Тень маски - Николай Александрович Метельский

Патриархом? Я понимаю, что узнать в Синдзи последнего было трудно, но — Учитель?

А вот Анеко на это было плевать. Какой смысл думать о том, что было, когда надо решать, что делать сейчас.

— Мы в таком же недоумении, что и ты, — произнес Сэн, положив ему на плечо руку.

— Похоже, — произнес задумчиво Дай, — Аматэру специально подстраивали так, чтобы даже мысли о Патриархе не возникло. Уж не знаю, чего им это стоило, но то, что получилось — точно.

— А это вообще нормально, — заговорил Хикару, — что потомок огромного количества поколений аристократов стал Патриархом?

— Мы о них ничего не знаем, — пожал плечами Дай. — Похоже, и такое возможно. Но да, странно как-то.

— Мам, — спросила Анеко, потеряв терпение — от этих мужчин помощи точно не дождешься. — Что делать-то?

— Перестать полагаться на мужиков и взять дело в свои руки, — ответила Фумиэ. — Пусть занимаются политикой, а мы займемся своим делом.

— Фумиэ, ты рехнулась? — одернул ее Дай, который услышал их разговор, несмотря на то, что разговаривали вполголоса, а сам Дай стоял дальше всех от нее. — Даже думать не смей лезть в это дело без моего одобрения. Тебя это тоже касается, — добавил он, глядя на Анеко.

— Но, пап… — возразила та.

— Как сказала твоя мать, политика — это наше дело, а все, что связано с Аматэру, с этого момента — только политика.

* * *

Это была катастрофа. Еще большая, чем когда он вступил в род Аматэру. Торемазу четко понимала, что теперь у нее нет шансов. Никаких. Они и так почти исчезли из-за ее семьи, а теперь и вовсе… Патриарх. Как бы она была счастлива, узнав об этом, будучи его невестой, теперь же ее лишь душили обида и злость на судьбу-злодейку. Как же так? Она ведь шла в верном направлении. Заручилась поддержкой этой Охаяси, успешно боролась со своей стеснительностью, уже построила планы, которые вполне могли сработать… Но сначала почти все разрушила ее семья со своей тупой жадностью и наглостью, а теперь — это. Да лучше бы род работал над тем, как свести ее с Синдзи! С женой Акэти он куда угодно в обязательном порядке приглашал бы род, а то и весь клан. Но нет, они попытались развести глупого, по их мнению, мальчишку. А теперь всё, конец ее мечте, никогда ей не быть с любимым…

Ну уж нет! Пока они живы, всегда остается шанс. Нельзя сдаваться. Она все еще числится у него в друзьях, а значит, борьба продолжается.

— Похоже, теперь мы можем рассчитывать только на тебя, — произнес отец.

— Поздно опомнились, — огрызнулась Торемазу.

— Что не позволяет тебе рычать на своего отца, — произнес он резко.

— Не перегибай палку, Тори, — сказала мать.

Торемазу не ответила. Не до того было. Она упорная девочка и не дура, что-нибудь придумает. Идеи проносились у нее в голове с огромной скоростью. Реальность, к сожалению, слишком суровая штука, так что большинство этих идей сразу отбрасывалось. А те, что выглядели более-менее реально, откладывались до того момента, как она сможет поговорить с другими женщинами рода без свидетелей. Но одно понятно точно уже сейчас: отца и дядю необходимо затащить под каблук. Они обязаны делать ровно то, что им говорят, и не более. Главное, делать. Задача сложная, но выполнимая — лезть куда-либо еще она не собиралась, а это дело действительно зависит теперь только от нее. Акэти нужны отношения с Аматэру, им нужен Патриарх, и лишь она может сделать хоть что-то.

— Пап, ты ведь понимаешь, что вы, мужчины, свой шанс упустили? — заговорила Торемазу.

— Ну, как бы… Да, пожалуй, — согласился он.

— И что теперь лучше все оставить на нас, женщин? — продолжила она.

— Чтобы вы наворотили еще больше? — приподнял он бровь.

— Что может быть больше? Вы и так… — начала она вновь закипать, но усилием воли заставила себя успокоиться. — Пап, чтобы наладить отношения с Аматэру, нам теперь придется очень часто прогибаться…

— Что за сленг, Торемазу? — возмутилась ее мать.

— Склонять голову, — поправилась она. — А вам, мужчинам, это не только сложно делать, но еще и банально нельзя. Есть дела мужские, а есть дела женские. Пап, поговори с дядей, дай мне больше свободы в действиях.

— Там видно будет, — отвернулся он от нее. — Мы в любом случае поможем тебе, да и весь клан, если потребуется.

— Как скажешь, пап, — произнесла Торемазу.

Начинать надо с малого. Естественно, сейчас она и не рассчитывала на большее, да и не собиралась начинать действовать прямо на приеме. Однако зерно Торемазу заронила. Пусть по чуть-чуть, но она добьется своего.

* * *

— Очуметь, — негромко произнесла Мизуки, не забывая при этом хлопать.

Из-за общего гула аплодисментов услышали ее только те, кто стоял ближе всего, а это были Шина и Кагами.

Старшая из принцесс Кояма понимала, что Атарашики-сан не могла шутить на такую тему, и уж тем более врать, но тем не менее не удержалась и спросила мать:

— Она ведь не шутит? — чуть придвинулась Шина к Кагами. — Да и на оговорку не похоже.

— Сильно сомневаюсь, что это шутка или оговорка, — ответила та.

— Что не так, мам? — нахмурилась Шина.

На лице Кагами не отражалось ничего, лишь легкая улыбка держалась на губах, но уж свою мать Шина знала хорошо, и четко понимала, что та чем-то недовольна.

— Ты, похоже, еще ничего не осознала. Синдзи — Патриарх. А это кроме плюсов еще и огромная куча проблем.

Пытаясь понять, о каких проблемах говорила мать, Шина словно ото сна очнулась. В одно мгновение она осознала одну очень важную вещь: Синдзи не мог быть Патриархом! Она своими глазами видела то, как он сражается. Там, в поместье Токугава. И Патриарх на такое просто не способен!

— Мам… — От неожиданности она хотела спросить об этом у матери, но вовремя себя остановила. В конце концов, это не ее секрет. — Не совсем понимаю, о каких проблемах ты говоришь.

— Ну что за глупышка, — вздохнула Кагами, покосившись на дочь. — Ты хоть представляешь, сколько людей в мире теперь будут желать его смерти?

Ой-ёй, а ведь она права. Это в Японии он… Хотя и в Японии могут найтись люди, желающие его смерти. Те же кланы с Хоккайдо. Им и так непросто, а если у императора появится такой инструмент, станет совсем худо. А про другие страны и говорить нечего. Даже если не брать откровенно враждебные государства, то те же китайцы Патриарху в Японии точно не обрадуются. Их и так все устраивает.

— Синдзи справится, — произнесла откровенно хмурящаяся Мизуки.

— Конечно, справится, —