Лара Крофт - расхитительница гробниц - Андрей Чернецов

Скучно не было — было страшно. Но ненависть к НИМ была сильнее страха.

Колесница Кея притормозила у большого двухэтажного дома, где обитал достопочтенный Гартак. Скрипнула тяжелая дверь, и тут же выскочила взволнованная дворня, дабы надлежащим образом почтить духовное лицо столь высокого ранга. Свободные арьи просто склонили головы, рабы же привычно встали на колени.

— Да пребудет с вами Священный Свет Ринтры! — Кей произнес ритуальную фразу благословения и простер руки над собравшимися.

— И с тобой тоже! — нестройным хором ответили встречавшие.

Толстячок-управитель поспешил подать знак, и люди тотчас удалились. Сам же толстячок поспешил к жрецу-распорядителю, дабы приложить к руке. Молодой человек не стал перечить — облобызать руку жреца Храма Времени считалось великой честью. Душа сразу же очищалась от грехов минимум на десять дней вперед.

— Достойный Гартак уже ожидает святого Кея! — едва оторвавшись от руки, выдохнул управляющий.

— Кто еще в гостях у достопочтенного Гартака? — поинтересовался жрец.

— Вождь Хосров, ваша святость…

Кей удовлетворенно кивнул. Хосрова он знал. Тоже молодой, но очень разумный и храбрый, любимый войском и популярный у горожан.

Все складывалось удачно.

В спрятанном за высокими белыми стенами саду было прохладно, не в пример жаркой улице. Ветвистые деревья, любовно выращенные великим знатоком садоводства Гартаком, щедро роняли тень. Многие уже плодоносили. Кей полной грудью вдохнул воздух, наполненный ароматом плодов и цветов. Так пахнет свобода, которой ему не хватает…

Молодой человек сорвал плод смоковницы.

— Ты чего это воруешь чужое добро? — послышался за его спиной грозный голос.

Кей медленно обернулся.

Перед ним стояла тоненькая девушка, даже не девушка — девочка. Ее яркие синие глаза горели притворным гневом, но губы улыбались.

— Анахита! — усмехнулся в ответ Кей. — Здравствуй!

— Многих тебе лет, Кей. Ты к отцу?

Девушка кокетливо играла длинной косой, пропускала между пальцев, наматывала на тонкое запястье. Она давно догадалась, что нравится тому, кого все называют «святостью» — и беззастенчиво играла с ним. Играла, смущала, хорошо зная, что жрецам Храма Времени запрещено любоваться женской красотой и заводить семью.

Вот и сейчас Кей смутился, как и всегда при встрече с нею.

— Анахита, мы… мы давно не виделись… Ты… иногда думаешь обо мне?

— Еще чего! — фыркнула девушка. — С чего бы это? Ваша святость мне не жених и даже не возлюбленный.

Сказать было трудно, очень трудно. Но Кей все же решился.

— А я… Я все время думаю о тебе…

К его изумлению, девушка густо зарделась.

— Ваша святость — же жрец. Вашей святости нельзя думать о таком!

Не думать? Ну уж нет!

— Меня никто не спрашивал, хочу ли я стать жрецом! — отрезал Кей, — Но раз уж я стал «святостью»… Так вот, моя святость провозглашает, что, если все заладится так, как я думаю, то… То скоро я пришлю сватов к твоему отцу. Ты… Не прогонишь?

Этого она не ожидала. Дрогнули губы, серьезными стали глаза.

— Кей, ты что? Хочешь сложить сан?

Она знала, что сложить с себя сан невозможно, это запрещено уставом храма, запрещено ИМИ. НО знала и другое: этот не по годам серьезный парень никогда не лжет.

— …Мир тебе, святой Кей!

Парень резко обернулся. Эх, не успели поговорить! На мраморное крыльцо вышел хозяин дома, высокий мужчина в оранжевом плаще старейшины. Густые длинные волосы были собраны на голове в пучок, черная с проседью борода завита в мелкие кольца. Сразу видно — уважаемый человек…

…Ну почему бы ему не выйти чуть попозже?

— Чего пристаешь к его преподобию, егоза? — достопочтенный Гартак нахмурил густые брови. — А ну марш на кухню, помоги матери присмотреть за рабами! Живо!..

Проводив дочь взглядом, он повернулся к гостю:

— Проходите в дом, святой Кей. Прошу!

Зал, куда они направились, был затемнен глухими шторами — обычная мера предосторожности, принимавшаяся в знатных домах. Считалось что ОНИ, Сыны Неба сквозь полутьму не смогут увидеть лишнего. Говорить же было принято вполголоса, дабы не почуяли всеслышащие уши владык Города. Но Кей знал, что эти предосторожности практически бесполезны. Если ОНИ захотят…

В зале Кея уже ждал вождь Хосров. Взаимные приветствия длились долго, как и подобает особам высокого ранга. Когда все поклоны были отданы, Кей уже был готов заговорить о деле, когда внезапно из полумрака послышался чей-то голос.

— Приветствую тебя, брат!

Мужской голос — странный, какой-то бесцветный…

Кей вздрогнул. Он ожидал всякого, но не такого. Разные гости бывали у достопочтенного Гартака. Но чтобы в этот дом пустили Верховного жреца Юрайзена — Темного Света, проклятого, гонимого, ИХ открытого врага! Это было неслыханно.

Неслыханно, однако понятно. Значит, и вправду — пришло время борьбы!

Культ Юрайзена, именовавшегося чаще Темным Светом, сложился почти два века назад и был сразу же признан ересью. Неудивительно — почитатели Темных не скрывали вражды к жрецам Сияющего Света Ринтры, равно как к их высоким покровителям. Однако ОНИ открыто не вмешивались. Деятельность еретиков, конечно же, не одобрялась Сынами Неба, но и не преследовалась. Пришельцы, как и всегда, были равнодушны к мышиной возне людишек, готовые, однако, в любое мгновение уничтожить их, как ненужную или надоевшую игрушку. Но пока ОНИ терпели. Пока…

— Приветствую и тебя, достойный Ангро-Манью!

Кей склонился в земном поклоне. Недаром — Верховный жрец Темного Света занимал в негласной иерархии Города гораздо более высокое положение, чем он сам. Темные, несмотря на проклятия и гонения были очень сильны, а значит, их вождь мог рассчитывать на поклон жреца-распорядителя. Никто даже не знал настоящего имени этого человека. Называл себя «темный» по прозвищу одной из ипостасей своего небесного покровителя.

— Начнем, друзья? — улыбнулся невозмутимый Гартак. — Надеюсь, мы все здесь действительно друзья?

…Уже целый год среди правящей верхушки Города вызревал заговор против владык. Недовольство Сыновьями Неба накапливалось веками. Обида складывалась к обиде. Обида за все. И за то, что пришельцы живут, не в пример людям, вечно, и за то, как презрительно относятся они к своим подданным, беспощадно угнетая не только рабов, но и свободных арьев. И за то, что сделали Сыны Неба с окружившими когда-то Город лесами…

Обид было много, очень много. Но еще больше было жажды ВЛАСТИ. Правившие Городом от ИХ имени желали править без НИХ.