Обратный отсчет: Распад - Токацин

„макак“ в экзоскелетах… Тут не знаешь, что хуже, — диверсанты под колёсами или стрельба со всех сторон. Тащить корпуса реакторов через весь город… я бы с ними поехал, да кто меня пустит⁈»

Он в очередной раз прокрутил в голове планы незаметного пролезания на одну из платформ. Проку от них было мало — как, в сущности, и от присутствия Гедимина на этой платформе, даже если бы его не согнали с неё ещё на выезде. «Не телом же её прикрывать,» — невесело ухмыльнулся он, выкидывая бесполезные мысли из головы. «Давай к делу, Гедимин. Ещё один прогон для заряженного накопителя, потом — для половины заряда…»

В этот раз он экспериментировал с пульсацией, «разжигающей» самопроизвольный синтез. Накопитель, заряженный «до отказа» или полупустой, на неё ожидаемо не реагировал. Гедимин счёл это неплохим результатом, — пластины накопителя из реактора в режиме синтеза вытаскивать не придётся, они на процесс не повлияют, и он на них тоже.

«Ну, хватит. Ничего нового не покажут,» — Гедимин дождался, пока накопитель испустит остатки «заряда», и, заэкранировав излучатель, стал разбирать установку. «Но это всё игрушки… Где взять твэл на опыты? Отработанный двадцатилетний твэл… ну, хотя бы двухлетний, если других нет? У Маккензи просить бесполезно… Айзек? Гварза? От них даже про опыты с новым рилкаром ничего не слышно…»

Айзек появился у ворот ангара спустя десять минут после начала ночной смены — добрался на выделенном траспорте, не тратя времени на отлов попуток. Гедимин, глядя на его чистый тонкий комбинезон, подавил всколыхнувшуюся зависть и досаду, — Айзек всё-таки был старшим оператором ИЭС, а статус Гедимина был непонятен даже ему самому. Может, ему и попутного грузовика не полагалось…

— Ну, что нового? — спросил сармат, с любопытством разглядывая «лабораторию». — Как идут опыты?

Гедимин сердито фыркнул.

— Пустая трата времени. Тыканье пальцем вслепую… Вы с Гварзой собираетесь давать мне куэннские инструкции? Или так и будут лежать, пока я сам не стану Куэнном?

Айзек помрачнел и уткнулся взглядом в пол.

— Извини, атомщик. Пока ничего не получается.

Гедимин недобро сощурился.

— Что так? Гварза потерял передатчик? Нет секунды сбросить файл?

Айзек поднял на него взгляд потемневших глаз.

— Кенен… он в госпитале вторую неделю. И ещё на неделю останется.

Гедимин мигнул.

— В карантине?

Это было первое, что пришло ему на ум, — застрять в госпитале можно было по разным причинам, но на три недели…

Айзек покачал головой.

— Последствия ментальной атаки. Ему… он только недавно начал говорить, атомщик. И пальцы ещё не совсем слушаются.

Он смотрел потерянно, и надо было бы сказать что-нибудь поддерживающее, но Гедимин только изумлённо мигал. «Ментальная атака? Но где сейчас можно… Hasu!»

— Он что, в реактор влез⁈ — сармат придвинулся к Айзеку и впился взглядом в его зрачки. — В реактор? В контакт к… существу⁈

Тот понуро кивнул.

— Меня не было рядом… Я уверен, что он не хотел плохого. Почему оно могло напасть?

Гедимин тяжело вздохнул. Слова не находились, да и внятную мысль из хаоса внутри черепа выцепить никак не удавалось. «Оно не агрессивно,» — отдавалось эхом в ушах. «Не агрессивно! Ни разу не было случая…»

Он вспомнил беззвучный, но пронизывающий до костей вопль ужаса, «слышанный» им когда-то в лунной лаборатории, и осёкся. «Самозащита? Оно приняло что-то за угрозу?.. А, мать моя колба! Никто из нас там не был — о чём можно рассуждать⁈»

— Реакторы целы? — мрачно спросил он. Айзек дёрнулся было, недобро сощурился, но выдохнул и ответил с кривой усмешкой:

— Всё в порядке. Кроме… кроме Кенена. Не понимаю, почему так вышло?

— У него спроси, что он там делал, — буркнул Гедимин; перед его невидящим взглядом проносились все изгибы графиков на мониторах — отдельная реакция на каждого сармата у щита управления. — Это ты рассказал ему про тварь… про возможность контакта? И давно?

Айзек кивнул.

— Я думал, это важно. Для понимания процессов. Он не поверил… ну, я так решил. А теперь… Оно раньше нападало? Там, у вас, в «Гекате», когда ты работал… вы же ставили разные опыты? Оно нападало?

Гедимин вспомнил Кумалу и его добровольцев в новенькой броне, Стивена у щита управления, потом, с неприятным ознобом, — обмолвки Ассархаддона.

— При мне — ни на кого, — он тяжело качнул головой. — Но я… мало о них знаю. Похоже, это разные особи, — у тебя на станции и в «Вайтроке». Может, та агрессивнее. Или твой Кенен как-то её напугал.

Айзек сердито фыркнул.

— Исключено.

Гедимин открыл было рот, но сообразил, что рассуждает о сармате, которого почти не знает, и непонятно из чего состоящей форме жизни, о которой знает ещё меньше. От нелепости происходящего заныли виски, и ремонтник досадливо сощурился.

— А ты сам говорил с существом? После того, как Гварза… пострадал?

— Нет, — нехотя признался Айзек, и его веки задрожали от смущения. — Не рискнул. Был на станции, проверял, что с альнкитами, но…

Он притронулся к вискам, сейчас прикрытым только лёгким шлемом.

— В тяжёлой броне и со всеми пластинами. Не решился… Ты бы, наверное, смог.

Гедимин пожал плечами. Уже мелькнула шальная мысль — поехать в «Вайтрок» и «познакомиться» с агрессивной особью лично, но тут же вспомнился кордон у проходной и дроны-наблюдатели. «Не пустят. Ладно, реакторы целы, остальное — проблемы Гварзы. Пусть сам успокаивает и договаривается. Мне он не верит, а в живой реактор поверил… zaa hasu!»

— Скажи Гварзе, чтобы в реактор больше не лазил, — Гедимин криво ухмыльнулся. — Атомщик, тоже мне… Если расскажет, что конкретно он делал перед атакой, передай мне, хорошо? Для статистики…

…В «Налвэн» его отвёз Айзек. Можно было задержаться в ангаре до позднего вечера, даже до утра, но работа уже не клеилась. В голове гудело. «Живой реактор,» — повторял сармат про себя, поднимаясь на пустующий «гостиничный»