Девять смертных грехов. Часть третья - Антон Дмитриевич Емельянов

обычный смертный смог это сделать, но сейчас его окружило синее пламя целого моря хлынувшей в него духовной энергии. Цзиньши ждал. Сейчас человек мог бы открыть грааль, вот только его тело в отличие от души было не готово. Если он совершит эту ошибку, то его развитие навсегда будет испорчено.

Цзиньши ждал, но человек так и не поддался соблазну. Поток поглощенной энергии тысяч душ просто прошел сквозь него, и оставалось только гадать, удалось ли ему вычленить из него хоть что-то.

— Мы уходим, — цзиньши принял решение.

После провала морозного рыцаря смерти удерживать эту позицию и отвлекать людей больше не имело смысла. Он не добился всех целей, но иногда желания не совпадают с реальностью, так бывает. Впрочем, не преподать ли этот же урок его врагам? Он немного изменил решение.

— Я ухожу. Передай моим банъянь, чтобы они вдвоем задержались и вырезали всех, кто решит нас преследовать.

После этого цзиньши развернулся, махнув плащом, и ушел со стены. У него было еще слишком много дел. На мгновение мелькнула мысль, не упустил ли он что-то очень важное, но он никогда не позволял сомнениям мешать ему.

* * *

Луиса де Наварра бежала так, как давно не бегала. Меч снова связал ее с Ману, и рядом с молодым идальго она почувствовала того самого рыцаря смерти, за которым уже столько охотилась.

— Принцесса! — Даниэль возмущался, что она ничего не объяснила и сбежала, бросив свой отряд. Возмущался, обещал все рассказать генералу, но не отставал.

— Мы должны… — Луиса не договорила, что именно. Уничтожить рыцаря, которого приказал убить генерал, удержать фронт, где появление такого противника может означать только одно — прорыв. Или же она бежала, чтобы просто спасти жизнь одну-единственному идальго?

Луиса налетела на вереницу воющих ведьм, которые тащили камни для какого-то своего очередного укрепления. Восьмой меч из серии смертных грехов вылетел из ножен, и волна чистоты, пройдя сквозь него, просто стерла нечистых созданий из нашей реальности.

Принцесса на мгновение сбилась с шага. Управление мечом скверны все еще давалось ей непросто, но главное, она стала достаточно сильна, чтобы справляться с ним без чужой помощи. А там… Она еще найдет свой собственный клинок, который будет не воевать с ней, а станет продолжением души.

Даниэль чуть не влетел в девушку, когда та замедлилась, но Луиса уже успела сориентироваться, куда бежать. Еще один рывок, и они выскочили на открытое пространство перед крепостью триумвирата, до которой уже докатились бои по некоторым направлениям.

— Неужели он полез внутрь⁈ — девушка чуть не выругалась, но не замедлилась ни на секунду.

К счастью, уже через мгновение она заметила Ману. Молодой идальго и рыцарь смерти стояли словно в коконе изо льда. Это же… Взгляд Луисы выхватывал отдельные элементы ужасной картины. Волна взбесившегося воздуха от столкнувшихся клинков еще гуляла по окрестностям. Молодая ученица Примеры не выдержала этого напора и потеряла сознание. Что-то кричали две девушки из отряда загонщиков. Одну Луиса уже видела с Ману. Что их связывает?

Мысль появилась и исчезла. Все внимание девушки сосредоточилось на рыцаре смерти. Огромный, полный сил, даже в его позе сквозила уверенность в себе. Чтобы победить такого, нужно будет выложиться на полную!

— Неужели это поединок душ⁈ — Даниэль догнал Луису, и та поняла, что все-таки замедлилась. Даже ее поразило величие чужой силы.

Девушка выругалась, меч в руке полыхнул огнем, и она прыгнула вперед. Грааль седьмого уровня — сила принцессы Астурийской, которая пробьет любую броню. На кончике лезвия начала зарождаться сияющая словно солнце чистота, и в этот момент окружающий Ману и рыцаря лед пропал. Сердце Луисы чуть не пропустило удар. Неужели она опоздала? Только не опять!

Мир словно замер, а потом неожиданно рухнул не человек, а одно из сильнейших созданий смерти. Морозный доспех разлетелся тысячей льдинок, а все тело Ману вспыхнуло ослепительным голубым пламенем. Это было невероятно — он победил и не просто прикончил врага, но еще и поглощал его силу. Около десяти бесконечно долгих секунд продолжалось это извержение, а потом все закончилось.

Ману рухнул без сил. Луиса скользнула вперед, чтобы подхватить его, но ее опередила та самая загонщица. Да что она себе позволяет? И с каких пор, вообще, такие, как она, могут быть близки с обычными людьми? В отличие от многих других Луиса точно знала, как именно действует зелье для вернейших слуг короля.

Его давали сильным бойцам из молодых или слабых родов, тем, кому нечего было терять, кто был готов на все ради силы, ну или кто попал в достаточно сложную ситуацию… Некоторые отказывались от обычной жизни ради славы рода или его спасения. Как та девушка, Мартина Седонья. Вначале это было не так заметно, но Луиса встречала загонщиков, которые служили пять лет или даже больше. Они были больше похожи не на людей, а на ожившие статуи, и только рядом с королем в них могли проснуться старые эмоции…

Что творится с этими двумя? Луиса настороженно смерила взглядом двух загонщиц, все еще сжимающих Ману. С ним точно все в порядке? Луиса оказалась совсем рядом с молодым идальго. Тот давно уже тер глаза, но именно сейчас распахнул их на полную и уставился прямо на нее.

— Стоит мне победить кого-то сильного, как ты обязательно оказываешься рядом, — Ману обессиленно улыбнулся. На его губах мелькнуло что-то красное. Кровь? Ну, конечно, в такой битве победа не могла достаться просто.

— Рада, что ты смог выжить, — Луиса протянула руку, помогая Ману встать на ноги.

Девушка внимательно следила за его состоянием, готовясь подхватить, если ему не хватит сил.

— Ну, ты и даешь! — Даниэль тоже подбежал к ним и со всего размаху врезал по плечу Ману. — Самого рыцаря смерти завалил.

Парень покачнулся, но устоял. Глаза Луисы недобро блеснули.

— Нежить уходит, — неожиданно Ману вытянул руку и указал в сторону крепости.

Луиса обернулась, и действительно — гули и ведьмы со стен стекали куда-то вниз. Да и на поле боя, насколько хватало глаз, ряды нежити медленно оттягивались назад. Кажется, падение еще одного рыцаря смерти стало той самой каплей, которая убедила триумвират, что им не победить.

Над полем боя прозвучал горн. Сначала один, потом еще и еще. Десятки полков, увидевших отступающих врагов, праздновали победу и ждали новых приказов. Генерал должен был решить, остаются ли они на своих позициях или же попробуют довести победу до полной. Мгновение… И по полю пробежала волна чистоты. Генерал де Наварра принял решение.

— Наступаем! — сосредоточенно кивнула старшая загонщица. — Нам приказали перекрыть восточную дорогу к землям франков. Мы уходим, а тебе надо остаться и восстановиться после такого боя.

Она на мгновение задержалась, провела ладонью по щеке Ману, словно понимая, что больше они могут и не увидеться. Еще одна загонщица повторила этот жест, а потом они растворились в легком тумане, поднявшемся из-за начавшего таять инея. Да уж, и наследил тут рыцарь смерти до того, как умер.

— Мануэль де Луна, — Луиса проводила загонщиц взглядом, а потом посмотрела на молодого идальго. — Тебе и в самом деле надо отдохнуть, но если к вечеру сможешь стоять на ногах, то я заберу тебя в свой отряд. Ты же не забыл про наше обещание?

И Луиса тоже провела ладонью по щеке Ману, не удержавшись и решив проверить, что же такого нашли те загонщицы в этом жесте. А что, приятно…

* * *

Когда я пришел в себя, то лежал на руках Мартины и Хайи. Обе девушки словно старались прикрыть меня от всего мира, и это было так искренне и по-настоящему, что я невольно попробовал поделиться с ними частью полученной силы. Не знаю, получилось или нет, но щеки Хайи покраснели.

— Ману, — голос Мартины прозвучал еле слышно, но очень серьезно. — Сейчас я кое-что сделаю, но запомни, никто не должен об этом узнать. Иначе это будет стоить жизни тебе и мне.

— Нам, — добавила Хайя, а потом порезала себе запястье и прижала его к моим губам.

Зачем? Невольный вопрос отразился в моих глазах. Я не сопротивлялся, но и пить кровь девушки тоже не собирался

— Мы видели, как ты получил часть силы рыцаря смерти, — поспешила объяснить Мартина. —