Жизнь моря - Венианим Богоров

С поведением морских птиц, особенно чаек, связана известная русская поговорка: «Чайка ходит по песку — моряку сулит тоску; села чайка на воду — жди хорошую погоду». Понятно, оправдывается эта поговорка не всегда. Но моряки — тонкие наблюдатели, и поговорка эта имеет свое объяснение. Когда давление воздуха понижено, чаще бывает плохая, штормовая погода. В это время обычно вода теплее воздуха и с поверхности моря подымаются мощные воздушные токи. Они хорошо поддерживают парящую над морем птицу. Альбатросы и буревестники вообще могут взлетать только с волны и затем свободно парить в воздухе. Отсюда и название птицы — буревестник. Они и живут преимущественно в тех районах, где обычна ветреная погода. Для мелких птиц, и особенно предпочитающих прибрежные воды, шторм опасен. Поэтому перед штормом чайки приземляются на берегу и с писком бродят среди прибрежных скал или на песчаном пляже, суля морякам «тоску».

Если давление высокое, а вода холоднее воздуха, восходящие токи не образуются. Взлетающие птицы не имеют поддержки в воздухе и быстро садятся на воду, на мачты кораблей и другие плавающие предметы. При высоком давлении можно ждать устойчивой хорошей погоды. Сидящие на воде чайки не хуже барометра предскажут это.

Все морские млекопитающие — прекрасный пример того, как животные суши приспособились к обитанию в воде. Белый медведь — настоящее наземное животное, много времени бродящее во льдах, преследует свою жертву и в воде. Затем калан (морская выдра), сохраняя многие особенности сухопутного зверя, уже проводит в воде значительную часть жизни. Далее идут котики; у них конечности превратились в ласты, но животные могут еще довольно хорошо двигаться по берегу. За ними следуют тюлени и моржи, плохо передвигающиеся по суше и льдам, но хорошо плавающие в море. Еще далее — сирены, ставшие чисто морскими животными, но с хорошо развитыми передними ластами. Наконец киты и дельфины, потерявшие всякую связь с сушей и приобревшие рыбообразную форму тела. Это настоящие океанические животные. Когда кит случайно во время отлива оказывается на отмели, он совершенно беспомощен и обычно погибает.

Рассматривая строение кита и образ его жизни, особенно наглядно видно, как в процессе эволюции морские млекопитающие приобрели форму, прекрасно приспособленную к условиям существования, даже если «исходный материал» был исключительно «неблагоприятный». Китообразные, предки которых были наземными животными, как раз представляют собой такой яркий пример.

Из наземных млекопитающих в море живет морская выдра — калан. Все другие отряды — типично морские животные. Таковы ластоногие — котики, сивучи, тюлени и моржи, сиреновые — морская корова, ламантин и дюгонь, китообразные — усатые и зубатые киты.

Морскую выдру — калана — из-за прекрасного меха часто называют камчатским бобром и морским бобром. Но бобры принадлежат к отряду грызунов и питаются растительной пищей, калан же настоящий хищник. Он близкий родственник речной выдры и вместе с ней является представителем семейства куньих, приспособившихся к жизни в воде. Красивый, мягкий, пышный, шелковистый мех калана не имеет себе равных. Мех калана значительно ценнее и дороже меха настоящих бобров. Если бы не специальные охранные меры Советского правительства, то каланов давно бы выбили. Их осталось несколько стад.

Когда спутники Беринга вернулись с Дальнего Востока и показали громадные, в метр и более, шкуры драгоценного меха, удивлению не было конца. Все последующие экспедиции имели задание привозить шкуры калана.

Наиболее многочисленно командорское стадо каланов. Имеются небольшие стада на Курильских островах, на мысе Лопатка (южная оконечность Камчатки), на Алеутских островах, у берегов Аляски.

Морской образ жизни значительно сказался на строении тела этого зверя. Оно вытянуто в длину, задние ноги с широкими лапами очень сильны. Между пальцами лап имеются перепонки. Хвост служит рулем. Передние лапы маленькие и без перепонок. Калан ловит на дне моллюсков, морских ежей и других животных, а также рыб.

Под водой каланы только схватывают свою жертву. Поднявшись с добычей, калан переворачивается на спину. Передними лапами он держит морского ежа, прокусывает «скорлупку» и поедает его внутренности.

Морская выдра — калан.

Большую часть жизни калан проводит в прибрежных районах моря, на мелководьях, где, нырнув, он легко может достать до дна. На берег калан выходит погреться на солнце, поспать и для окота. Рождается всего один детеныш. Малыш рождается зрячим, с густой светлобурой шерстью. Размер новорожденного — 40 сантиметров. Вскоре, отправляясь на охоту, мать забирает малыша с собой в воду. До двадцатидневного возраста молодые каланы плавать еще не могут: они только лежат на воде, пока мать ныряет в поисках пищи. Вынырнув, мать переворачивается на спину, берет своего детеныша на грудь и нежно нянчит, обнимая его передними лапами. До трех недель малыши питаются только молоком матери.

Как часто неопытный пассажир парохода подымает крик «человек за бортом!», когда из воды показывается круглая голова тюленя. Тюлени получили название «ластоногие» за то, что их пятипалые конечности имеют вид весел — ластов. На пальцах у тюленей развиваются хрящевые пластинки и плавательные перепонки. Задние конечности служат главным двигателем при плавании ластоногих. Они прилегают друг к другу так, что животное может изгибать их вправо и влево подобно хвосту рыбы.

Ластоногие могут передвигаться по берегу или по льдам. Моржи, сивучи и котики двигаются с помощью обеих пар конечностей. Но у тюленей задние конечности настолько приспособились к плаванию, что уже не могут служить для передвижения на суше.

«Морской заяц».

Стараясь уйти от врага, тюлень ползет, быстро изгибая заднюю часть туловища. Передними ластами тюлень только помогает движению. На снегу хорошо виден извилистый след преследуемого тюленя.

Мягкий меховой покров с подшерстком сохраняется лишь у тех ластоногих, которые ведут длительную жизнь на берегу или на льдах. Таковы котики и молодые тюлени. Зато у них слабо развит подкожный слой сала. Моржи почти совсем лишены волосяного покрова.

Чем меньше волосяной покров, тем легче животному плавать. Но животному без шерсти в воде холодно, поэтому морские звери обладают толстым слоем подкожного жира. Слой сала, как ватное одеяло, сохраняет тепло. Кроме того, жир облегчает удельный вес животного, плавающего в воде. У моржей вдобавок имеются специальные воздушные мешки. Они помогают во время сна держаться без движения на воде.

Ластоногие хорошо слышат, и у них прекрасное обоняние. Глаза у ластоногих устроены так, что они хорошо видят и под водой и в воздухе. Подкрадываться к отдыхающему на берегу или на льду стаду котиков, тюленей или моржей приходится очень осторожно.

Детеныши у ластоногих родятся на берегу или на льдах по одному, редко по два. В воду детеныш переходит только тогда, когда накопится подкожный слой сала.

Основная пища ластоногих — рыбы и рачки. Моржи питаются донными животными, особенно моллюсками. Ластоногие весьма прожорливы. Котик, например, съедает за сутки 5 килограммов рыбы. Чтобы представить себе, что это значит, подсчитаем хотя бы количество рыбы, идущее в пищу стаду котиков на Прибыловых островах Берингова моря. Там обитает около 4 миллионов котиков. В год они съедают около 7 миллионов тонн рыбы. А ведь это почти в шесть раз больше всего улова США в Тихом океане.

Сивучи и котики — обитатели преимущественно Тихого океана. Котиков было много и в южном полушарии, но их почти выбили. В пределах Советского Союза котики живут в Беринговом и Охотском морях. Сивучи заходят и в северную часть Японского моря. Размножаются они на берегу.

Сивуч — крупное животное, до 3 метров длины при весе в одну тонну. Сивучей часто называют «морскими львами», потому что старые самцы обладают густой гривой. Сивучи довольно легко взбираются на высокие прибрежные утесы. Напуганные чем-либо, они стремительно бросаются вниз.

Котик — тоже крупное животное с прекрасным мехом. Самцы достигают 2,5 метра. Мех котиков высоко ценится.

В море котики питаются, на берегу отдыхают и размножаются. Они хорошо плавают. Их ноги превратились в ласты, служащие им веслами при плавании, но котики сравнительно легко и быстро переползают на большие расстояния. Живут они большими семьями. Пока самки отдыхают, самец находится настороже. Если ему что-либо покажется подозрительным, все стадо по его сигналу мгновенно устремляется к воде.

Весною и летом стада котиков плывут далеко на север Тихого океана, в район Командорских и Прибыловых островов и острова Тюленьего (вблизи Южного Сахалина). На берегах этих островов котики размножаются. Летом молодняк подрастает, и на зиму котики уплывают на юг — к Японии, Корее, а прибыловское стадо вдоль берегов Америки доходит до Калифорнии. В течение всего путешествия котики держатся все время в море.