Зима стальных метелей - Станислав Лабунский

— К черту золото. Нам Экзукатор нужен!

— Он все равно спустится рано или поздно. Идем.

Но лифт, на котором они приехали, уже не работал — в здании вырубили электричество, а значит, полиция была уже на подходе. И действительно, по ощущениям, количество людей в помещениях увеличилось, нарастали звуки стрельбы.

Полиция ударила с нижних и верхних этажей разом, посерединке бандиты, а тоненькой прослойкой — Арес и Грассатор.

Лишившись грузового лифта, наемники стали переносить золото по грузовой лестнице, направив на ее зачистку серьезные силы. На узком пространстве мгновенно разгорелся бешеный бой. Грассатор и Арес в последний момент улизнули на второй этаж, чуть было не оказавшись между молотом и наковальней.

Но полицейские явно не ожидали такого напора и количества врагов. Наемники выдавили их на первый этаж, тем самым расчистив себе путь в цоколь, где располагалась стоянка инкассаторских машин и куда они уже начали спускать золотые слитки.

Арес и Грассатор попытались пробиться ко второй лестнице, туда, где они оставили охранников. Но знакомцев там уже не было, зато этаж кишел полицейскими.

— Задница, — рявкнул Арес, сделав предупредительный выстрел в сторону полицейских, чтобы те не особо рьяно ломились на них. — Какой уж тут Экзукатор, просто выбраться бы теперь.

— Пойдем обратно, к грузовой лестнице. Попробуем проскользнуть следом за спускающимися наемниками. Если не получится, придется немножко снизить численность местной полиции, другого выхода нет.

У них получилось: они вклинились в вереницу спускающихся наемников, перебили тех, что оказались поблизости, и продолжили спуск.

Однако проблемы не закончились — сверху непрерывно стреляли, а значит, наемников догнал спецназ, высадившийся на верхних этажах. Опять появился риск быть зажатыми между двумя врагами. Но их спасли сами же наемники: по лестничным пролетам снизу пополз плотный сизый дым. Тот самый козырь.

— Смесь фосгена с дымообразователями! Химия! — предупредил Арес. — Не дыши!

Окунувшись в сизое облако, Грассатор тут же наткнулся на трех корчившихся от удушья наемников, не успевших натянуть противогазы. Ни ему, ни Аресу противогазы были не нужны — грамотно распределив кислород в крови, они могли не дышать очень долго. Немного слезились глаза, но лишь настолько, чтобы предохранить их от повреждения.

Однако ниже им встретились четверо живых и здоровых наемников, решивших проверить, кто же идет по следу — свои или чужие. Все четверо были в противогазах, и удивительно, насколько зловещим, нечеловеческим делали они их облик. Само воплощение техногенной катастрофы. Смотришь на это безликое существо и думаешь — беда. Особенно когда у тебя-то противогаза нет.

Наемников погубило изумление: они настолько удивились, встретив в этом аду кого-то без защитных средств, что позабыли нажать на курки. А ведь у них был шанс расправиться с Аресом и Грассатором — те, занятые контролем своих организмов, не «прощупывали» местность, а из-за дыма выскочили прямо на наемников. Впрочем, сориентироваться противникам они уже не дали.

Наконец они добрались до цоколя. Он также был наполнен ядовитым дымом. Где-то впереди стреляли — видимо, наемники сошлись с полицейскими, прикрывающими группы захвата снаружи. Взревели двигатели — набитые золотом бронированные инкассаторские автомобили начали один за другим выскакивать за ворота.

— А ведь клиенты-то уходят! — крикнул Арес, указывая на светлеющее сквозь серую пелену пятно открытых ворот. — Похоже, мы с тобой облажались, старина!

— Похоже на то. Пора и нам убираться отсюда. Во всяком случае, мы живы. Экзукатора, видимо, в здании не было — не захотел рисковать. А ведь если бы он нас подловил сейчас в этом молоке…

— Да уж. Давай действительно уносить ноги, да поскорее!

34

Аресу и Грассатору удалось проскочить вслед за автомобилями наемников в тот момент, когда все полицейские у ворот были уже мертвы, а новые еще не подтянулись.

Они добрались до своего «хаммера», однако смываться на нем казалось слишком опасно, так что они забрали гранаты, дополнительные патроны и спутниковый телефон. Гранатомет с пулеметом пришлось оставить, не переть же их средь бела дня на горбу. Также были оставлены и автоматы, поскольку они не вмещались в рюкзак и вещмешок, но от них избавились с легким сердцем, все равно патронов осталось совсем немного.

Грассатор скинул провонявшую химией куртку и указал на непонятное здание через дорогу, что-то вроде небольшого склада, примыкающего к ресторану:

— Давай туда. Отсидимся немного и вернемся к Вере.

— Погано все получилось, дружище, — пожаловался Арес, оглядывая темное помещение, забитое строительным мусором: то ли хозяева собирались ремонтировать сам склад, то ли ресторан, которому он принадлежал.

— Нормально. Зато мы убедились, что Вера ничего не придумала. Она действительно чувствует Экзукатора. Никуда теперь он от нас не денется.

— Ты уж не обижайся за то, что я про нее говорил, — смущенно пробормотал Арес, присаживаясь на ступеньку металлической лестницы, ведущей к мостику под потолком. — Она и впрямь «белый тигренок». Уж не знаю, как такое получилось, но ты был прав. А то, что бой этот мы проиграли, так оно и не впервой. Бывает.

— Подожди. — Грассатор опустил голову, будто прислушиваясь. — Я его чувствую…

— Кого? — Арес закрыл глаза, сконцентрировался.

— Он здесь. Экзукатор здесь!

Арес непонимающе глянул на Грасса, но поднялся на ноги и достал из рюкзака «узи».

— Я ни черта не чувствую.

— Помолчи. Экзукатор! — громко позвал Грасс. — Наши встречи не прошли даром! Я тоже научился распознавать тебя, хотя бы вблизи!

— Похвально! — раздалось из темноты, с того самого металлического мостика, расположенного под потолком.

Теперь уже и Арес заметил, как там что-то шевельнулось и наконец вырисовался неясный человеческий силуэт.

— Это у вас семейное. Хотя, что касается тебя, то скорее всего действительно просто сказались наши частые встречи.

— Теперь напасть исподтишка не получится, придется биться открыто.

— Еще скажи — честно. Вас все же двое. Но я пришел не драться.

— То-то я смотрю, что это ты не появляешься так долго. Мы всё ждали и ждали. Мог бы посетить нашу заварушку в соседнем здании. А теперь знаю, в чем дело. Ты боишься.

— Опасаюсь, ты прав. Не хочу рисковать. Этот мир преподносит мне неприятные сюрпризы один за другим. А что касается заварушки, то посещать ее я не планировал с самого начала. Эй, Арес, мы еще не знакомы. Как тебе моя война?

— В качестве локального конфликта сойдет, — хмуро отозвался тот.

— Эх, жаль, что ты не на моей стороне. Только представь, какую глобальную войну мы могли бы устроить с твоими знаниями. У нас бы вообще все против всех воевали!

— Я сторон не меняю. Что поделать, таковы мои принципы.

— Ну да, разумеется. И все же, уверен, тебе было бы интересно посмотреть такое представление и оценить его взглядом знатока. Как думаете, можно, наверное, долбануть ядерной бомбой по чьей-нибудь столице, это бы их расшевелило, а? Но боюсь, что Архитектор не оценит, если кто-то из нас будет повинен в порче такой уникальной планеты. Да и, сами знаете, нам бежать некуда, мы тоже дети этого мира, и если они не на шутку разойдутся… Им можно, нам нельзя. Какая ирония. Им вообще все можно, во всяком случае они так ошибочно полагают. И эту ошибку мы должны исправить…

— Ты потрепаться пришел или все же приступим к делу? — прорычал Грассатор.

— Можно сказать, что потрепаться. Дела оставим на потом. С недавнего времени все, что происходило с нами на их территории, — возня больших дядек в детской песочнице детскими же лопатками.

От силуэта отделилось нечто и полетело вниз. На бетонный пол с грохотом приземлился автомат.

— У меня небольшое объявление. Я прекращаю наше с вами противостояние. Обстоятельства требуют, чтобы все мы вместе решали, как поступить с людьми дальше, я не претендую на главенство в последующих наших делах и приношу извинения за убитых мною собратьев.

Арес посмотрел на Грассатора, тот неотрывно следил за силуэтом прищуренным взглядом.

— Что он несет?

Грасс покачал головой.

— Вы еще не знаете. Она не сказала. Я так и думал. — Экзукатор появился из тени с разведенными в стороны руками, ладонями вперед, показывая, что безоружен. — Конечно, сейчас наша встреча не похожа на дружескую, и лучше пока разговаривать на расстоянии, потому что Грассатор может не сдержаться. Его ждут удивительные вести, и предстоит тяжелый выбор, но он мудр, он поступит правильно.

— Говори, что хотел, или спускайся, я с тобой готов и один на один «побеседовать».

— Ты проиграешь. Но боюсь, что Арес не позволит нам уединиться, так что исход неясен. В любом случае я больше не хочу драться с вами. Как я уже сказал, обстоятельства склоняют нас объединиться. Та женщина, Грассатор, что была с тобой, теперь носит твоего ребенка. Девочку-полукровку. — Он помолчал, давая переварить услышанное, затем продолжил: — Невозможно, непостижимо, немыслимо, но таков факт. Я видел это, увидите и вы, если будете внимательны. Ее новая способность чувствовать нас, о которой вы наверняка уже знаете и которая привела вас сюда, не случайна. Что произошло? Стечение обстоятельств? Аномалия? Эта планета когда-то стала обитаемой, что тоже было непостижимо и немыслимо, и все мы знаем, на какие чудеса горазд Его Величество Случай. Кем родится ребенок? Обычным человеком или одним из нас с вами? А может быть, он станет тем самым концентратом, воплощением всего живого, разумного, что возможно на этой планете? Никто не знает, да и к чему гадать, ведь задача наша в другом — уничтожить его.