Озеро грез (ЛП) - Лиза Клейпас

- Помада на губах приводит к крушению первого барьера в природе девочки, - цитировала Эмма слова одного из руководителей. В ее глазах плясали искорки веселья. - Следом идут сигареты, ликер, а потом уже и неприличное поведение.

- Что за неприличное поведение? - спросил он ее, целуя в щеку, шею, мочку уха.

- Ты знаешь.

- Нет. Расскажи.

Эмма рассмеялась глубоким грудным смехом.

- Нет.

Но он не сдавался, продолжая ее целовать и дразнить, пытаясь положить ее руки на свое тело. Она хихикала и делала вид, что сопротивляется, зная, как вызвать у него желание.

- Просто расскажи, какие части тела в этом участвуют, - сказал он. А когда она опять отказалась, тогда он сам начал говорить ей, что, как ему казалось, это значит.

- Ненормативная лексика никуда тебя не приведет, - сказала она чопорно.

Он улыбался.

- Она уже привела к четырем расстегнутым пуговицам на твоей блузке.

Эмма вспыхнула, но он продолжил бормотать и расстегивать оставшиеся пуговицы…

Физическая близость с Эммой, о которой вспомнил призрак, была опьяняющей. И все желания и удовольствия, которые душа могла испытать, были намного более глубокими и полными, чем любое физическое ощущение.

Приближался день, когда он должен был увидеть ее снова. Но тяжелое ожидание подогревалось чувством, что что-то было неправильно, что-то, о чем он должен знать и исправить. Призрак был благодарен Алексу за то время, что он потратил в доме. Благодаря нему, у призрака появилось много зацепок, которые помогут вспомнить все. Но этого было недостаточно. Он должен был вернуться на Рейншедоу Роуд… Там произошло что-то, что он должен вспомнить.

*****

После того как Зои покопалась в комнате, где они с Джастиной хранили странные предметы мебели, рамки для картин и другие ненужные безделушки, она нашла несколько вещей для дома на Озере Грез. Среди них были небольшие металлические ящики для боулинга, каждая квадратная дверь была покрашена в разные цвета; старинные настенные часы в форме кофейной чашки; синий викторианский чугунный каркас кровати. Она также взяла некоторые вещи из старой квартиры Эммы, которые отправили в Пятничную гавань: мягкие кожаные кресла, плетеный стол, коллекция заварных чайников, которые будут стоять на встроенных книжных полках. Такая странная смесь отлично бы вписалась в новые чистые линии реконструированного дома, и Зои знала, что ее бабушка всегда наслаждалась потаканием своим прихотям.

Прошло уже шесть недель с тех пор, как Алекс начал ремонтировать дом. Сдержав свое слово, он закончил делать кухню, а еще – главную спальню и ванную. Так как деревянный настил оказался непригодным, Зои согласилась сделать ламинат медово-кленового цвета. И она должна была признать, что выглядел он красиво и естественно. Вторая спальня и ванная еще не были готовы, как и гараж, что означало, что Алекс будет проводить время в коттедже и после того, как туда переедут Зои и Эмма. Зои не была уверена, что чувствует по этому поводу. В последний раз, когда они виделись, напряжение взаимного дискомфорта заставило их чувствовать себя неловко.

Алекс выглядел более здоровым, хорошо отдохнувшим; под его глазами больше не было темных кругов. Но его редкие улыбки были такие же, как и лезвие ножа; вокруг рта образовывались морщинки, которые бывают у человека, который знает, что никогда не будет иметь то, что действительно хочет. Его отдаленность так бы не беспокоила ее, если бы она не видела и другую его сторону.

С помощью Джастины Зои проведет несколько дней в коттедже, подготавливая его к приезду бабушки: расставит посуду, заправит постели и сделает остальные необходимые вещи, которые помогут превратить дом в уютный островок. А потом она поедет в Эверетт и привезет Эмму на остров.

Медсестры Эммы постоянно информировали Зои о ее физиотерапии и лекарствах, которые она принимала. Они также предупредили ее, что у Эммы начали появляться признаки “вечерней спутанности”, что означало, что к концу дня она может стать более возбужденной и начать задавать одни и те же вопросы чаще, чем обычно.

Также Колетта Лин, консультант по уходу за престарелыми, помогла Зои понять, чего нужно ожидать в будущем. Если Эмма потеряет какие-либо из своих возможностей, она их больше никогда не вернет: от проблем с последовательностью, из-за чего она часто все путала местами, до чего-то столь простого, как стирка белья или заваривания чая. В конечном счете, она начнет теряться в пространстве, и тогда она должна быть при постоянном наблюдении в закрытом помещении для ее собственного блага.

Было трудно угадать настроение Эммы, особенно по телефону, но она, казалось, смотрела на свою болезнь с той же смесью прагматизма и юмора, с какой прожила всю свою жизнь. “Расскажи всем, что моя деменция только начинается”, - сказала она как-то Зои с вредным хихиканьем. - “Так они будут думать, что я моложе”. Или же: “Каждый вечер, независимо от того, что ты мне будешь готовить на ужин, я буду говорить, что это мое любимое блюдо”. Когда Зои сказала Эмме, что нашла сиделку для нее, которая будет приходить по утрам, пока она работает, единственный вопрос Эммы звучал так: “А она может делать маникюр?”

- Я знаю, что внутри она боится, - сказала Зои Джастине накануне того дня, когда они начали перевозить вещи в коттедж. - Будто от нее отрезают маленькие кусочки, и нет ничего на свете, что могло бы помешать этому.

- Но она знает, что будет в безопасности. Она знает, что ты будешь с ней.

- Она это знает сейчас. - Зои начала гладить Байрона, который нагло запрыгнул к ней на колени. - Но она может и не всегда это знать.

Джастина подала Зои бокал вина и села рядом с ней на диван.

- Странно, когда думаешь об этом, - сказала она. - О том, кем ты становишься, когда у тебя отбирают все воспоминания и желания.

- Ты никто, - угрюмо ответила Зои.

- Нет, ты душа. Душа в путешествии… и жизнь на земле - лишь часть путешествия.

- Как думаешь, что происходит, когда умирает человек?

- Если судить по моей семье, по крайней мере со стороны моей мамы, некоторые души достаточно удачливы в том, чтобы подойти к окончанию жизненных сил. И попасть в рай. Не имеет значения, как ты назовешь это место. - Джастина скрестила ноги и поудобнее уселась на диване. - Но другие души, кто делал ошибки на протяжении их жизней на земле, должны попасть в место вроде зала ожидания.

- Что за зал ожидания?

- Ну, я не совсем уверена. Но это их шанс понять, что они сделали не так, и научиться на собственных ошибках. На шабаше ведьм его называют “Земля лета”.

Байрон свернулся на коленях Зои в форме пончика и начал мурлыкать. Девушка же потягивала вино и с озадаченной улыбкой на губах смотрела на сестру.