Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир - Александр Павлович Быченин

А внутренний пока так и остался неподвижен — воздух же закачать надо? Надо. Благо ввиду крошечного объёма много времени это не заняло. Я даже заскучать не успел, как в «дополненной реальности» замигала надпись «шлюзование завершено», продублированная ещё и в физическом плане — на дисплее, вмонтированном в переборку.

— Ли?.. — на всякий случай уточнил я.

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн, — заверил тот. — Атмосфера пригодна для дыхания. Вредных примесей не обнаружено.

Ф-фух… ладно. Можно дальше идти. По-хорошему, следовало бы от шлема избавиться, но что поделать — профдеформация! Так что пусть они там себе думают, что хотят, но моя личная безопасность прежде всего. Что за «они»? Ну, встречающие… приёмная комиссия, хе-хе. А я, стало быть, делегация. И встреча предполагается в ходовой рубке, которая по причине крайне скромных размеров судёнышка расположена непосредственно за шлюзом. Интересно, сколько их там? Или вообще ни одного? Чёрт, и оружия никакого!

— Ван-сяньшэн, с вами всё в порядке? — забеспокоился Лиу Цзяо. — Фиксирую повышенный эмоциональный фон!

— Не обращай внимания, просто паранойя разыгралась! — отмахнулся я. И велел: — Открывай, что ли?..

— Процесс активирован… — начал мини-гекс, и в такт с перемещением створки люка перешёл на «чат»: «Процесс завершён».

— Спасибо, Ли, — сквозь зубы выдохнул я, не сводя взгляда с застывшей посреди прохода человеческой фигуры.

Причём фигуры весьма примечательной — раза этак в полтора, если не больше, крупнее моей собственной. Если бы детина торчал прямо в люке, он бы плечами в проём упирался. И это он даже не в скафандре, а в банальном повседневном комбезе и традиционном «бомбере»! А голову и вовсе не видно было бы за косяком. А так, получается, он немного поодаль устроился, так сказать, в глубине помещения. И всё равно впечатляет! Видел я, конечно, крупных ребят, да в той же шаманской пещере, например, но этот… как бы выразиться помягче… натуральный облом! Тот же Качи — гора мяса с необъятным чревом. Мой же встречающий… не погрешу против истины, если скажу, что натуральный атлет. Не бодибилдер, конечно, и не штангист, а… пожалуй, боксер-тяжеловес. У них обычно такое телосложение, особенно у представителей расы, к которой принадлежал парень. А что, я разве не сказал? Точно… короче, чёрный он. В самом прямом смысле слова. Негр, то бишь. Хм… незадача. Вот спасибо, Влад! Нечасто мне, признаюсь, доводилось общаться с чернокожими парнями, так что придётся потратить некоторое время на адаптацию, прежде чем смогу «читать» его по лицу. Пока же ясно одно: физиономия, с одной стороны, довольно стандартная — толстые губы, широкий нос, такие же скулы… а с другой — взгляд откровенно насмешливый и, такое ощущение, изучающий. Ну и рожа в целом не вызывала отторжения, этого не отнять. Даже, пожалуй, симпатичная. Хотя тут я вообще не специалист, как вы понимаете. Тут у баб спрашивать надо.

— Привет, — сказал негр на хорошем бриттише, выдержав приличествующую случаю паузу. — Ты не мог бы просветлить забрало?

Хм… а я что, успел его затемнить? Не припоминаю что-то… или Лиу Цзяо постарался? Быстро он сообразил!

— Эй, ты вообще по-английски понимаешь? — так и не дождавшись от меня внятной реакции, осведомился детина.

Что характерно, уже на пиджине, то бишь всё том же бриттише, только упрощённом донельзя и, э-э-э, «обогащённом» наиболее применимыми словечками из других языков.

— Э-э-э… п-понимаю, — отозвался я на том же наречии, заодно выполнив просьбу принимающей стороны. — Не ожидал просто… такого.

— Ну, это как раз понятно! — расплылся в довольной ухмылке парень, видимо, убедившись, что под моим забралом скрывается нужная рожа. — Хорошо, что вовсе не онемел от сюрприза!

— А что, и такое бывает?

— Не поверишь, мужик, постоянно!

— Приятного, разве что, — решил я немного сгладить неловкость.

— Офигенно приятного, мужик! — прямо-таки просиял негр. — Ленни всегда офигенный сюрприз, впредь это учитывай!

— Ленни?

— Это я! — ткнул себя пальцем в грудь детина. — Леннокс Хей. Но ты можешь звать просто Ленни. Или Офигенный Ленни.

— Э-э-э… с фига ли? — растерялся я.

Действительно, с чего бы такая, кхм, преференция? Ещё даже не познакомились толком, а уже нате вам! Офигенный, понимаешь, Ленни!

— Потому что Ленни грёбано офигенен в режиме двадцать четыре на семь! — радостно пояснил парень — Это его основная фишка.

— Поня-а-атно… — протянул я, мысленно тяжко вздохнув.

Ну вот что ты за человек, Влад? Неужели кого-нибудь… поскромнее нельзя было к делу приставить? Плюнуть бы тебе в бесстыжую рожу, но ты ведь только посмеёшься… предварительно увернувшись от плевка. Хорошо, если детина всего лишь пилот и его функции ограничатся исключительно доставкой. А если нет? Ну что я с ним делать буду?! Он же выделяется из толпы, как я даже не знаю, кто!

— Ленни?

— Да, Айвен?

— Извини за нескромный вопрос, но… ты пилот?

— Точно! — подмигнув, выцелил меня указательным пальцем тот. — Но не только! Мой функционал весьма обширен и разнообразен, мужик. Скажем так, я универсальный специалист. Ты рад?

— До чёртиков, — вздохнул я. — Слушай, а поподробнее?

— Ну, на данный момент я должен тебя встретить, обеспечить всем необходимым для удовлетворительной жизнедеятельности и провести комплекс мероприятий по адаптации твоей внешности к предоставленной модели, — с неизменной ухмылкой пояснил Ленни. — Загримировать, то есть.

— А потом?

— Доставить в Порт и сопроводить до точки рандеву с группой имитации с целью подмены двойника оригиналом! И махнуть подделку на настоящего Айвена. Как тебе такой план, мужик?

— Да что-то как-то… — неопределённо дёрнул я плечом, — мелковато, что ли…

— А вот это сейчас было обидно, мужик! — сокрушённо покачал головой — тщательно выбритой, кстати — детина. — Ленни старался. Собрал в кулак всю свою грёбаную офигенность, поднял старые связи, поставил на уши половину Трущоб, и тут такое!

— Да не, я не о том! — поспешил я отмазаться. — Я имею в виду, что мелковат уровень поручений для такой офигенности!

— А, считай, что это повседневная рутина! — просияв, беззаботно махнул рукой Ленни. — Текущие мелочи, на которые вынужден отвлекаться личный телохранитель.

— Чего?! — прифигел я от такой новости. — Телохранитель?! Чей? Мой, что ли?!

— А то чей же! — самодовольно ухмыльнулся парень. — Твой и только твой. Вся грёбаная офигенность Ленни отныне в твоём