Камни - тайны и таинства - Борис Владимирский

Вот, как рыжая грива льва,

Поднялись три большие скалы

Это Принцевы острова

Выступают из синей мглы.

В море отсветы янтаря

И кровавых кораллов лес,

Иль то розовая заря

Утонула, сойдя с небес?

Николай Гумилев

Около 500 лет до н. э. финикийская морская экспедиция по заданию египетского фараона Нахо обошла вокруг Африки. Геродот сообщает: Финикияне отплыли из Эритрейского (Красного) моря и вошли в Южное море (Индийский океан). При наступлении осени они приставали к берегу и, в каком бы месте Ливии (Африки) не высаживались, засевали землю и дожидались жатвы; после уборки хлеба плыли дальше. Так прошло в плавании два года и только на третий год они обогнули Геркулесовы Столбы и возвратились в Египет. Если учесть, что древним финикийским морякам не были известны ни компас, ни секстант и никаких карт у них не было, то экспедиция эта - и подвиг, и удача 1. В плавании смелые финикийцы полагались не только на своих многочисленных богов, но в основном на амулет капитана - вырезанные из черного коралла бусы. Позднее такие бусы начали называть четками. Черный коралл очень редок. Древние приписывали ему волшебное свойство охранять владельца и чрезвычайно высоко ценили.

Черный коралл по-арабски называется акабар. Водится он лишь в Индийском океане и Красном море. Поэтому неудивительно, что за двухлетнее путешествие именно в этих водах предприимчивые финикийцы сумели добыть священный акабар. Кстати, полипы, живущие в черных кораллах, жгутся, как крапива. Это, естественно, делает добычу еще более опасной, а потому желанной и ценной. Корабельные умельцы, смастерившие для капитана охранный амулет, свято верили в его силу и при благополучном возвращении возблагодарили богов за чудесный талисман.

Ценился коралл и в древнем Шумере. Известна ваза, украшенная кораллами, возраст которой 5 тысяч лет. Для древних эллинов коралл символизировал бессмертие и счастье. Плиний рекомендовал растертый в порошок коралл для лечения падагры, болезней кишечника, мочевого пузыря, при отравлениях.

Что же такое коралл? Вопрос не праздный. Во многих книгах и популярных статьях под словом коралл понимают либо красные кораллы Средиземноморья, из которых изготавливают бусы, вставки в кольца, серьги и проч., либо хрупкие, белоснежные причудливые веточки мадрепоровых зарослей. Особой ошибки здесь нет. Но, представьте себе, что под словом человек, мы будем понимать лишь его скелет. Коралл - это животное, причем плотоядное. А мы под словом коралл понимаем лишь наружный скелет животного. Отсюда и путаница терминологии. Вот что говорит беспристрастная наука. Кораллы. Тип - кишечнополостные, класс - коралловые полипы. Отряды: актинии (или морские цветы), морские перья, мягкие кораллы (альционарии), горгонарии 1, мадрепоровые кораллы.

Коралл образует причудливые, иногда совершенно фантастические формы. Для жизни коралловых полипов совершенно необходима чистая и теплая вода. Поэтому кораллы, как правило, развиваются вдали от побережий, где крупные реки, впадая в море, несут много песка и грязи. Кораллы разрастаются в громадные подводные леса, затем в массивы, атоллы, иногда в острова.

Кораллы чрезвычайно жизнелюбивы. В 1963 году экспедиция выдающегося исследователя моря Жака Ива Кусто была вынуждена оставить на дне подводную лабораторию Преконтинент-II и возле нее множество обломков металла, кабелей, инструментов, морских цепей. Когда Кусто, спустя четыре года, пришел на своей Калипсо в лагуну, где покоилась лаборатория, он и его товарищи были потрясены увиденным. Громадные колонии кораллов буквально утопили обломки цивилизации в своих фантастических формах. Вот слова Кусто: Такое впечатление, будто тут до нас успели побывать пришельцы с других планет, и, оставив на дне эти чудовищные грибы, неизвестно для чего предназначенные, унесли с собой свою тайну .

Не менее восторженно описывает свои впечатления Тур Хейердал в книге Мальдивская загадка: Вода была такая прозрачная, что казалось, ничто не отделяет нас от едва не царапавших днище лодки кораллов. Но ведь только в воде они сохраняют свои чудесные краски. Выброшенные на берег обломки, цветом такие же белые, как образованный с их участием песок, напоминали мертвые кости, а в воде под нами, на расстоянии вытянутой руки, простирался восхитительный живой сад. Безграничное разнообразие форм и красок... Кораллы, кораллы, сплошь кораллы, не оставляя места ни плавно качающимся водорослям, ни мягким актиниям. Кораллы круглые, точно яйца или грибы различной величины, кораллы плоские, как поднос, кораллы словно веера, поставленные в вазу, но больше всего было причудливо искривленных кустиков и изящных канделябров. Все дно лагуны напоминало переливающуюся красками исполин-скую палитру.

Океанические пространства, занятые кораллами, огромны. По подсчетам Жака Ива Кусто, они в 20 раз больше территории Европы и составляют 190 миллионов квадратных километров. Количество форм кораллов тоже впечатляет: их насчитывается около 2500 видов. Расцветка коралловых полипов различна, как, впрочем, и окраска их наружного скелета. Сам скелет - известковый или состоящий из рогового вещества, пропитанного известью. Окраска полипов зависит от наличия в их клетках различных пигментов и водорослей, а цвет скелета связан с наличием окислов. Так, окислы железа обусловливают красную цветовую гамму популярного Coralium rubrum, называемого также красным или благородным кораллом.

Известный исследователь Б. Ф. Куликов приводит интересную цветовую шкалу, которая применяется в международной торговле. За основу взяты итальянские названия: бьянко - белый, пелле д ангело (кожа ангела) бледный телесно-розовый, розе каллидо - бледно-розовый, розе виво ярко-розовый, секондо колоро - оранжево-розовый, россо - красный, россо скуро - темно-красный, карбонетто (цвета бычьей крови) - очень темный красный. Так называемый золотой гавайский коралл имеет красивый яркий желтовато-коричневый цвет. Этот тип коралла высоко ценится у ювелиров.

Кстати о цвете коралла. На моду XIX века большое влияние оказал великий английский поэт Джордж Байрон. Он изобрел особый тип галстука, отличавшегося легкостью завязывания и небрежным прилеганием к рубашке. По свидетельству Учебника о галстуках, вышедшего в 1828 году, цвет галстука а ля Байрон соответствовал возвышенности мыслей своего изобретателя. Этот цвет назывался scabiosa - коралловый.

Итальянский язык для определения цветовой шкалы кораллов выбран не случайно. Ведь именно Средиземноморье - самый богатый поставщик этого драгоценного морского камня. Промысел коралла процветал на берегах теплого моря многие столетия. Наиболее распространенным способом добычи хрупких цветов моря было траление. Трал представлял собой необычное сооружение. Это был большой, крепко сколоченный крест из мореного дерева и, обязательно, с отрицательной плавучестью - если было необходимо, добавляли балласт. Крест обвешивали сетями. Эту снасть волокли за собой лодки, парусники, барки. У христианских народов Средиземноморья такое приспособление называлось Крест Святого Андрея. Напомним, что Андрей, как и Петр, был рыбаком. Оба они - первые апостолы, призванные Христом. У католиков Святой Андрей считается покровителем рыбаков...

Когда тралят такой снастью, тяжелый крест ломает кораллы, они попадают в сети и их поднимают на поверхность. Метод, конечно, варварский и сейчас запрещен.

Коралловый скелет хрупок, он легко обрабатывается, хорошо полируется. Поэтому изделия из кораллов широко известны и многочисленны. Это и украшения - перстни, серьги, браслеты, броши с коралловыми вставками, и предметы культа - четки, инкрустации в переплетах Библии, Торы, Корана... Изредка - отделка конской и верблюжьей сбруи, оружия. Даже рыхлому и пористому скелету мадрепорового коралла человек нашел применение. Жители южных островов пережигают его для получения извести. Ветками кораллов пользуются как напильниками и шлифовочным материалом для обработки дерева и раковин. Используют коралл в качестве фильтров для водопровода. Делают зернотерки. На островах Самоа кусочек коралла -превосходная рыболовная блесна. До недавнего времени кораллы свободно продавались в Китае, Вьетнаме, Австралии и были даже предметом экспорта. Сейчас, в связи с принятыми мерами по охране богатств океана, активность этой торговли снизилась. Но порошок коралла (растертый до мельчайшего состояния скелет мадрепоры) и сегодня можно купить в любой аптеке Юго-Восточной Азии.

Этот же порошок, под названием кораллиум альбум, в прошлом веке продавали в аптеках Европы. Мелкая коралловая пыль (а попросту говоря, перетертый мел) была излюбленным компонентом лекарей, алхимиков и магов древности. Ее охотно включали в рецепты мазей, порошков, протираний, пилюль. Снадобья, содержавшие коралл, помогали, по мнению древних, при кровотечениях, ранах, язвах, при болезнях сердца.