КОРМУШКА - Андрей Саргаев

"Внимательнее нужно быть", - Сашка вздрогнул, когда Василий неожиданно возник рядом. - "И всегда бить замыкающего. Тактика, чо!"

- Ну вы, стратеги, блин, - вмешалась Лена. - Ошибки у каждого могут быть, лучше делом займитесь. Где там хвалёное лассо?

- Угу, сделаем, - петля взлетела в воздух и зацепила лежащее неподвижно тело за ногу. - Эй, придурки зубастые, тяните помаленьку!

Тварёныши, вцепившиеся в трос, потихоньку начали пятиться, и добыча медленно поползла в сторону ожидающих в кустах ребят.

- Не торопитесь, щукины дети, пленного помнёте! - руководил эвакуацией Санёк.

- Ой! - испуганный возглас старшей сестры привлёк внимание, и он увидел…

Время почти остановилось. Нет, скорее замедлилось до такой степени, что кувыркающаяся граната показалась целой кометой, величаво приближающейся откуда-то из неведомых глубин космоса. Она летела, позволяя пересчитать при желании все кубики на осколочной рубашке. Вот только желаний не возникало. Нет, было одно - в сортир, и побыстрее.

- Бежи-и-и-м!!! - командный голос Лены сам собой перешёл в панический визг. Но дальше пошло такое, что Санёк сделал в памяти закладку - записать и выучить наизусть. И ни в коем случае не повторять вслух. Это как с атомным оружием - оно есть, но никто не применяет. Но оно есть!

Что ни говорите, а правильное и вовремя сказанное крепкое слово не только ускоряет человеческую реакцию, но и открывает доселе скрытые внутренние резервы организма. И, как оказалось, не только у людей. Тварёныши, простимулированные до степени сверхсуществ, рванули так, что… Что? В самом прямом смысле и рванули - свободно болтающаяся нога пленника попала между двумя близкорастущими берёзами, и звери, не долго думая, дёрнули посильнее. Трос оказался прочнее. А потом у человека застряла голова.

- Дебилы! Уроды! Кретины! - Лена прохаживалась перед строем повинно повесивших головы зверёнышей, уныло уставившихся на очень большую и вкусную, на их взгляд, котлету. - И не облизывайтесь, гады! Труп закопать на глубину не меньше десяти метров! И чтобы ни одна скотина не смогла добраться!

"Зря ты так", - Василий нервно сглотнул голодную слюну и отвернулся. - "Они же не специально".

- Не специально, говоришь? - девушка опасно прищурилась, а рука поднялась для привычного подзатыльника. - Не делай назло, сделай насмех… так?

"У них, то есть у нас, чувство юмора отключено. Ва-а-п-ще-е!"

- И у тебя?

"Ну… там пароль несложный. Представляешь себе клавиатуру, набираешь мысленно "БУГАГА" нерусскими буквами. И жмёшь "ENTER". И всё".

- А по ушам?

"Это программой не предусмотрено. Ой! За что?"

- За шуточки. В следующий раз на хвост наступлю.

Васька повернул голову и с сомнением осмотрел свой куцый, сантиметров десять, хвостик:

"Не нужно этого делать. Вася - хороший. А эти болваны просто выполняли приказ. Кто первым крикнул "бежим"?

- И правда, Лен, - подал голос младший брат. - Сама недавно говорила, что подчинённых унижать нельзя. Или у каждого правила должны быть исключения?

- Обычная политика двойных стандартов. Кто-то против?

- Я обеими руками за! А что такое двойные стандарты?

- Подрастёшь - узнаешь.

- Ну вот, всегда так, - огорчился Саня. И тут же поспешил сорвать дурное настроение на испуганно сжавшихся зверьках. - Не, я не понял, свиньи… почему до сих пор не выкопана могила?

- Две, - подсказала Лена.

- Одну! - заупрямился брат. - Но двойной глубины! Время пошло, начали!

Тварёныши оживились но с места не сдвинулись.

- Это что такое? - Сашка нахмурился. - Прямое неподчинение приказу?

"Но ты же не задал параметры ямы, только глубину", - объяснил Васька. - "А форма? Круглую, прямоугольную, или вообще квадратную… И размеры ещё".

- Бюрократы, блин. Когда удирали, ни одна сволочь направление не уточнила! Может мне и чертёж изобразить в трёх экземплярах?

Тот самый одноухий зверь, что недавно принёс ужа, радостно закивал - неплохо, мол, иметь чертёжик. Или, в крайнем случае, эскиз. Но, получив ногой по довольной морде, первым вгрызся в грунт.

- Молодец! - парнишка показал землекопу большой палец. - Вот вернёмся домой - назначу тебя самым главным шахтёром. Кстати, о шахтёрах, мы про подземный ход не забыли?

"Я помню", - кивнул Василий. - "Но ты же всех добровольцев-первопроходцев работой занял".

- Подземный ход, подземный ход… не забыли… - передразнила Лена, с угрозой посматривая на младшего брата.

- А тебе их жалко? - Сашка загибал пальцы, подсчитывая вытаскиваемые из лаза посечённые осколками и обожжённые трупы тварёнышей. - Неделю назад из карабина больше перестреляла.

- Там чужие были. Это - свои.

Пальцев хватило - установленная неизвестно кем растяжка стоила жизни девятерым, а шедший десятым одноухий был только контужен ударной волной. Вот только Саня так и не понял переживаний старшей сестры; да, жалко, но не до такой же степени, что жалко-жалко-жалко! Стоит свистнуть, как ещё несколько сотен прибежит на замену. Они всё равно на морду одинаковые, не отличишь. Так что десятком больше, десятком меньше… какая разница? Или тут непостижимая женская логика? Вот и мама постоянно ахает и охает при виде чужих царапин, а ему, почти родному сыну, за сломанную руку в прошлом году обещала задницу крапивой напороть. Ладно зима была.

Василий, внимательно наблюдавший за другом, решил своим долгом пояснить:

"Знаешь, Александр… зря ты относишься к ним так… хм… клинически. Понимаешь, дело в том, как бы это поточнее… Вот взять меня - даже по цвету шкуры сразу видно, что отморозок отморозком. Не смейся, это означает полную заморозку обучающей программы и не менее полную самостоятельность в принятии решений. А вот у наших подчинённых такого нет. Исполняют приказы? Да, прекрасно… но во что им исполнение обходится? Может быть заметил, что из первоначальных двух сотен осталось максимум полторы? Выбраковка".

- Дезертируют что ли?

"Вроде того". - Васька выпустил когти и с преувеличенным вниманием принялся их рассматривать. - "Регулярно, да".

- И не жалко? - наконец-то сообразил мальчишка.

"Такова жизнь. Тех, у кого не удаётся полностью подавить программу, приходится убирать. Понимаешь… звери созданы убивать. Убивать - тебя в том числе".

- Но я ими командую.

"Этими - да. Другими, пожалуй, тоже. Но спиной не поворачивайся".

- К тебе?

"К новым. К тем, что придут на смену.

- Но…

"Никаких но, Александр. Пока приучим, а мои возможности не безграничны… Обойдёмся этими. А что гибнут… Идти на смерть - их обязанность. Умрут - значит не повезло. Но давай не будем смотреть на погибших как на дерьмо. Да, они не достойны уважения, но хотя бы молчание - заслужили".

- Извини.

"Пустое. Забудь. Командуй".

Следующие пошли в подземный ход только через полчаса. Вот в тёмном отверстии лаза скрылся один, за ним второй, третий… Два десятка тварёнышей, нет - зверей, скрылись из виду. И почти сразу же вздрогнула земля, а за городской стеной поднялся пыльный столб. Грохот мощного взрыва докатился с небольшим опозданием.

Глава 16

- Кто у вас за главного?

От вопроса старшего Чертобоя у Забелина по спине пробежал холодок, а ноги вдруг резко ослабли. Конечно же, Паша не верил байкам министра пропаганды из Временного правительства о жестокости вольных охотников, но голос спрашивающего навевал сомнения в этом. Поневоле вспомнишь слухи об ожерельях из засуженных ушей, о вспоротых животах кубинских креолок и миллионах изнасилованных немок… Правда, откуда взялись вторые и третьи, да ещё в таких невероятных количествах, неизвестно, но всё равно заставляет задуматься. Хотя, с другой стороны, представить на месте гипотетических жертв нынешние городские власти… мечта! Пока неосуществимая, но вдруг? Как там в русской поговорке - чем чёрт не шутит?

- Чего молчишь? - новый вопрос застал врасплох.

- Извините, задумался. У вас есть карандаш? Я схему нарисую.

- Откуда? На словах поясни.

Паша пожал плечами и принялся чертить подвернувшейся под руку щепкой прямо на грязном полу. Насколько он понял, оба вольных охотника город не знали совершенно, и если были тут раньше, то не больше двух-трёх раз, ограничиваясь посещением районной администрации.

- Вот смотрите, - показал на обозначенный квадратик. - Здание горсовета сгорело во время Катастрофы, вы её нашествием называете, газ там взорвался или кто-то под шумок решил документы уничтожить, не знаю и знать не хочу. А вот справа, если отсюда смотреть, трёхподъездная пятиэтажка. Да, метров пятьсот наискосок через сквер. Узнаете сразу, там ещё флаг с гербом вывесили - рука в железной перчатке на фоне крепостной стены.

- Символично, - хмыкнул младший охотник. - Охрана есть?

- На первом этаже квартируют остатки княжеской дружины. Ну, как остатки… после нового набора человек сто двадцать будет. Но на месте обычно половина, если не меньше. Остальные на стенах дежурят.