За тенью ушедшего Алхимика - Алексей Абвов

Молодых людей и Осуса застал за наведением порядка в ближнем от меня крыле здания на втором этаже, которые устраивали себе постоянное жильё. Прежде там располагались комнаты для людей круга хозяина особняка, которые они собирались занять. Первый этаж имел техническое значение, кухня, столовая, прачечная, склады, какие-то небольшие мастерские, а также жильё для прислуги, второй же предназначался преимущественно для свиты и гостей. Здесь же располагался большой просторный и светлый зал для собраний, человек примерно на пятьдесят. Третий этаж создавался для 'господ' и пройти на него можно было только по одной лестнице, перекрытой боевыми амулетами охранной системы. Имелась и ещё одна — тайная, ведущая с верхнего этажа на чердак и в подвал. Найти её выходы там было весьма непросто, так как они маскировались под несущие стены и открывались только личными амулетами-ключами, помещаемыми в неприметные щели между камней. Нашла эту лестницу Марина чисто случайно, пользуясь своим щупальцем силы, по возникающему в одном месте ощущению тянущей пустоты, а потом показала мне. Быстро просмотрев тайный ход изнутри и не найдя в нём чего-либо интересного, кроме очередного контура подавления магического внимания, я на время забыл о его существовании, вспомнив только сейчас, когда прикидывал, как пройти к своим людям кратчайшим путём. Выходило, что лучше всего спуститься тайным ходом в подвал, а потом подняться по одной из ближайших лестниц снизу, чем петлять по длинным коридорам обычным путём. В итоге так и поступил. Озадачив Талика его новым официальным статусом, чем сильно удивил всех остальных, кто был рядом с ним, поймал Питса внизу. Тот выбрал себе пару пустующих больших комнат с окнами на первом этаже. И сделал он это весьма грамотно, устроившись рядом с выходом, ведущим в сторону конюшни и грузовых ворот с хорошим видом на запущенный сад. Да ещё половину небольшого склада своими вещами забил, похоже, вывезя всё ценное из своего дома. Двое его слуг, юноша с некрасивым шрамом на лице и маленькая девчушка тоже присутствовали вместе с ним, глубоко поклонившись при моём появлении.

— У меня к тебе есть одна просьба, — сразу обратился ко мне Повелевающий мудростью, когда его слуги удалились в другую комнату, оставив нас наедине.

— Опять чего-то не хватает? — улыбнулся ему, просто настроение было хорошим.

— Да, — нахмурился он от моего довольного вида, не предполагая от него что-то хорошее именно для себя. — Хотел, чтобы ты временно выделил мне ещё и пустующую конюшню.

— Зачем она тебе нужна? — удивился его просьбе. — Там же кроме каменных стен ничего не осталось, всё растащили, да и крышу требуется чинить, — а про себя вспомнил о входе в подземелье, находящимся рядом с ней.

— Да вот…, - немного замялся старый хитрец, начиная свой рассказ, — хочу сделать там мастерскую вместе с небольшой торговой лавкой. Амулетами в городе сейчас целенаправленно никто не торгует на постоянной основе, разве только по мелочи, это стоит исправить, пока есть такая хорошая возможность. Проход к конюшне от ближайших ворот почти свободный и посетителям не потребуется полностью заходить в зону действия охранной системы, и всё равно лавка будет защищена от визита непрошеных гостей. Хочется больше денег успеть заработать, в королевствах они мне сильно пригодятся, раз придётся постоянно скрываться. За твоё согласие обещаю восстановить конюшню за свой счёт и ещё построить дополнительное помещение для торговли. Когда покину Смертные Земли, твои люди смогут продолжить начатое мной торговое дело к твоей выгоде. Соглашайся, авторитет Вит, не пожалеешь!

Ну что ж, моя мысль о том, что Питс за десять лет тут накопил немало ценных вещей, которые собирается выгодно реализовать, когда появилась реальная возможность сохранить своё золото с моей помощью, полностью подтвердилась. И отдавать всё накопленное кому-то оптом ему очень не хочется. Какая с его желания польза идёт мне? Налаженный торговый бизнес? Весьма неплохо. Но сразу соглашаться, не выдвинув своих условий, нельзя, авторитет я или нет?

— Четверть полученных от торговли денег в мою пользу и мы договорились! — высказал своё встречное предложение.

— Подходит, — сразу кивнул Питс, даже не подумав торговаться.

Надо было половину просить — пришла немного запоздалая мысль.

— И все полезные амулеты, которые у тебя уже есть, а так же те, которые сюда принесут искатели, сначала предлагаешь мне и моим людям, не задирая при этом цену, и только потом продаёшь на сторону, — решил добавить условий со своей стороны.

— Согласен, — опять кивнул Питс. — Через меня ты сможешь выгодно продавать свои трофеи, которые у тебя уже скопились и ещё будут. Цен, как на Чёрном Перевале, увы, не обещаю, зато безопасно и не надо туда водить свой караван, тратясь на проход и охрану, — высказал он ещё одно коммерческое предложение.

— Ты про свой интерес явно не забудешь, — опять улыбнулся ему, выражая явное эмоциональное согласие с его предложением.

— Само собой, — в ответ улыбнулся тот, понимая, что договор состоялся.

Деловой вопрос был полностью решен, и мы вдвоём отправились в подвал настраивать охранную систему.

Как и предполагалось, до настройки Питса я не допустил. Заставил передать мне необходимые навыки через обучающий амулет и присмотреть за моей работой со стороны. В этот раз восприятие частицы чужого опыта не вызвало сильного перенапряжения нервной системы. Повелевающий мудростью умел передавать свои знания так, что они не вызывали диссонанса в психике принимающего. Впрочем, объём переданных навыков оказался не особенно большим. Многое успел освоить ранее сам, кое-что пришло от мастера Толиса. Разве только представление общих принципов построения систем подчинённой силы были реально новыми для меня. Да и то, они сильно походили на построение электронных схем и элементарного программирования на уровне управляющих схем. До компьютеров и программирования на языках высокого уровня местная магическая мысль не дошла даже у древних мастеров, всё решалось значительно проще. Аналоговая схемотехника и простейшая логика. Но некоторые зачатки сложных исполнительных схем здесь уже существовали. Более того, такие конструкции из связанных сил переносились в амулеты создававшими их мастерами часто совершенно бездумно. Они, видимо, просто копировали в свои изделия удачные находки других мастеров, как-то приспосабливая их для нужного действия скорее количественно, тратя на это множество лишнего времени и сил. Чтобы вставить плетение силы в материальный носитель, требовалось направить поток захваченной извне или своей силы в какой-либо подходящий для этого предмет, формируя нужную форму у себя в голове, своей волей проявляя и закрепляя её в материале. Это отнимало много времени, существенно больше, чем придание материалу физической формы силой мысли. Не для каждого плетения подойдёт тот или иной материал основы. Там тоже своя несовместимость имеется. Для некоторых плетений лучше подходил специально подготовленный металл, для других лучше брать камень или даже твёрдую однородную кость некоторых животных. Чем твёрже материал, тем больше времени и силы требуется для формирования в нём рабочего плетения. Над сложными амулетами опытный мастер мог работать не один год или же привлекал для работы множество помощников. Наверняка древние мастера или алхимики могли существенно ускорить процесс создания своих сложнейших изделий, но каких-либо сведений об этом Питс мне не передал. Так что в настоящий момент я мог немного модифицировать уже существующие плетения силы в амулетах, но для создания своих требовалось набраться практического опыта. В общем, совсем не мастер, а подмастерье-ремонтник.