Город забытых снов(СИ) - Анна Ринифе

- Думаешь, сработает? - выдавила из себя Лика в надежде услышать неоспоримый утвердительный ответ.

- Мы должны верить, - обращаясь не то к Лике, не то к себе, прошептал Доминик.

Девочка и вампир вышли в комнату, где на кровати спала Вероника. В ее лице ничего не изменилось, ничто не указывало на чудесное выздоровление.

Лике хотелось разреветься от очередной волны бессилия, но она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Усевшись в кресле хозяйки, она взяла со стола лежавшую на нем газету. Ничего интересного, базовые показатели ВВП, прогнозируют кризис... подскочившая инфляция... абсолютно нечем заполнить мозг, чтобы, наконец, перестать думать о самом худшем, хоть на минуту. Лика перевернула газету. Культурная рубрика. Фотография с концерта. Девочка чуть не вскрикнула. Дрожащей рукой она швырнула газету на пол, закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Доминик, наблюдавший за всеми этими манипуляциями, вопросительно сверкал кристаллами льда. Лика молча на него уставилась, собрав волю в кулак, она все же подняла газету и заставила себя внимательнее глянуть на картинку. Сомнений не было. Даже на черно-белом снимке весьма спорного художественного качества она без труда могла узнать лицо своих ночных кошмаров.

Рыжий. Это он. Реальный. Живой. Вот он, в газете. Он даже не думал скрываться и прятаться.

Лика оторвала взгляд от фотографии и посмотрела на подпись внизу страницы. Все точно - это статья Вероники. Это значит, что все это время Вероника знала, кто такой Рыжий. Так, черт возьми, на чьей она стороне?

Лика ткнула пальцем в газету и сунула ее Доминику со словами "Он". Объяснить что-либо толком она сейчас не могла. Несмотря на неожиданную разгадку личности Рыжего, все стало еще запутаннее.

"Что если этот музыкант не имеет ничего общего с персонажем ее кошмаров? Ведь бывает так, что знакомые люди во сне говорят всякую чепуху. Она ведь не пойдет выяснять отношения с Верой Павловной, если увидит во сне Веру Павловну, добавляющую цианистый калий в домашние пирожки. Или уже пойдет?"

Лика чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. И это была не метафора. Все на самом деле было совсем не понятным, алогичным и необъяснимым. Лика впервые осознала, что точно утратила способность отличать реальность от всего другого. Как назвать это "другое" она тоже не знала. Ирреальное - так, вроде, оно существует, имматериальное - тоже не то, фантазия - если бы, тогда она смогла бы от всего этого избавиться, сны - нет, все это давно стало явью.

***

***

Давным-давно в дремучем лесу жила маленькая принцесса. Ей совсем не нравилось жить в лесу, и она каждый день часами бродила среди деревьев в поисках той единственной тропы, которая выведет ее из леса, к теплому солнцу. Она никогда не видела земли, что лежала за чащей. Взрослые лишь отмахивались от нее, когда она спрашивала их о том, что находится за лесом.

Однажды она ушла так далеко, что уже не знала, как вернуться назад. Мучительно долго она скиталась совершенно одна среди пугающих теней, равнодушных деревьев и хищных зверей. Но она не могла вернуться назад. Потому что тот, кто уходит та далеко, уже никогда не может вернуться. Совсем отчаявшись и абсолютно обессилев, она случайно вышла на солнечную тропинку. Шаг за шагом она насмерть боролась со своим страхом перед неизвестной землей, о которой никто не говорил ничего хорошего. Наконец, она вышла из грязного и промокшего под осенним дождем леса, ведомая манящим солнцем. Рядом не осталось ни одного дерева, за которым можно было бы укрыться, ни одного кустика, чтобы спрятаться от палящих, обжигающих лучей. "Беги обратно в лес", - захохотало солнце. Но маленькая принцесса больше не боялась. Она смело шла вперед, впитывая в себя раскаленный жар. И вот она уже горела изнутри. Но пламя не убивало ее, оно вырывалось наружу, скользило по коже, трепетало в волосах, развевалось шлейфом за ее спиной. Она сама стала солнцем, тем, которого так боялась. Она поднялась высоко над лесом и хотела сжечь его своей силой. Проклятый лес, в котором блуждает так много напуганных душ, каждая в поисках своего солнца. Но как только принцесса метнула огонь на первые из деревьев, к ней неизвестно откуда подскакал рыжий заяц.

"Ты не можешь сжечь этот лес", - сказал он ей.

"Я могу и сделаю это, я освобожу всех, кто заблудился в нем", - гордо ответила принцесса.

"Ты ошибаешься", - лукаво улыбнулся заяц. - "Лес больше, чем кажется. Ты лишь разбросаешь, преградив дороги, сухие ветки и вековые корни, и люди задохнутся в дыму, не имея возможности спастись".

Принцесса поняла, что заяц прав. Невозможно уничтожить лес, не причинив вреда тем, кто в нем живет.

"Но я хочу помочь им. Как же мне это сделать?" - растерялась принцесса.

"Они не выйдут из леса, пока сами не захотят этого, не захотят так сильно, как захотела этого ты, - ответил ей заяц. - Им хорошо в лесу, он укрывает их от непогоды, дает им пропитание. Все, что ты можешь сделать для них, - это осторожно согревать их сердца надеждой на то, что однажды деревья расступятся, и они увидят солнце".

"Я буду звать их к себе", - ободрилась принцесса.

"И они возненавидят тебя", - пристально посмотрел на нее кролик.

"Почему?" - совсем запуталась принцесса.

"Разве ты не понимаешь? - прищурился кролик. - Ты, пожертвовавшая всем, чтобы стать солнцем?"

"Значит, они никогда не выйдут из леса, - опустила голову принцесса. - Я не буду им лгать".

"Тогда они найдут другое солнце и будут поклоняться ему. А ты превратишься в холодную звезду".

"Я могу вернуться в лес?" - прошептала принцесса.

"Попробуй, - сузил свои раскосые глаза заяц. - Они нарекут тебя божеством, а потом принесут в жертву собственным страхам".

"Все потому, что я больше не одна из них?"

"Все потому, что ты никогда не была одной из них".

Принцесса опустилась на опушку леса и поняла, что вокруг нее абсолютная, непреодолимая, не наполняемая пустота. Эта пустота была той свободой, которую она так желала, она была тем пространством, которое раньше заполнял страх. Она не была привязана ни к кому и ни к чему. Потому что она никогда не была одной из них. Стоило подняться так высоко, чтобы понять, что за пределами леса никогда ничего не существовало. Маленькая принцесса выдохнула и побрела в сторону могучих деревьев. Она сможет отстоять свою сущность и сможет согреть тех, кто этого захочет. Вера и дух борьбы стали медленно заполнять пустоту.

***

***

Несколько часов тревожного сна, свернувшись в кресле. Несколько часов кошмара. Утро, которого они так ждали, никак не наступало. Четыре часа, пять, шесть. Рассвет на этот декабрьский день был явно не запланирован. Солнце не показалось ни в семь, ни в восемь. В девять пошел мокрый серый снег. В десять он превратился в метель. В одиннадцать Лика не выдержала и предложила что-нибудь поесть. Быстрый завтрак и постепенно утихающая вьюга. В двенадцать Вероника открыла глаза.