Абсолютный ноль - Павел Абсолют

- Многие приходят сюда за советом. Обратись к богу. Если ты будешь искренен, он услышит тебя.

- Э-э, я хотел бы у вас узнать кое-что.

- Спрашивай, сын мой.

- Я думаю, что за мной охотятся люди Теневой Госпожи. Я не знаю, что им надо.

- Не стоит во всех своих неудачах винить бога. Дай-ка я взгляну на тебя, - я почувствовал легкий ветерок светлой магии. - На тебе и правда стоит темная метка! Это очень дурной знак.

- Что за темная метка? - спросил я.

- Так Проклятая помечает тех, кто противится ее воле. Не хочу тебя пугать, но такие люди плохо кончают. Я очень рад, что в наше время остались такие смелые парни.

- Что же мне делать?

- Мы можем провести обряд и избавить тебя от темной метки. Но рано или поздно взгляд Тени снова падет на тебя. Раньше в таких случаях мы принимали человека в послушники и всячески оберегали. Когда у нас было больше последователей, было больше сил, - священник печально вздохнул. - Не хочется говорить о том, что Аскер отвернулся от сынов своих, но он нас больше не поддерживает. Молодым служителям то уже все равно, но от деда я слышал, что в былые времена Аскер самолично наставлял многих священников. Принимал во всем активное участие.

- Звучит не очень весело. Я буду вам благодарен, если вы снимете метку.

Ритуал занял от силы полчаса. Несколько служителей пропели молитвы и поколдовали надо мной. Я явственно чувствовал движение светлой магии, но никаких неприятных ощущений не было. После некоторых понятных только священникам действий отец сообщил о завершении обряда. Интересный вопрос - а не поставили ли мне они свою светлую метку?

Я поблагодарил людей за помощь и решительно направился на выход. Нет, от аскерцев сейчас никакой помощи ждать не следует. Святые отцы, словно крысы засели по своим пустым церквям и соборам. Они уже не представляют никакой угрозы Тени. Вот почему в последние десятилетия не было слышно ни об одном кровопролитии между религиозными последователями. В истории было немало случаев, когда целые войны начинались из-за противоборства служителей божьих. Что же сейчас? Теневая госпожа абсолютно безнаказанно насылает орды нежити на восточном континенте. Сторария, Бестен и множество других стран попали под влияние темного божества. Но почему Арва бездействует? Самое развитое и могущественно государство на обоих континентах хочет просто отсидеться в стороне?

С другой стороны, если все поголовно будут следовать за Теневой Госпожой, то что же мне остается? Она так сильно хочет получить меня в свои ряды, и в то же время совершила такую глупую ошибку. Если бы не смерть родителей, то с высокой долей вероятности я бы уже с радостью встал под знамена Тени. Хотя, возможно, вина за гибель Стена и Лауры Бертолье целиком лежит на своевольном маге Геслере, и Госпожа здесь не при чем. Промелькнула мысль, что мне стоит унять гордыню и принять неизбежное. Что, если вся верхушка власти Арвы тоже попала под влияние Тени? Кому тогда я могу довериться? Я колебался. Тут мне вспомнились предсмертные слова Эйнхарта и чаша весов склонилась в сторону борьбы с Госпожой. "Я никогда не работал ни на Нее, ни на этих святых ублюдков. И ты держись от них..."

Убийство двоих темных приспешников каждый день напоминало мне о себе. Я не мог простить себе то, что я совершил. Да, они оказались врагами, но та легкость, с которой я пошел на убийство человека, угнетала. И жаждой крови тут прикрываться бессмысленно. Я безжалостно зарезал их только, чтобы отвести от себя и Айи опасность разоблачения. Единственное, что утешало -- это то, что мою совесть все еще продолжает мучить случившееся. Может быть, я еще не окончательно превратился в чудовище?

Самое паршивое, что у Тени есть на меня компромат. Она в любой момент может меня подставить перед стражей или ночной гильдией. Я же абсолютно ничего не могу ей противопоставить. Единственное, что сдерживает Теневую Госпожу - это желание заполучить меня в свои ряды. Чтобы я сам добровольно выбрал ее сторону. Не зря ведь она разыграла этот спектакль с шантажом.

Каникулы пролетели незаметно. Учеба с новыми силами вгрызлась в наши головы. Я сильно заблуждался, думая, что станет легче. Предметы стали сложнее, требования преподавателей практики - выше. В отличие от одноклассников, изучение других форм и видов заклинаний давались мне очень просто. Мой максимум немного подрос, и на занятиях я уже не выглядел как беспомощный ребенок. Ученики стали считать меня соперником. Пусть слабым, но соперником.

Наконец, я добился первых успехов в освоении стихий тьмы и света. По сути их плетения не сильно отличались от остальных. Учитель по теории магии рассказал нам очень занимательную лекцию. Он поведал, что от давних времен остались упоминания о владении разумными только четырьмя основными стихиями. После прихода эры богов стали проводиться ритуалы над служителями, в результате которых даже неодаренные люди получали контроль над темной или светлой энергией. Силу они получали от своих покровителей. Когда-то и я считал, что одновременно и светлой, и темной стихией владеть невозможно. Эйнхарт первым доказал мне обратное. Так вот, существовала теория, объясняющая эту ситуацию. С течением времени стали появляться маги, владеющие одной из этих стихий. Их предками были служители, над которым проводился божественный ритуал. А потом еще больше смешалось - появились маги, владеющие обоими типами магии. Другими словами, человек приспособился, совершенствовался, и, возможно, это был еще не предел. Кто знает, сколько всего этих стихий на самом деле?

Айа повзрослела. В плане образа мыслей. Она стала более зрелой и уверенной в себе, что ли. Скорее всего, она просто научилась контролировать свои бьющие через край чувства. Девушка стала намного сильнее. Она никогда на мне не применяла свои силы, но я чувствовал ее мощь. Эльфийка даже без всяких намерений стала немного влиять на ход мыслей обычных людей. Она также стала потреблять приличное количество энергии. Ей столько и не требовалось, просто мне самому стало интересно до каких высот она может еще дорасти.

В конце марта я совершил путешествие к Гиблому лесу, иначе называвшемуся Двонским. Я не стал предупреждать соседку и классного руководителя о своем недельном отсутствии, зная какой вой они поднимут. В манере Айи было без спросу отправиться со мной.

Двонский лес встретил меня вполне себе мирно. Прошло несколько дней, пока я не нашел на свою пятую точку приключений. Если честно, то тамошние чудовища меня разочаровали. Для обычных людей они безусловно представляли смертельную опасность, но я крошил их в капусту даже без использования магии. Тем не менее, моя жажда похоже осталась довольна, так что поход прошел не напрасно.