая город, он вполне представлял что дела пойдут не так хорошо и приятно, как под опекой старших. Он не обманывал себя тем, что все встречные будут делиться едой и вежливо указывать направления. Это отныне было его личной проблемой, делом привычки и больших усилий в обучении новым навыкам.

Но он не думал, что это будет настолько непривычно и тяжело! Теряясь между тропками и большими дорогами, Тео несколько раз ходил кругами между парой деревенек, заблудился в лесу, когда искал мясо на ужин, чуть не угодил в пару капканов! Чем бы ни было его скитание, — в первые дни это было больше похоже на попытки слепого рисовать гравюры. Тео понимал умом, что надо делать, но на практике каждый раз что-то шло не так.

Сейчас же он чувствовал, ни много ни мало, что его мучения подошли к концу. После предыдущей остановки в деревне он уже кое-как справился с тем, чтобы разобраться с картой и направлениями. В охоте у него тоже дела пошли немного лучше, особенно когда еда в рюкзаке стала заканчиваться. Оставалось только научиться зарабатывать деньги, чтобы стремительно худеющий кошелёк не превратился в глупую тряпочку.

— Самое время глянуть на ту книженцию.

Тео ловко раскрыл стоящий рядом рюкзак и выудил оттуда свёрток, напоминающий по форме небольшой прямоугольник. Раскрыв его парой нескромных движений, он внимательно посмотрел на обложку старой и потрёпанной на вид книги. На неё кривыми линиями было выведено название.

«Руны низшего порядка»

Тео достал эту книгу у странного попрошайки, который встретился ему на пути несколько дней назад. Тот попросил в обмен на странные безделушки только воды и несколько медяков, а потом вручил Тео этот свёрток.

— Хорошая книга, крепкая! Жаль, что я читать совсем не умею, зато орехи она здорово колет! — таковы были его последние слова, прежде чем они с Тео разошлись путями.

Тогда ему некогда было думать о странной встрече, а следующие дни он ночевал под деревьями или на камнях, так что разобраться с приобретением так и не успел.

Прочие безделушки, такие как деревянные бусы или простая деревянная дощечка, Тео совсем не интересовали. Он видел в них разве что забавные сувениры, напоминание о чудаке в странном плаще и о своей расточительности. Не больше того.

Открыв книгу, Тео увидел желтые от времени страницы, кое-где потрескавшиеся и местами изъеденные насекомыми. В этом не было ничего удивительного, но кое-что ещё бросилось ему в глаза. Весь текст книги был написан странным гуляющим почерком, словно какой-то торопливый студент переписывал её содержимое впопыхах, стараясь сохранить каждое мгновение.

— Вот почему тот чудак попросил так мало. Книга может быть подделкой! — посетовал Тео, с трудом разбирая почерк, напоминающий больше творчество курицы, к чьей лапе привязали письменное перо.

На первой странице было всего лишь несколько строчек, которые громогласно гласили:

«Руны певрого, втогоро и третего уровня!

Низшего порядка, но очень