Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

Четвертое зеркало, что висело над ведьмой, главное, показывало глубокий разрез на спине на платье Элен, собранные серебристо — пепельные волосы, хрупкие плечи. Вот он момент, сейчас она развернется, как просит ее король, чтобы зеркала увидели ее глаза. Говорят, только в глазах любого существа таится правда, его душа. И вот ведьма уже развернулась, ее глаза, невозмутимые, нисколько не напуганные неизвестными гостями, самим королем вампиров, да и представлением. Вот она касается поверхности зеркала, правой рукой без одного пальца. Кто — то шепчется об этом, кто — то продолжает удивляться внешности ведьмы, а кто — то молчаливо выжидает результата. Гладкая поверхность зеркал колышется в последний раз, затем становится твердой и неподвижной. Ничего.

Секунда. Десять. Глаза Элен вглядываются в собственное отражение, она словно пытается увидеть то, чего нет. Пол минуты.

Но ничего не происходит. Только прекрасное отражение ведьмы, ее вычерченные уточненной кистью художника скулы, алые губы, слегка сжатые от нетерпения, — только ее отражение мерно, словно немного потревоженная водная гладь, покачивалось в четырех зеркалах. Ничего более.

Если бы Садр был смертным, он бы услышал биение собственного сердца в ушах, тяжесть и сладкое предвкушение. Ничего не было! Ни нитей, ни отражения предполагаемых парнтеров, которые могли быть ее истинной парой, абсолютно ничего. Она не истинная пара Мерака! Но как это возможно?..

— Что ж, — шепот гостей, превращающийся в гулкий нарастающий шум, прервал голос короля. — В таком случае, мой старший сын имеет право просить твоей руки, Элеонора.

Не услышать подобное Садр не мог! Он впервые чувствовал такую радость, ребяческую, будто бы он выиграл гонку рокх, дуэль или в карты. Но ставка была так высока! О, Боги, неужели теперь повезло ему?

Один шаг и он схватит ее, закружит, поцелует. И он не думал сейчас о том, что ощущала сама ведьма: хотела ли она этого или действительно ждала увидеть связь с Мераком, связь истинных.

Садр не заметил, как Мерак оказался ближе к Элен, будто закрывал ее от чего — то или кого — то. Ха, неужели от него? Вот уже в зеркалах отражается младший принц, он слегка тянет Элен к себе…

Звон бьющегося зеркала приводит Садра в чувства. Зеркала одно за другим распадались, орошая присутствующих щедрым дождем из острых черных осколков. Что — то со свистом пролетело мимо самого наследного принца, сбив его с ног.

Только опомнившись, он провел рукой по щеке. Пальцы были в черной крови.

— Оборотни! — слышалось со всех сторон разными голосами, смешанные крики мужчин и женщин окончательно вытащили Садра из тумана грез.

Глава 11

Кружат в безумной пляске гости,

Звучанье струн заглушат крики.

Мы в этом танце все безлики.

Уже крошатся чьи — то кости.

Танцуй со мной в последний раз.

Не плачь и не смотри туда.

Смерть побеждает жизнь всегда.

Танцуй, она не слышит твой отказ.

Из тьмы ступает непокорный,

Голодный, жадный, жутко злой.

Он враг, он друг, он раб бесплодный –

Он тот, кто души заберет с собой.

Клинок бесшумно рассек морду полуобращенного оборотня, другой вошел под ребро. Одно синхронное движение, и оба клинка окропили каменный пол замка волчьей кровью.

Мерзость. Ирбет терпеть не могла оборотней. Даже несмотря на то, что один из них когда — то спас ее от вампиров, которым она служит снова.

Была бы тут Тэята, она бы смеялась во весь голос от игр судьбы. Да и сама девушка невольно улыбнулась, понимая, в какой ситуации она оказалась. Как знала, что быть в зале необязательно: все эти скучные приемы, нелепые разговоры, надменные взгляды. Ни одно светское общество не отличалось от другого — что эльфы, что вампиры, что люди. Обладание богатством делает каждого жалким в своих желаниях, жадным и горделивым.

Вой за спиной через секунду превратился в предсмертный хрип: горло оборотня перерезано острым клинком, из шеи струей выстрелила кровь прямо в лицо вампирши. Она морщится, резко стряхивает остатки крови с клинка. Тело оборотня пошатывается, но не стремится рухнуть на пол.

Пока никто из них ей не был знаком. Она ожидала, что Морриус придет с отрядом наемников, но нет. Стая явно была чистокровной, а таких волков надо еще поискать в Рэффир или Свободных землях. Странно, что глава наемников забыл в Валлии?

Но Ирбет знала ответ и он ей не нравился.

Шорох за спиной. Не будь она бессмертной, не успела бы отскочить к стене. Несколько арбалетных болтов с шумом влетели в бездыханное тело убитого волка, который не спешил падать. Но вот под тяжестью болтов тело волка накренилось и рухнуло на пол.

Знакомый запах. Демоновы дракхи! Неужели он заявился в логово самого опасного вампира?

Ирбет развернулась, готовая отбивать пропитанные ядом болты своими клинками, но знакомое ухмыляющееся лицо заставило ее на мгновение замереть: желто — оранжевые глаза, шрам поперек одного, зубастый оскал. Морриус.

— Рад, что ты в порядке, Ирбет, — протянул глава наемников, вскинув заряженный арбалет так, что тот пока не представлял опасности.

Конечно, это была ложь. По законам гильдии наемников Ирбет должны убить. Выйти из наемников нельзя, только вперед ногами на носилках лекарей. Наверняка за ее голову назначена огромная плата. Но вот вряд ли Морриус здесь только для того, чтобы напомнить о законах гильдии.

— Мне нет смысла убивать тебя сейчас, — волк сделал шаг навстречу, выставляя арбалет вперед. Мощное оружие, оно могло пробить нескольких сразу, если уметь стрелять из него. Да и Морриус вряд ли промахнется в следующий раз — он опытный воин с повадками и чутьем волка. Чистокровного волка.

— Тебе не выйти отсюда живым, — холодно проговорила вампирша, размышляя, сколько болтов попадет в нее прежде, чем она сможет его ударить. Два — три? Или больше, если не отбить их клинком. Левая рука все еще плохо слушалась, изредка напоминая, что не принадлежит ее телу ноющей болью в плече. Кровь заглушала неприятные ощущения, но сейчас придется терпеть. Жизнь Ирбет чересчур ценная. Она все еще нужна Элен, все еще служит ей и ни за что добровольно не покинет ведьму, свою госпожу.

— Думаешь? — усмехнулся волк. — Я все еще не понимаю, почему ты сбежала. Ты же ненавидишь вампиров.

«Я одна из них, — хотелось крикнуть ей вслух. — К сожалению, я такая же»

— Судьба изменчива, — шаг в сторону, а волк недовольно цокает языком, направляя арбалет на нее, прямо в грудь. Вампирша замирает, где — то вдалеке слышны крики, она понимает, что медлить нельзя, не позволительно!

Обманчивое движение в сторону, щелчок — болт вонзается в каменную стену. Но вампирша уже слева, прыгает, занося оба клинка. Совсем близко, совсем немного, чтобы отрубить ему голову, но волк только смеется глазами.

Что — то с силой отталкивает ее от него, вспышка, жуткая боль в висках. Девушка упала на колени, ей не хватило пары шагов, чтобы приблизиться к волку вплотную. Пелена накрыла глаза, а сквозь звон в ушах Ирбет услышала голос главы наемников совсем близко.

— Волчий камень, Ирбет. Такая редкость в наши дни. Нейтрализует вампиров ненадолго. Ты же одна из них, верно?

Усмешка звучит грубо, так как последние слова Морриус буквально прорычал. Он спас ее однажды, но взамен попросил лишь одно — помочь в поисках ведьмы. И сейчас, против своей воли, она привела его сюда, где была Избранная. Та, чья мать убила родителей Морриуса. И та, кто должна умереть от его руки.

Нельзя допустить, чтобы волк исполнил свое желание — убил Элен. Слепая, но такая желанная месть. Ей ли не знать, что это такое?

Девушка дергается в сторону, не видя ничего, но пытаясь ориентироваться на слух. Слышен скрежет механизма, волк перезаряжает арбалет. Значит, у нее пара секунд.

Какой — то звон совсем рядом отвлекает ее. Где — то на полу, она же сможет дотянуться и разбить камни! Но Ирбет не в состоянии пошевелиться: ноги словно приросли к каменному полу, а левая рука предательски повисает и перестает слушаться.