Гостиница Четыре стихии - Ольга Золотухина

-- это называется "дети заняты делом"?! У-у...

- Аи-и, и что ж за мужик нынче пошё-ол: одни кости - бедной старушке и упасть нельзя, чтобы мягко было!!! Ну, деваха, если не будешь его кормить-поить, я тебя оберну ящерицей, будешь под камнями греться...

- Благодарю за напутствие, - не без ехидства отозвалась Весна и поднялась на ноги. Помогла постоялице обрести вертикальное положение и отвернулась от насупившегося Владимира. Художник сдержал рвущийся наружу стон и встал с пола, хмуро поглядывая на дражайшую половину. - Ещё больше благодарности я бы выразила, подскажи вы, куда Ключ открыл дверь.

- Глупая ты ещё. Зря тебя Гы-Гы ваш обучал премудрости великой. Кабы я не знала, куда нас занесёт, разве б я сюда полезла? Ему бы вместо рун древних вам сказки почитать! Али про Белый Замок ни слыхивала?

- Насколько я знаю, - Весна с опаской покосилась по сторонам, - Белый Замок триста лет назад был уничтожен объединившимися магами. Его хозяева - самые злобные герои за всю историю Сказочных Королевств - были осуждены на гибель вместе с ним за многочисленные козни и т.д. и т.п.

- Эх ты, тэпэ, - тяжко вздохнула скальная ведьма, нервно отстукивая клюкой по белоснежному мраморному полу. - Верить надо было меньше Гы-Гы то своему. И проверять кажную сказку на зубок. Это ж какая силища надобна, чтобы такую махину изничтожить, треклятую? Усыпили маги Замок, как колдунья Миллисента - дворец Спящей Красавицы, и отпустили в свободное плавание. Но то ли напутали они чего,

80

то ли срок наказания вышел, да вишь ты, чего приключилось. Ты оглянись-ка вокруг, не бойся! Тепереча уж позновато бояться, тепереча только ждать и осталось... личного знакомства... Эй, малый, ты чего это притих?

- Я просто... просто не понимаю... - Владимир заворожённо сделал несколько шагов вперёд и от переизбытка чувств впился руками в мраморные перила, огибавшие помещение уровнем ниже. - Как у них только волшебные палочки повернулись загнать в беспамятство такое великолепие?! Где, где же этот проклятый листочек с жалобой феи Печали на вестницу Счастья? - он принялся охлопывать себя по бокам, выискивая заветный карман. - Я себе не прощу, если не смогу нарисовать этого... Ну где же он?!

- Владимир, - Весна сжала пальцами плечо мужа и задышала ему в щёку, - прошу тебя, не надо. Пожалуйста. Я сомневаюсь, что твой судебный инспектор прикроет тебя на этот раз. Или у него есть ещё один сын, которому грозит смертельная опасность? - Хозяйке Гостиницы даже в голову не пришло отчитать художника за то, что тот без спроса берёт рабочие бумаги с её стола. Владимир всё равно не реагировал на убийственные доводы. Весна покачала головой и прибегла к излюбленному методу "жаровой терапии": по руке от плеча до кончиков пальцев пробежали искорки, тепло пробило ткань рубашки, и художник вздрогнул.

- Вечно ты всё испортишь, - с горечью шепнул он. - Ты вообще умеешь видеть красоту?

- А почему нет? - вяло отшутилась Весна. - Я довольно часто встречалась с Белоснежкой.

Владимир отвернулся не без досады и всевидящим взором окинул открывавшееся им бескрайнее пространство. Они стояли на одной из площадок, что располагались у противоположных стен необъятного помещения. Потолок терялся в хороводе пушистых облачков, сквозь которые просвечивала глубокая, до черноты, синева неба. Россыпь бриллиантовых слёз на атласном платье Госпожи Ночи игриво подмигивала рогатому полумесяцу, изящной подвеской поглядывавшей на игруний свысока.

Ступени с двух площадок спускались в огромную залу, в которой уместилась бы дюжина, а то и два знаменитых бальных помещений Золушки (оно официально считается самым крупным в пределах Сказочных Королевств). Мраморные плиты, чередуясь с агатовыми и гранитными, образовывали невероятный по рисунку и исполнению паркет. С трёх сторон залу окантовывала цветущая зелёная аллея с лавочками и коваными ажурными фонарями. С четвёртой стороны зала внезапно обрывалась настоящим водопадом. Струи его, тяжёлые, тягучие, навевали на мысли о "молочных реках и кисельных берегах". Высота водопада была не больше десяти метров, внизу разливалось идеально круглое озеро, в котором, точно сахарные фигурки на торте, плавали лебеди. Их было ровно двенадцать. Дальняя стена, почти вплотную подходившая к кромке озера, состояла практически полностью из гигантских прямоугольных окон с арочной верхней планкой. Пытливые лучи солнца, золотой паутиной протянувшиеся с ненастоящих лазоревых небес, нежным ореолом рассыпались от миниатюрных диадем, увенчивавших лебедей. А вокруг озера был разбит чудесный сад - мечта королевского егеря.

Весна не удивилась бы, появись неожиданно из-за стройных рядов яблоневых деревьев сказочный единорог.

- Во имя стихий, это... невозможно! И... прекрасно.

81

- Благодарю за оценку. Тем более приятно слышать столь тёплые слова от самой Хозяйки Гостиницы. Бытует мнение, что вы, Весна, - лучшая в своей династии. Что ж тут скажешь: я вне себя от счастья!

- Прошу прощения, но что-то я сегодня не в настроении играть по правилу "кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку", - мгновенно вспыхнула девушка, резко разворачиваясь на голос. Он доносился одновременно отовсюду, неприятно ввинчивался в мозг и холодил кончики пальцев. - А вам бы положено знать законы гостеприимства и в первую очередь показаться самой. Мы здесь не по своей воле, между прочим! Это так вы поступаете с собственным приглашением?!

- Деваха, ты того, потише буйствуй-то, - скальная ведьма дёрнула Хозяйку Гостиницы за рукав. - Пинком под зад на прощание она нас так и так одарит. Зря только тратишь велеречивость свою. Нет у неё сердца.

- Так это сама госпожа Белого Замка! - наигранно обрадовалась Весна. - А господин наказан и лишён права голоса в родном доме? Очень современный подход, вы случайно не знакомы с Белоснежкой?

- Вот она, - шепнул Владимир, осторожно кивая вперёд. Полумесяц соткал лунную дорожку, коснувшуюся площадки у противоположной стены, и, словно кистью, провёл широкий радужный мост над залой. По тонкой тропинке, не внушавшей чувства безопасности, стремительно шествовала... мачеха Снежки.

- Этого не может быть. Система лично обшарила болото, в котором она утонула. Она погибла, Хтар клялся Снежке успешной торговлей своего родового клана. Насколько я знаю, он процветает по сей день...

- Вижу, что узнала, - губы королевы не дрогнули, голос звучал по-прежнему. -

-- рада. Не пугайся, милая, и не выдумывай себе чудовищ. Всё гораздо проще и прозаичнее, как говорится, по сказочным законам. И по этим же законам я могу быть узнаваема для каждого. Смотри сюда! - неуловимо-воздушное мановение широкого рукава, точного лебединого крыла, и вместо жестокой королевы-мачехи на гостей Белого замка кротко смотрит из-под полуопущенных ресниц прекрасная юная горожанка. Владимир неприятно передёргивает плечами, точно человек, сбросивший тяжесть забытья.