Звёздный всадник - Дмитрий Митюшин

– Ты прав, дружище, – ответил Семён. – Я об этом не подумал. Он вызвал на связь полковника Косиди. – Полковник, не отбирайте людей для вылазки в Шоор. Мы с Учителем Тайн-нэ пойдём вдвоём.

– Но… как прикажете, милорд, – в голосе полковника слышалось разочарование.

Утром Семён и Ли проверили снаряжение. Ли прихватил устройство перехода – шар Ас-Сангар. Незачем тратить силы, когда можно использовать технику. Оба одеты в боевые комбинезоны Звёздных всадников, меняющие цвет и рисунок пятен в зависимости от окружающей среды. Причём комбинезоны обеспечивают маскировку во всём диапазоне длин волн от радиодиапазона до жёсткого рентгена. Кроме того, защищают от ионизирующих излучений различной природы и, в той или иной степени, от воздействия различных типов лёгкого импульсного оружия. Например, комбинезон мог выдержать пистолетный выстрел с десяти шагов при угле встречи около девяноста градусов. Заряд импульсной винтовки он держал не ближе ста шагов.

– Ну что, двинули, командир? – спросил Ли.

– Да, пошли.

Учитель открыл зону перехода, и друзья шагнули в полупрозрачную пульсирующую сферу.

Глава 8

Осторожно выходя из зоны перехода, Семён и Ли огляделись. Они находились в лесной чаще среди причудливых деревьев, листва которых имела сине-зелёный цвет. Сила тяжести, как определил Шубин, раза в два превышала земную.

Семён почувствовал смутно зарождающуюся тревогу, но пока не мог понять её причины.

– И где теперь искать этот аннигилятор? – вслух подумал кореец.

– Отвечу честно. Хрен его знает, – в том же тоне ответил Семён.

Информации о планете, где сейчас находились, у них не было. Ни о растительном и животном мире, ни о формах разумной жизни, ни о присутствии здесь императорских войск. Ничего.

Пошли по лесу наугад вдоль неширокой просеки, стараясь двигаться бесшумно. Комбинезоны отлично отрабатывали маскировку.

Вскоре вышли на опушку и увидели метрах в двухстах хижину. Около неё копошатся люди. Семён вошёл в лёгкий транс и, использовав технику «видеть далёкое, как близкое», которой его обучил Ли, смог разглядеть людей. Мужчина и женщина среднего возраста. Трое молодых парней и четыре девушки. Из дома вышел ещё один человек, старше остальных, чего-то сказал и снова вошёл в дом. Существа белой гуманоидной расы, внешне ничем не отличающиеся от Семёна. Единственное различие – огненно-рыжий цвет волос и малиновая радужка глаз. Как понял Семён из считанной информации, волосы и глаза одинакового цвета у всех представителей этой расы. Эти люди ненавидят чужаков, но очень хорошо встречают своих. Одежда напоминает одежду русского крестьянства в средние века. На рубахах у мужчин и сарафанах женщин вышиты причудливые узоры. Комбинезоны наших друзей скопировали стиль одежды местных жителей, но по наитию Семён решил изменить рисунок. Комбинезон послушно отработал мысленный приказ. Ли проделал то же самое. Затем изменили цвет волос и радужки глаз. Ли пришлось, кроме того, изменить черты лица на более «европейские».

– Ну что, Учитель, похожи мы на странников?

– Не очень, – покачал головой Ли. – Нужен хотя бы посох. К тому же мы не знаем, принято ли у них странствование.

– Ничего, – ответил Семён, обнажая меч и срубая тонкое деревце, – разберёмся по ситуации. Чем не посох? – Семён в несколько движений остругал ствол, убрал лишние ветки, вывалял посох в пыли. – Долго мы с тобой путешествуем, не правда ли?

– Что правда, то правда, – усмехнулся кореец, также срубив деревце.

– Ну что ж, пошли.

Они направились к хижине.

Люди заметили приближающихся незнакомцев и прекратили работу.

– Мир вашему дому, – приблизившись, приветствовали незнакомцы и поклонились в пояс.

– И вашему дому мир, – за всех ответил мужчина.

– Позвольте передохнуть странникам, добрые люди, – сказал высокий, широкоплечий мужчина, – прежде чем продолжить путь.

– Проходите в дом, – с тёплой улыбкой ответила женщина.

На совещании Император не проронил ни слова. Также молча выслушал доклады начальника Тайной полиции, командующего Звёздным флотом, командующего Звёздным десантом, других начальников, командующих, министров.

Вдоль стен зала, где проходило совещание, позади каждого из присутствующих, находился, словно безмолвная, бесшумная тень, боец личной гвардии Императора.

Когда закончил последний докладчик, в зале повисла напряжённая тишина. Все ждали, что скажет император. Кроме того, всех присутствующих очень смущали тени за спиной.

– Генерал-лейтенант ан Сарк, – раздал непривычно тихий и оттого более зловещий голос Императора.

Начальник особого департамента Тайной полиции поднялся с места, но Император сделал жест, что тот может сидеть.

– Что Вы сделали, чтобы найти Ас-Сангар и уничтожить Кантора.

– Повсюду работают наши шпионы, мой господин, – запинаясь, доложил генерал. Он почувствовал, как выступил холодный пот.

– Вы не справились с задачей, генерал.

В ту же секунду «тень», стоявшая за спиной начальника особого департамента Тайной полиции, стремительно и бесшумно отделилась от стены. Гвардеец схватил генерала за подбородок и одним движением отрезал голову Бог весть откуда взявшимся боевым ножом. Тёмно-лиловая кровь залила стол, забрызгала сидящих рядом. Присутствующие оцепенели.

– Генерал-майор ан Тоо, Вы назначаетесь начальником особого департамента Тайной полиции Империи. Вы должны найти Всадника. Даю Вам пять дней. Постарайтесь меня не разочаровать.

– Д-да, мой господин, – пролепетал генерал ан Тоо. Лицо цвета свежей зелени, стало почти салатовым. Нового начальника особого департамента била нервная дрожь.

Спустя минуту такая же участь постигла начальника Тайной полиции, нескольких командующих Звёздными флотами и Звёздным десантом, освободившиеся вакансии заняли заместители. Император продолжал совещание, ставя задачи перед собравшимися, а обезглавленные трупы оставались на местах.

Странники сидели за шикарно накрытым столом. Они узнали, что это семья. Мужчина и женщина средних лет – хозяева дома. Молодые люди и девушки – их дети. Как оказалось, самый старший в этой семье мужчина, никакого отношения к семье не имел. Вместе с ним здесь его жена и две дочери. Императорские солдаты уничтожили его клан, а эта семья их приютила. Семён обратил внимание, что этот человек очень пристально их изучает, хотя и старается этого не показывать. Неожиданно до Семёна дошло, что у человека рисунок вышивки не такой, как у хозяев, а один к одному тот, что сделали себе Всадник и Учитель. Семён тихо выругался про себя.

Девушка поднесла гостям наполненные тёмно-синей жидкостью кружки.

– Этот напиток только для самых дорогих гостей, – сказал хозяин.

«С чего бы это мы вдруг стали самыми дорогими гостями», – мелькнула в голове у Семёна тревожная мысль. Семён прозондировал всеми чувствами поданный ему напиток и заметил, что Ли делает тоже самое. Кажется, влипли, мелькнула предательская мысль. Но опасности не почувствовали.

– Давайте выпьем, – хозяин само радушие, – по нашему обычаю, хозяева за гостей, а гости за хозяев.

«В чём подвох?» – опять метнулась тревожная мысль. Однако работа мысли не отражалась на мимике гостей.

Наши друзья выпили приятный на вкус напиток и поставили на стол кружки. Тёплая волна пошла по всему телу, придав энергии и бодрости. Хозяева как бы невзначай переглянулись.

– Добрые люди, – заговорил хозяин дома. – Мы знаем, что Вы не те, за кого себя выдаёте. Мы также знаем, что Вы не желаете нам зла. Мы можем попросить Вас принять свой настоящий облик?

– Почему Вы считаете, что мы не те, за кого себя выдаём, – спросил Семён, зная, что всё это бесполезно: они раскрыты. Спросил для проформы.

Хозяин дома ответил с лёгкой улыбкой, в которой читалась только грусть, и не было ни тени ненависти, осуждения или иной опасной эмоции, не было также этих оттенков в его ауре и в ауре остального семейства:

– Напиток, что Вы выпили, является ядом для чужаков. Если его выпьет заартянин, он почувствует лишь непродолжительное недомогание. Если этот напиток отведает человек, не желающий нам зла, то с ним ничего не случиться. Как гласит предание, если его отведает человек, который должен спасти наш мир, этот напиток придаст ему сил и поможет в дальнейшем для достижения цели. У вас обоих красивая аура. Судя по тому, как заиграла ваша аура, вы те, кого мы очень давно ждём. Поэтому напиток придал вам силы.

– У нас есть информация, что вы не жалуете чужаков, – сказал Семён, чувствуя, что они обрели друзей в этом враждебном мире.

– Мы не жалуем врагов, пытающихся уничтожить наш народ, – ответил мужчина из другого клана. – Простите нас, что мы подвергли вас этому испытанию. Мы просим вас принять настоящий облик. Так вам будет легче: не нужно будет зря расходовать энергию, и нам, общаясь с вами.