Вовка в Троеклятом - Владимир Черепнин

В ту же секунду дверь распахнулась, и перед нами предстала поздняя гостья.

Я ожидал увидеть древнюю каргу а-ля Миллер или, в крайнем случае, старушку с пенсионной внешностью.

Яга (бабой назвать то, что я созерцал в данный момент, назвать было невозможно) выглядела лет на тридцать-тридцать пять в моих, абсолютно неуместных в сказочном мире, представлениях о возрасте. Высокая, стройная, черноволосая, черноглазая, белокожая. Даже, учитывая всю негативную информацию и нелестные отклики о хозяйке Чертогов, ее можно было назвать женщиной-вамп, но уж ни как не бабой. Скорей всего, Леди Яга - больше соответствовало действительности.

- Привет честной компании, - гостья отсалютовала тоненькой коричневой сигаретой, вставленной в длинный изящный мундштук. - Хотя, вряд ли можно назвать честной компанию, которая устроила такой кавардак в Городе и окрестностях.

- Привет, родственница.

Яна с любопытством смотрела на бывшую тезку. Видимо, троюродные сестры не баловали друг друга взаимными посещениями, и визит колдуньи вызвал интерес.

Не дожидаясь приглашения, Яга уселась напортив нас с Яной в противоположном торце стола, театрально закинув ногу за ногу, затянулась, после чего выпустила дым ровными квадратиками.

- Значит и вправду помолодела. А я думала Клара по пьянке свистит. А такой белобрысенькой от природы была или осветлилась? У тебя же богатый опыт в окраске волос... или шерсти. Да, Серенький? - Яга, все время обращающаяся к яне, неожиданно впилась проницательным взглядом в медведя.

Он в ответ только хмыкнул что-то неопределенное и с живейшим интересом уставился в окно. Будто там был не обыденный для его взора лес, а разворачивались диковинные события.

- Что пришла? - открытой враждебности в голосе Яны не было, так же, как и гостеприимного радушия.

- Не спеши. В кои-то веки свиделись, а ты сразу гонишь.

- Не гоню я тебя.

- Вот. Я и думаю, с чего бы... Выходит весь сыр-бор из-за него?

На этот раз огромные (не лишенные красоты) глаза обратились ко мне, выворачивая на изнанку. Я с трудом преодолел желание присоединиться к Серенькому и понаблюдать вместе с ним за происходящим за окном и не отвел взгляд.

- Клара описывала, как супер... а в действительности... Хотя, гм, в принципе...

Теперь я понял, что чувствуют скромные девушки под сальными взглядами мужиков.

- Что еще рассказала тебе эта балаболка? - Вопрос Яны был подкрашен заметным оттенком недовольства.

- Ничего. С ней, с трезвой, не всегда удается найти общий язык, а ко мне она завалилась чуть тепленькая. Сначала мне пришлось выслушивать пьяный набор слов, пока внученька продолжала накачиваться. Потом она отрубилась. А я сидела... Размышляла... Все думала, что с ней сделать, когда очухается... - Яга говорила медленно, с небольшими паузами между фразами, как бы давая нам время осмыслит услышанное. - И тут началось... Нагрянули незваные гости... Я, конечно, могла принять меры... Но, во-первых, было любопытно, что занесло Емелиных холуев в мою глухомань... А, во-вторых, затевать свару с Городом слишком хлопотно... Я предпочла понаблюдать со стороны...

Пауза продлилась чуть больше обычной, хозяйка Чертогов избавилась от окурка, место которого в мундштуке тут же заняла новая сигарета, закурила и продолжила:

- В результате, мою избушку переворошили вверх дном... Все искали Сантехника... - Новый взгляд в мою сторону. - И не только его... Насколько я поняла, всех вас... Кроме птички (под взором Яги Карл зажмурился)... Короче, Клару забрали... Вот я и решила вас предупредить.

- Спасибо за сведения, - Яна продемонстрировала умение смотреть не менее пронзительно, - только что-то не возьму в толк, с чего это вдруг такая забота о нас и о внучке? Ты никогда не проявляла особых родственных чувств. К тому же, ты только что сказала, что до вторжения, как раз думала о дальнейшей судьбе Клары. Что-то мне подсказывает, что ее вовсе не ожидало чудесное превращение в принцессу. Скорей, наоборот. И. Если мне не изменяет память, ты никогда и ничего не делаешь просто так. Ввиду вышеперечисленного, верится с трудом в бескорыстность твоего визита.

Неожиданно, гостья прыснула:

- Это ж надо: "ввиду вышеперечисленного"! Ты когда яблочки трескала, случайно не заглотнула какого-нибудь премудрого червяка? А в общем, все правильно... Есть у меня свой интерес в этом деле... пока что гипотетический, но кто знает... а, насчет Клары ты права... Мне все равно, что с ней будет...

- И что это за интерес, - Яна воспользовалась очередной паузой.

- История длинная и давнишняя... Не стану утомлять вас подробностями... Скажу лишь, что давным-давно прибился к Чертогам один гном...Ну и задержался на некоторое время...

- Ты всегда предпочитала экзотику.

Яга лишь слегка поморщилась на замечание родственницы.

- Не тот случай... Гном похвалялся, что был в услужении у могущественного чародея... Что знает какую-то страшную тайну, которую унесет с собой в могилу...

- И ты не преминула выведать у этого недомерка самое сокровенное?

- Не совсем... Уж очень он скрытным он был... Все сочинял что-то... То ли мемуары... То ли завещание... а потом скоропостижно...

- Не без помощи? - Яна постаралась вложить побольше сарказма в свой вопрос.

Ответом послужил замысловатый жест, который можно было расценивать и как подтверждение гипотезы, и, в полной мере, как полное отрицание.

- А из бумаг покойного ты узнала..., - попыталась продолжить атаку девочка-ведьма.

- Шутишь! Ты, наверное, никогда не сталкивалась с гномьей тайнописью... Расшифровать невозможно... даже колдовство не помогает......Нужно только знать... Хранят, как зеницу ока...

- И где завещание? У тебя?

- Нет... Я помогла исполнить обещание гнома... Тайна в могиле... Не было смысла оставлять бумаги у себя... Но к тому времени я уже кое-что знала... тогда решила, что игра не стоит свеч... Бурное было времечко... Яга вновь закурила. - Что-то я разговорилась... одним словом, я знаю "где", но не знаю "что"... А в свете последних событий, мне кажется, что сама вскоре смогу взглянуть на страшную тайну гнома... Не прилагая почти ни каких усилий...

- Мы то тут при чем? - Искренне удивилась Яна.

- Не бери в голову... Если, вдруг, где пересечемся - не мешайте... Может быть потребуется кое-какая ваша помощь... А может и я вам пригожусь...

Яга поднялась и молча направилась к выходу, давая понять, что сказала все, что собиралась. В дверях резок тормознула и обернулась.

- Серенький, домой не ходи... тебя там ждут... А деда с бабкой забрали... Поздравляю, отмучился... А ты, черноперый, если еще хоть раз сунешься к моим лебедушкам...

- Поклеп! Р-разве я бы посмел?!

- Ощиплю...

Прощальный взмах мундштука, и гостья удалилась.