Нежный любовник - Инид Джохансон

– Д-да, кажется, – пробормотала Анджела, еще не до конца придя в себя.

Мэй снисходительно улыбнулась.

– Полагаю, поход на танцы в пятницу отменяется?

Танцы?!

– Ой, девочки, извините, у меня совсем вылетело из головы! Мы с Джошем договорились поехать на выходные в Сан-Диего – я забыла, что обещала пойти с вами на танцы.

Джинни отмахнулась.

– Ничего страшного. Когда на сцене появляется мужчина, у любой женщины меняются приоритеты.

Таня выразительно подняла брови.

– Неужели и у тебя?

– Детка, если бы на моем горизонте появился Роберт Редфорд, вы бы меня больше не увидели!

Все рассмеялись, только Анджела оставалась серьезной, радостное возбуждение от поцелуев Джоша внезапно прошло.

– Я обещаю, что в следующие выходные обязательно пойду с вами.

– Да ладно, не переживай, – сказала Таня, – мы все понимаем.

– Но я все равно обещаю, – упрямо повторила Анджела.

Дальше разговор перешел на другие темы. но она подспудно продолжала думать о том, что произошло, и постепенно к ней пришло осознание: она нарушила второе из своих правил.

Анджелу немного успокаивало только то, что еще не все потеряно. Осталось еще правило номер три, и она ни при каких обстоятельствах не должна признаваться Джошу в любви. Он и так уже обрел слишком сильную власть над ней.

Анджела сидела на широком бежевом диване в доме родителей Джоша. У нее на коленях сидело очаровательное белокурое крошечное создание и сосало кулачок. Из ротика малышки потекли слюни. Анджела посмотрела по сторонам, проверяя, заметил ли это обстоятельство кто-то еще. Джош оживленно беседовал с родителями, сидя за кухонным столом. Его младшая сестра Исабель стояла возле рояля со своим приятелем Дрейком. Оба разговаривали с чьей-то не то кузиной, не то теткой – Анджела не запомнила точно, кому и кем приходится их собеседница. Со второго этажа донесся крик:

– Робби, вернись немедленно!

По лестнице быстро зашлепал босыми ногами голый и, по-видимому, мокрый малыш. Спустившись до середины пролета, он помедлил, дождался, пока его все заметят и одарят улыбками, после чего побежал обратно.

И Робби, и белокурая девчушка, сидевшая на коленях у Анджелы, были детьми Харриет, средней сестры Джоша. Анджела с опаской посмотрела на малышку. Слюни из ее ротика текли по-прежнему, и конца им не предвиделось. Поняв, что помощи ждать неоткуда, Анджела вытерла подбородок ребенка подолом ее платьица в оборочках.

– Ну вот, кажется, так лучше.

Девочка улыбнулась беззубым ротиком.

Так вот как Джош заглаживает вину!

Сан-Диего оказался красивым тихим городом, в точности таким, как Джош его описывал. Анджела пребывала в безмятежном настроении вплоть до того момента, когда Джош повернул автомобиль на подъездную дорогу к дому своих родителей.

– Я не мог поступить иначе. – Он пытался притвориться, будто чувствует себя виноватым, но из этого ничего не вышло. – Сегодня у моего отца день рождения.

Первой реакцией Анджелы был шок. Собираясь в эту поездку, она думала, что ее ждет романтическая идиллия: солнце, море, песок и волшебный секс-искупление, о каком она читала только в любовных романах. Вместо этого ее ждали волнения по поводу встречи не только с его родителями, но со всей его семьей, к чему она была совершенно не готова.

Джош проводил ее в дом и начал представлять родным, так ничего толком и не объяснив. Анджелу окружила целая толпа незнакомых людей, но она постаралась как можно лучше справиться с ситуацией. Однако поведение Джоша ее удивляло. Для человека проницательного он проявил редкостную недогадливость. Анджела вынуждена была признать, что их соглашение выходит далеко за рамки того, о чем они когда-то договорились. Она еще не привыкла к новым чувствам и испытывала известную неуверенность. То, что Джош вынуждал ее знакомиться со всей его семьей разом, ничуть не облегчало ее положение.

Она надела в дорогу свободные брюки цвета хаки и тонкую белую блузку без рукавов. Хотя все остальные члены семьи и не были одеты строго официально, все же, знай Анджела о том, что ей предстоит, она отнеслась бы к выбору наряда с большим вниманием. Неужели Джош не понимает, что женщинам нравится, чтобы их предупреждали о таких вещах заранее?

Если таким манером он собирается извиниться за прошлое воскресенье, думала Анджела, то как он рассчитывает загладить свою вину за этот уик-энд?

Малышка потянула Анджелу за блузку, привлекая к себе внимание.

– На! – важно произнесла девочка, дернула Анджелу за волосы и радостно заулыбалась.

Анджела невольно улыбнулась в ответ.

– Ты ей понравилась.

Анджела прищурившись посмотрела на Джоша. Он держался на безопасном расстоянии за спинами своих родителей и улыбался с самым невинным видом.

– Нашей Минди нелегко понравиться, – заметил отец Джоша, садясь на диван с левой стороны от Анджелы. – Видно, вы особенная.

Мать Джоша села справа, и таким образом Анджела оказалась на диване в окружении родителей Джоша. Сам Джош, с лица которого не сходила улыбка, прислонился к стене напротив них и скрестил руки на груди.

– Знаете, Анджела, – начала миссис Монтгомери, – к сожалению, Джош мало рассказывал нам о вас. Вы давно знакомы?

Допрос начался, поняла Анджела. Она подавила вздох и попыталась напустить на себя невозмутимый вид. Минди тем временем устраивалась поудобнее, явно собираясь спать у нее на коленях.

– Э-э… не очень давно, – ответила Анджела, втайне надеясь, что удастся сойти за просто знакомую Джоша.

– Три месяца, – подсказал Джош. Она нахмурилась.

Миссис Монтгомери задумчиво всмотрелась в ее лицо.

– Это не очень большой срок. Расскажите, дорогая, как вы познакомились?

В глазах Джоша заплясали озорные огоньки.

– О, это довольно занятная история… – проговорил он.

Анджела запаниковала и ляпнула первое, что пришло ей в голову:

– Мы познакомились в библиотеке. Джош кое-что искал, а я ему помогла.

Роберт Монтгомери заговорщически улыбнулся сыну. Они с Джошем больше походили не на отца и сына, а на братьев.

– Вот как? И что же ты там искал? – спросила Маргарет.

– По правде говоря, я искал ее. И, как видишь, она мне очень помогла.

Роберт засмеялся.

Маргарет поцокала языком и неодобрительно покачала головой.

– Ох уж эти мне мужчины!

– Совершенно с вами согласна, – сказала Анджела, хмуро взглянув на Джоша.

– Ого, сынок, похоже, они объединяются против нас.

Мать Джоша взяла заснувшую малышку с колен Анджелы и перевела взгляд с мужа на сына.

– По правде говоря, когда вы оба одновременно дома, я чувствую себя как персонаж комического телесериала. – Она встала и понесла ребенка наверх, туда, где скрылся голый Робби.