Девятихвостая академия (СИ) - Кириллов Сергей "NonSemper"

— Да, я понимаю, — нервничая, парень убедился, что твари разошлись от дома, но если мужик начнет орать, все будет насмарку.

— Чертово излучение... Там же были люди! Я поспешил, но не хотел забывать! Моя жена и дочка... Или я один? — растерянно пробормотал Хасимото, — Нет, нет, я делал это только ради них, чуть раньше... Пусть эти монстры разорвали меня, но я надеюсь, что мои родные спаслись. Я не трус. Я выполнил свой долг! — сбивчиво начал говорить солдат, а затем, получив кивок Лео, улыбнулся. — Да... Я погиб с честью, понял? Я не сдался! Теперь ваш черед. Не посрами нас!

Полупрозрачная фигура исчезла, а парень осторожно спрыгнул на второй этаж, оттуда на землю, и быстрой пробежкой добрался до перекрестка, где глянул в небо, окрасившееся в свои обычные тона. Перейдя на полуразрушенную улицу, где всего сутки назад довелось сражаться с восьмиголовым монстром, Лео забрался на гору строительного мусора и присмотрелся к шевелящейся процессии мертвяков: во главе можно было увидеть огромные фигуры сразу двух гигантских скелетов, подобный которым должен сейчас покоиться на дне Трещины. Вдалеке, там, где должна быть деревня, мерцало нечто вроде голубоватого купола, а сама область Академии на склоне была окружена светящимися облаками, полностью лишая возможности для стороннего наблюдателя разглядеть хоть что-нибудь, особенно с такого расстояния.

Выбирая безопасные улицы, которые совсем недавно зачистили если не лисицы Академии, то агрессивные девятихвостые бестии, Лео старался больше не заходить в дома — постройки шли практически сплошным коридором, скрывая его перемещения от нежити, а в домах всегда был риск наткнуться на какую-нибудь крикливую нечисть.

Добравшись до крайних домиков, Лео пошел в присяде, чтобы не сильно отсвечивать на фоне травы. Памятуя о том, что Шакко выбрала ближайший путь, а мосты наверняка сейчас все заняты перебирающейся нежитью, если только они не используют еще какой-то вариант, Лео задумался над тем, как лучше перемахнуть через Трещину, но в итоге не нашел ничего, что не было бы связано с излишним риском. Даже если поискать веревку или еще что-то подходящее для подстраховки, спускаться на дно, на которое даже кицунэ боялись отправляться, было не слишком умной идеей, как и вариант перепрыгнуть разлом, попытавшись зацепиться за оставленные гигантским скелетом руки. Деревьев под боком тоже не было, поэтому Лео отправился на поиски более подходящей возможности.

Способ перебраться через Трещину у монстров нашелся свой: не став тратить время на поиски тайных троп или мостов, мертвяки просто-напросто отыскали место чуть уже, расположенное на оптимальном пути от центра деревни до Академии, и организовали переправу из самих себя. Хотя Лео не присутствовал при самом строительстве «моста», оставалось только догадываться, как именно и какими жертвами все это было сделано: самые примитивные из мертвяков держались друг за друга конечностями, часть скелетов выступала в качестве подпорок, а самые крайние мертвой во всех смыслах хваткой держались за выступы в поверхности поврежденной земли. Хотя конструкция выглядела хлипкой, даже тяжеловооруженная нежить в доспехах и с оружием проходила по ней без проблем.

Да и вообще, нежить шла неплотным потоком, но число мертвецов явно переваливало за несколько сотен, если не тысяч, и, даже если рассчитывать на то, что «живой» мостик из сцепившихся друг с другом мертвецов выдержит нежданного посетителя, Лео не нравилась настолько непродуманная идея. Но ничего лучше в голову просто не приходило, ведь рассчитывать оставалось на то, что искусственная нежить куда глупее своих натуральных собратьев, вроде одержимых жаждой мести привидений или неприкаянных рыцарей, охраняющих какой-нибудь склеп.

Сейчас с дистанцией в несколько метров к переправе приближалось пятеро скелетов, а в пределах видимости находилось еще с десяток на ближайшей стороне, не считая неизвестного количества, поджидающего на стороне Академии, и тогда Лео решился. Подобравшись ползком к протоптанной дороге, он вскочил и уверенным шагом, будто бы каждый день ходил здесь, направился прямо к переправе. Как только стук костей изменился, парень рванул вперед, прямо по спинам монстров, и, почти добравшись до другой стороны, слыша за спиной жуткие подвывания, дернул шнур фальшфейера, разгоняя темноту — запихав сигнальный огонь в череп одного из крайних монстров, парень рубанул клинком по рукам соседней твари. Переправа начала частично осыпаться, погребая не только составляющих конструкцию тварей, но и преследующих парня мертвяков.

«Только бы добраться до леса!» — стащив респиратор с лица, Лео бежал вперед, вдыхая свежий воздух полной грудью, до обжигающего ощущения в легких, до боли в мышцах и чувства бешено колотящегося, выпрыгивающего из груди, сердца.

***

Все произошло очень быстро. Ки-тян сидела рядом с прудом, разглядывая карпов и пытаясь унять мысли обиды, заставляющие ее ушки нервно подрагивать, когда Академию накрыло магическим куполом бирюзового цвета. Девочка прекрасно знала, что это означает, но от этого легче не становилось: при ней еще ни разу не было нападения, поэтому стало только страшнее. Хотя мама всегда рассказывала, что нет безопаснее места, чем Академия, увидеть первое страшилище для девочки оказалось достаточно, чтобы понять, что все не так просто.

Посторонние лисьи норы, похожие на мерцающие двери прямо в стенах сооружений, появились в разных местах Академии, но ближе всего к саду была одна из внешних стен. Убежав в домик с инструментами, зеленоволосая лисичка, тихо скуля, наблюдала за тем, как страшные чудовища одно за другим выходят из мерцающей стены и направляются к покрытым льдом дверям из сада. Каждый удар мертвяков отзывался в душе девочки, вызывая панику и дрожь, но когда Ки-тян схватилась за хвостик, стало немного легче.

— Мама, — тихо шепча, девочка всматривалась в стекло, часто дыша. Ее вроде бы не наказали, но девочка сама решила поработать допоздна в саду, чтобы ее маму сильно не ругали, ведь она, пусть и мало проводит с ней времени, наверняка ее любит. Но прошло уже минут двадцать, а никто не пришел, только страшные твари пробили ледяную защиту и скрылись внутри. Скелетов становилось все больше, и некоторые из приходящих существ уже перестали заходить внутрь, отправляясь патрулировать периметр.

— Нет, скелет-сан, не надо сюда идти. Пожалуйста! Нет-нет-нет, — заскулив, Ки-тян сглотнула, увидев, как страшный мертвяк в доспехе и с горящим взглядом направился к саду. От его полыхающего меча увядала трава, а некоторые, слишком сухие, стебли и вовсе занялись огнем.

— Нет! Н-не смей! Это наш садик! — заплакав, Ки-тян выскочила из подсобки, сплюнув на ладошку крошечное пламя. — Стой, где стоишь! Я... Я сожгу тебя! — никак не в силах унять дрожь в коленках, Ки-тян прижала ушки к голове, видя, как монстр перевел взгляд своих полыхающих глаз на нее. Даже его череп отличался от человеческого, больше напоминая какого-то зверя.

Шаг, второй. Занеся меч над головой, существо молча приближалось, выжигая островок, на котором оно находилось.

— Н-не подходи, слышишь! Скелет-сан! Стой, если жизнь дорога! — сложив пламя в дрожащем кулачке, Ки-тян метнула его в монстра, но бирюзовый огонек просто рассыпался.

Взвизгнув, маленькая лисичка бросилась было назад, но тогда поняла, что отступать некуда. Академия полностью захвачена тварями, а к ней так никто и не пришел. Заскочив обратно в домик, Ки-тян схватила грабельки и, закрыв дверь на засов, встала напротив нее, сжимая свое оружие до побеления костяшек пальцев.

— Помогите... Кто-нибудь, — плохо видя из-за застивших взгляд слез, лисичка заскулила и, почувствовав спиной шкаф, зажмурилась.

Лязг металла — что-то страшно заскрежетало, а затем вновь раздались удары. Открыв глаза, Ки-тян не увидела направленные на нее глазницы приближающегося монстра и, подскочив к окошку, ахнула.

Блестящий от пота Лео перебросил длинный клинок из руки в руку и сплюнул на землю, пока поправляющий покосившуюся черепушку скелет разворачивался к нему. Плавно опустившись на отведенную назад ногу, парень невероятно быстро рванул вперед, резким росчерком ведя клеймор по плавной дуге. Грубо выставленный меч противника заблокировал удар, а затем Лео увел по касательной свой двуручник и попытался выбить оружие, но монстр полыхнул вокруг себя пламенем, вынуждая парня вновь отпрыгнуть.