Чёрный хребет. Книга 2 - Алексей Дроздовский

Продолжаю терпеть.

Никогда во сне я не чувствовал боли. Любой укол или укус мгновенно заставляли проснуться, а сейчас – старуха жжёт мне грудь, а мозгу всё равно.

Затем она убирает руку и без малейшего слова обходит меня стороной и идёт дальше.

– Ну, спасибо, – говорю ей вслед. – Отлично пообщались. Заходите на чай как-нибудь.

Ни малейшей реакции на мои слова. Краснокожая старуха как шла вдаль, так и продолжила, а я остался один позади. Надеюсь, хоть сейчас мозг позволит мне проснуться и спокойно долежать до утра без сновидений. Я, конечно, люблю сны, но не такие странные.

И я проснулся.

Лежу в своей кровати, слева от меня – Буг, напротив – Вардис. Вокруг ночь, а я потный и запыхавшийся, словно пробежал марафон. Но самое главное, я чувствую в своей руке кругляш.

Подношу его к глазам и понимаю, что неведомым образом у меня оказалась ещё одна жемчужина.

Глава 24

Наутро я первым делом подношу жемчужину к глазам, чтобы проверить её цвет. Внутри – бордовый дым.

– Ребята, – говорю. – Вы не поверите.

Показываю им вещь, которая таинственным образом оказалась у меня в руке.

– Не может быть, – заявляет Вардис. – Ещё одна?

Вкратце описываю им свой сон, который, по всей видимости, был не сном. Вардис слушает, раскрыв рот, в то время как Буг сидит насупившись. Последнее время он постоянно ходит недовольный.

– Что она делает?

– Понятия не имею, – говорю. – Я вообще никаких усилий не прилагал, чтобы её получить.

– Так пошли, узнаем в чём дело.

Буг с нами идти отказался, а мы с Вардисом направились за пределы Дарграга, чтобы случайно ничего не спалить и не уничтожить.

Как сказал старейшина Дигора, Дар сам может явиться к тебе, если ты испытываешь сильные эмоции. Это именно тот способ, которым жемчужины оказываются в руках людей. Её можно не только забрать у другого человека, но и получить напрямую от всемогущего существа.

Краснокожая старуха была одним из этих существ?

– У любой жемчужины есть цена, – говорю. – Это мне сказал ещё Ан-Чу. Ты можешь ей пользоваться, пока что-то делаешь, или обещаешь что-то сделать. Но эту я получил в полном молчании. Никаких условий мне не ставили.

– Значит, у неё нет цены? – спрашивает Вардис.

– Нет, есть. Обязательно есть. Просто она будет с тобой, пока ты ведёшь себя определённым образом. Стоит тебе что-то изменить, она тут же исчезнет.

– Откуда ты это знаешь?

– В Дигоре я видел тёмно-синюю жемчужину, но стоило её коснуться, как она тут же лопнула. Видимо, это потому, что у меня внутри было недостаточно ненависти, чтобы ей обладать. Так и с этой, бордовой. Не знаю, чем я её заслужил, но она со мной не навсегда, а лишь до тех пор, пока я веду себя... как раньше.

Сжимаю кругляш в руке, пытаюсь отдать ему мысленный приказ что-нибудь сделать. Конечно же, ничего не происходит. Нельзя подойти к перфоратору, стукнуть его по корпусу и сказать: «работай». Нужно знать, что он делает, чтобы воспользоваться.

Но как определить, в чём его сила?

Пытаюсь сдвинуть ближайший камень силой мысли – ничего. Приказываю мошке, парящей в воздухе, перестать махать крыльями и упасть на землю – ничего. Всеми силами заставляю молнию вылететь из пальца – нулевой результат.

– Расслабься, – говорит Вардис. – Ты выглядишь так, будто сейчас родишь.

– Не получается. Я чувствую, что связан с этой жемчужиной так же, как с остальными. Но я не знаю ни одного верного способа определить, в чём её особенность. Если бы тогда, в Гуменде, мне не откусили палец, я бы даже не понял, что красная лечит раны.

– Пробуй всё подряд.

– Это я и делаю.

Пытаюсь взмыть в воздух, стать невидимым, прочитать мысли брата, сотворить еду из воздуха, а камень превратить в плюшевую игрушку. Ничего не работает.

Если в жемчужине есть дым, значит есть ресурс и способ его потратить, просто у меня не хватает воображения, чтобы найти этот способ. Она может делать любую, совсем не очевидную вещь: очищать воду и делать её питьевой, избавляться от блох, повелевать муравьями, любое полезное действие, до которого невозможно догадаться.

– Как выглядело существо, что дало эту жемчужину? – спрашивает Вардис.

– Как старуха, – говорю.

– Старуха как бабка Идэн или как Глиен?

Одна из этих жительниц Дарграга совсем старая, а вторая лишь слегка. Странно, что Вардис не спросил напрямую про её возраст, а начал сравнивать.

– Очень старая, – говорю. – А ещё у неё красная кожа.

– Красная кожа? На солнце обгорела что ли?

– Нет, от рождения красная. У нас кожа чуть темнее, чем у жителей Фаргара, так у неё она естественно красная. Цвета кальдевики, сочный такой.

– А почему ты решил, что она старая? – спрашивает Вардис. – Может, все люди с этим цветом кожи так выглядят? А ты её сразу в старухи засчитал.

– Тебе стоило её видеть. Молодая краснокожая женщина не могла бы так выглядеть. Это был именно пожилой человек. Со всеми атрибутами пожилого человека.

– Ты можешь с ней снова связаться? Уточнить, что это за жемчужина и зачем она тебе её дала?

А это мысль, на самом деле. Я ведь уже отправлялся к Хосо, чтобы поговорить с духом, проникал в мир жёлтой жемчужины, так почему бы мне прямо сейчас не влезть в бордовую?

В прошлый раз старуха была немногословна, но я уверен, есть способ её разговорить. Или хотя бы намекнуть, в чём её особенность. Какой смысл от подарка, если ты не знаешь, что это, и не можешь воспользоваться.

– Впусти меня, – шепчу. – Я хочу поговорить.

Чувствую тянущее чувство в жемчужине, прямо как в предыдущие разы, но сейчас ничего не происходит. Стою посреди песка с глупым видом, пока Вардис, заинтересованно, следит за происходящим.

– Впустите, меня, пожалуйста, – повторяю.

Вдруг, старуха понимает только вежливый язык.

Но и в этот раз ничего. Должно быть, всемогущее существо позволяет проникнуть в его мир только с его согласия. Хосо меня пустил, а старуха не разрешает. Вот же карга!

Это больше походит на издевательство, чем на подарок.

У каждого старшего брата есть шутка над младшим: в какой-то определённые момент времени, когда старший брат начинает разбираться в