Это - Анжелика Кидман

— Быстрей! Кажись, кто-то явился по нашу душу! — С этими словами Матвей протиснулся в открытый проём, и сыщик заторопился следом. Ему совершенно не хотелось проверять, кто сюда пожаловал, и он, не задумываясь, полез за охотником. Нога нащупала твёрдую опору, за руку потянул Матвей, и сыщик оказался по ту сторону стены. Как только проём освободился, люк тяжело захлопнулся у него за спиной. Андрей обернулся, никакой ручки с этой стороны не было, и вернуться мужчины вряд ли смогли бы. Видимо, охотник подумал о том же:

— Надо двигать дальше, есть мысли вообще? Что это за место?

Андрей молча оглядывался, они словно попали в громадных размеров колодец. Дальней стены не было видно, тусклый свет исходил снизу, но его источник рассмотреть было невозможно. Наверху царила полная темнота. Мужчины стояли на решетке с метр шириной, видимо, опоясывающей колодец по кругу. В центре колодца просматривался центральный столб, к нему вели тонкие мостики, словно спицы колеса. Ниже виднелся следующий ярус, метров через триста, навскидку определил Андрей. Назначение колодца было совершенно неясно, и ломать над этим голову он не стал. Несомненно, надо было убираться отсюда как можно скорее, если люк за ними кто-то решит открыть, спрятаться будет негде. Мужчины постепенно продвигались вдоль стены, осторожно ступая. Решётка казалась крепкой, но кто её знает…

— Я пройду по мостику до центра, проверю, можно ли там спуститься, — проговорил сыщик, — люки изнутри не открыть, рычаг остался снаружи. Эта база, видимо, уходит вниз под землю километра на два, не меньше.

Они добрались до первого мостка, и Матвей с сомнением пробормотал:

— А если он проломится под тобой? — Он провел рукой по перилам, на пальцах остался чёрный след, — это сталь, но тонкая. И, видимо, сильно обожжённая. Думаю, это огромная выхлопная труба для отвода тепла, — заключил охотник, — и хорошо, что она сейчас остывшая.

Его заявление подстегнуло сыщика, он представил шквал огня и дыма, рвущийся снизу, и ступил на хлипкий мост. Руки заскользили по ограждению, покрытому сажей, мост под ногами пружинил. Стараясь не смотреть вниз, Андрей сосредоточился на узкой полоске стали под ногами. Сзади донёсся голос охотника:

— Ты не тормози, так два часа будешь идти!

Сыщик оторвал взгляд от моста и обернулся. Оказывается, он успел удалиться всего метров на двадцать от края. Под ногами простиралась бездонная пропасть, и он сглотнул слюну. Твёрдо решив не смотреть вниз, Андрей пошёл вперёд. Конец мостика терялся в полутьме, под ногами вибрировали ребристые полоски настила. Чем ближе подходил он к середине моста, тем больше тот прогибался под тяжестью тела, и стало трудно удержать равновесие. Пришлось опуститься на четвереньки и продолжить путь ползком. Сыщик миновал середину, почувствовав, что вибрация уменьшилась, и рискнул подняться на ноги. Оставшееся расстояние он преодолел уже уверенным шагом бывалого акробата. Мост заканчивался круглой сетчатой площадкой, она опоясывала толстенную трубу, бывшую, по всей видимости, центром этого гигантского цилиндра. К площадке подходило ещё три мостика с разных сторон, каждый из них упирался в дверной проём.

Нажав на ручку, Андрей обнаружил, что дверь не заперта. За ней скрывалась вертикальная шахта круглого сечения, оснащённая лесенками, тросами и предназначенная, очевидно, для ремонтных работ. Поморгав Матвею фонариком, сыщик полез в шахту, должна же она иметь выход в какие-то другие помещения. К тому времени, как охотник добрался до площадки, Андрей успел разобраться с внутренним устройством. Тросы имели небольшие выступы, достаточные для того, чтобы поставить ногу и схватиться руками. Под тяжестью тела трос начинал опускаться вниз, и таким путём, видимо, когда-то здесь перемещался обслуживающий персонал. Сейчас же здесь царила тишина и запустение. Снаружи раздался лязг, это охотник забирался на площадку, задевая ружьём за металлические поручни.

— Что у нас тут? Сроду не видал такого, — он удивлённо разглядывал тросы, — Спускаемся или поднимаемся?

Предполагая, что основная часть базы скрыта под землёй, Андрей предложил путь вниз, и тросы со скрипом пришли в движение под весом двоих мужчин. Спустя пару минут им встретилась такая же площадка, которую они видели сверху, затем ещё одна.

— У меня от этих нор скоро клаустрофобия начнётся, — проворчал охотник, — я простор люблю, а не эти гробы!

— Лучше думай о том, что мы можем тут выяснить. Самому разве не любопытно?

— Ясен пень, любопытно. Клиентка твоя ведь сюда спешила, так? Ты знал? — голос Матвея прозвучал глухо в замкнутом пространстве.

— Я предполагал. — Андрей и сам не мог объяснить, что заставило его совершить такое путешествие, — если хочешь, назови это предчувствием. Или интуицией.

— Дурью я это назову, чует моё сердце, найдём на жопу приключения, — проворчал Матвей, — помяни моё слово, добром наша вылазка не кончится.

Показалось дно, тросы уходили в него сквозь прорези, видимо, там скрывался механизм, приводящий их в движение. В стенах шахты было два люка, друг напротив друга. На удивление, открыть их не составило труда, колесо замка легко повернулось, и первый люк распахнулся. Мужчины обозрели странное помещение, похожее на заброшенный подвал. Повсюду змеились толстые и тонкие трубы, по стенам крепились лесенки, вились провода. Люк выходил из стены этого подвала.

Решили попробовать второй выход. Он вёл в явно обитаемое, ярко освещённое пространство огромного зала, заполненного какими-то механизмами. На ближайшем из них красовался желто-чёрный знак радиации, и Андрей поморщился. В центре из пола стоял огромных размеров красный цилиндр, от которого отходили какие-то провода и толстые трубы, скрывающиеся в стенах. Раздавалось негромкое гудение, в воздухе висел едкий химический запах.

Мужчины выбрались наружу, ослеплённые после темноты шахты, и быстрым шагом направились вдоль стены, стремясь покинуть помещение. При ближайшем рассмотрении цилиндр оказался не стоящим на полу, а утопленным в него на несколько метров. За ним обнаружились три массивные двери. Не сговариваясь, они осторожно приоткрыли первую и, не обнаружив присутствия людей, выскочили из непонятного зала, с облегчением захлопнув за собой дверь. За ней оказался второй зал, Матвей назвал его машинным, в нём стройными рядами стояли огромные агрегаты, на взгляд сыщика похожие на отопительные котлы размером с трёхэтажный дом, опутанные сетью труб и кабелей. Здесь было шумно и жарко, повсюду крепились какие-то датчики, дисплеи и таблички. Андрей выглянул из-за ближайшего «котла», обозрев помещение полностью. В дальнем конце его стояли два человека, одетые в светлые комбинезоны, маски, перчатки и каски. «Как бы не хватануть дозу радиации». Матвей, видимо, подумал о том же, потому что потянул сыщика за рукав и указал на проход с другой стороны «котлов». Он был более узким и его то