Отмороженный - Евгений Александрович Гарцевич

Ориджиналов. Так что это ремесло позволило отцу с братом открыть свой бизнес в крупном городе на второй линии от Вавилона.

Дядя занимался добычей, а отец обработкой. Понятно, что бизнес процветал. Я в это время училась на археолога. Недавно, кстати, получила диплом.

Несколько месяцев назад мастерскую ограбили. Отца на месте не было, но дядя погиб. И унесли то всего две брони. Больше ничего на тот момент у нас не было. «Авангард», конечно, приехал, даже поймали кого-то. Но дядю уже не вернуть.

Я увидел, как по ее щеке скатилась прозрачная слезинка, которую девушка быстро смахнула рукой.

— В общем отец решил начать все с нуля и отправиться с поселенцами в новый сектор. А я что? Я единственная, кто у него остался. Поэтому я тоже с ним.

— А Ориджинал?

— Это дядин, считай семейное наследство. Отец сам никогда не синхронизировался и даже думать об этом не хочет, но все коды доступа у него были. Получив его, я сначала хотела его продать. Это Оридж ветерана, штурмовик. Куда мне такой?

И я решила его обменять. Мне, чтобы искать следы древних и копаться в развалинах, хотелось разведчика. Отец был против, все-таки память. В итоге нашли компромисс — оставила штурмовика себе, но прокачиваю его теперь по ветке разведчика. И папа помогает, внес уже ряд модификаций. Поэтому он такой странненький и не очень крупный.

* * *

После этого мне пришлось рассказать Алисе про себя. Я решил обойти тему разморозки, иначе до продажи трофеев и до наград мы бы не добрались.

Алису совершенно не смутил тот факт, что ученый с «сорок второй» путешествует в Ориджинале с прокаченными боевыми навыками и что находится он сейчас явно не в той зоне, где нужно снимать показания с датчиков. Видимо, и археологи не очень-то частые гости в шахтерских городках. У каждого свои причины.

Мы вместе отметились у начальника станции и каждый получил по две тысячи кредитов. Я чуть меньше, за потраченные болты пришлось отдать.

Алиса указала мне на дверь магазина, который находился слева, и сказала, что подождет меня здесь. Я быстро юркнул внутрь.

За прилавком стоял худой седеющий мужчина в джинсовой куртке. Перед ним лежало несколько использованных пакетиков с молекуляркой. Он копался в своей тач-панели и взглянул на меня только, когда дверь за мной громко хлопнула.

Я поздоровался и выложил на прилавок коготь саблезуба. Мужчина надел перчатки и повертел мою добычу в руках.

— Три тысячи или можем обсудить бартер… — лениво процедил торговец и посмотрел на меня.

Я улыбнулся. Узнаю стандартный рынок Мерзлоты — то есть в Вавилоне я смогу как минимум за пять продать.

Я осмотрелся. Выцепил взглядом арбалет. Новенький, из астериуса, но пока без примочек. Тут же неподалеку лежал рюкзак. Карбоновая нить, модульный со специальными креплениями под дополнительные подсумки по бокам.

— Бартер, — я показал пальцем на арбалет и на рюкзак, — тактическую ручку еще и болтов штук пятьдесят. А к рюкзаку два контейнера для скоропортящегося товара.

— Оукей, остаток куда перевести, или может карту обновить хотите?

— Хотим, — я задумался, что и на этом тоже можно зарабатывать. Этот сектор не новый, карта, считай, дешевка, а вот в тех местах, куда я собираюсь очень даже выгодно можно будет ее продать.

— Еще есть? — продавец кивнул на коготь, пряча его в контейнер и прищурившись посмотрел на сверток у меня в руке, — Я бы купил.

— Нет, спасибо, такая корова нужна самому, — я улыбнулся, закидывая все свои покупки в новый рюкзак.

— Жаль, — сказал торговец таким тоном, будто он, наоборот, рад.

Я вышел из магазина и пошел к Алисе. Вдруг я заметил, как что-то промелькнуло между стальными створками крыши ангара. Чуткий слух дроида уловил еле слышимый звук. Похоже, на дрон.

Я осмотрелся и включил сканирование местности. Хм, странно. Все чисто, не считая охранных камер. И мутного поведения торговца, который что-то там строчит на своей тач-панели.

— Алекс! — подошла Алиса и посмотрела на меня своими большими карими глазами.

Не люблю я такие взгляды. За ними, как правило, следует какая-то просьба. А когда на тебя так смотрят, отказать невозможно.

— Ты потом в какую сторону направляешься?

Я примерно обозначил ей направление, в котором шел. Правда теперь у меня была карта сектора. Возможно, и сверну куда-нибудь.

— Значит, нам по пути, — радостно констатировала девушка, — нам в отряд нужен сопровождающий. Оплата хорошая! Отец отправляется с караваном в новый пограничный городок. Его и городком то сложно назвать, скорее, форпост в самом начале, только что открытого сектора. Айстаун-8, может, слышал?

Я активировал в визоре только что купленную карту. Так, это километров шестьсот пути. Но от заданного маршрута я отклонюсь всего на сотню, даже меньше. Можно и рискнуть. Дорога и правда идет в том направлении, в котором я собираюсь двигаться дальше.

— Сколько платят?

— Две тысячи, — Алиса показала кредитку, возможно, ту самую, которую только что получила в виде гонорара.

— Идет, — я не стал торговаться.

— Отлично! Ты утром готов стартануть?

— Думаю, что да. А сейчас надо где-то законсервироваться и баиньки. Здесь гостиница есть, желательно с сейфом?

Она посмотрела на моего Ориджинала и показала на табличку, прибитую над стальным контейнером в дальнем углу парковки «Боксы для дроидов».

Да е-мое. Сексисты хреновы!

Глава 22

Кто рано встает, тому Мерзлота подает — оказалось не про меня. Я проспал все. И звонок профессора, и встречу с Алисой и время на сытный завтрак, которым собирался себя побаловать.

Скайвиловские условия для «ночевки» дроидов мне не понравились и, прежде чем отключиться, я еще где-то час бродил в поисках банка, сейфа или хоть какой-либо камеры хранения. Уже подумывал выйти в поле и отойти подальше от города, но выручил Хром.

Меня пустили в «каптерку» к шахтерам, выделили шкафчик с довольно серьезным замком и даже дали коды доступа от камер наблюдения, если вдруг я настолько параноик и мне надо все время смотреть за своими вещами.

Я не параноик, но восемь доругущих когтей саблезуба, которые даже в том захолустье потянули бы на двадцать пять тысяч, а в Вавилоне так и на все сорок (я уже погуглил) заставляли беспокоиться.

Я отписался Алисе, что опаздываю, и перенес встречу на пару часов. И сразу метеором бросился решать рутинные задачи, напевая под нос песенку про капитана, который улыбнитесь, подтянитесь. Ну а что? Настроение прекрасное!

В график до точки пока укладываюсь, уровень развития Ориджа уже семнадцатый, а я только начал. Деньги появились и целый рюкзак, куда складывать добычу с добротным арбалетом, которым эту добычу добывать.

Чтобы не палить класс, решил на людях не использовать ассасинские навыки — по крайней мере, клинок. Защиту можно, подобные щиты вообще не новость, а у некоторых «защитников» такие есть в полный рост (я в рекламе видел). Клинки, конечно, тоже встречаются, но форма другая. У штурмовиков, например, есть чуть ли не раскладная лапа богомола, которая выдвигается из предплечья. Вот про нервнопаралитические яды я точно раньше не слышал. Только про эффект эми-оружия у варлоков, который на дроидов действует, как телекинез или гипноз на мышек.

Я позавтракал, изобразив что-то в духе завтрака-туриста: каша и мясные консервы. И пока все это разогревалось, набрал профессору, слушая длинные гудки и параллельно изучая информацию о китайских светилах науки. Нашел одну Сюин Чжэнли — доктора геофизических наук с кучей статей и монографий по Мерзлоте. Чуть не залип на теории природы секторов и их отличий, но вспомнил, что я, вообще-то, не за этим. И полез искать ее в социальных сетях, что посмотреть, как она выглядит.

— М-да, шапокляк на пенсии. Интересно, а в таком возрасте, вообще, в Мерзлоту неопасно ходить? — я вздохнул, вспомнив, что все еще на линии и жду ответа. — Как говорится, не везет с соседями, повезет с едой в холодильнике. Вдруг она нормальной лапши привезет?

— Кто привезет? — на том конце послышался голос внучки профессора. — Белов? Это ты что ли? Дедушка на конференции, что ему передать?

— Привет, Аня, рад тебя слышать! — с нашей «номер один на факультете» я не то чтобы дружил, но и не конфликтовал никогда. Даже пару раз что-то такое намечалось, когда я задерживался у них в гостях, но все время соскакивало — она с головой уходила в учебу, а я не развивал, чтобы не смущать старика. — Илья Петрович меня вызывал, не знаешь зачем?

— Нет, — вздохнула девушка. — Его кто-то вызвал, и он умчал. Сама жду