Тень водоворота - Денис В. Мухин

— Меня зовут Кушина Узумаки, приятно познакомиться!

Вот ты какая, Кушина Узумаки! Окинув взглядом малышку, я поразился, насколько она хуже была изображена в манге — передо мной стоял милый смущенный ребенок с огромными синими глазищами, которого хотелось холить, лелеять и всячески баловать!

— Привет, я Рью, надеюсь, мы подружимся! — улыбнулся я ей, своей самой теплой улыбкой, даже и стараться не пришлось.

— Ками, какая милашка! — воскликнула ма и кинулась обнимать и тискать Кушину за пухлые щечки. — Приятно познакомиться с тобой!

Ну что я могу сказать — хорошо, что в этот раз это оказался не я.

— Так, раз все собрались, то прошу к столу, — хлопнула в ладоши Линли, привлекая к себе всеобщее внимание и входя в роль радушной хозяйки.

Возражений на такое предложение не последовало и мы дружно устремились к столу. Кушину посадили рядом со мной на одной стороне стола, Сенджу оказалась во главе стола, а ма с Мито расположились напротив. За столом у Узумаки не принято молчать, так что вскоре завязалась ничего не значащая беседа о всяких женских штучках, где я не принимал участие по причине игры не за ту команду, а Кушина — малолетству. Так что мы в основном общались между собой, дружно уплетая различные вкусности, которые я подкладывал в обе тарелки. Несмотря на маленький размер, моя новая знакомая обладала приличным аппетитом, как и любой член клана. Насколько я понял, расчет и был на то, что я позабочусь о ней, не отвлекая взрослых. Впрочем, я не особо возражал — несмотря на малый возраст, Кушина уже начала изучать фуиндзюцу и неплохо продвинулась за несколько месяцев под патронажем Мито, так что дав несколько дельных советов и небольших хитростей, я полностью завладел ее вниманием. Ну и кроме печатей, я рассказывал о Нара, изрядно повеселив описанием ленивцев в клане и способы, которыми женщины предпочитали бороться с проявлением лени в своих половинках души и чадах. Скалки и чугунные сковородки занимали не последнее место в поднятии энтузиазма. В общем, после первого приступа смущения обнаружилась очень бойкая девчушка, не очень уютно чувствующая себя в незнакомой обстановке и скучающая по дому.

Но все хорошее всегда когда-нибудь кончается, вот кончился и этот вечер, напомнивший мне веселые застолья в Узушиогакуре. По крайней мере, я убедился, что Мито настоящая Узумаки, несмотря на ее грозную репутацию в деревне. Часам к десяти Кушина начала зевать, мило тереть кулачками слипавшиеся глаза в попытке отогнать сон. В итоге, она оказалась у меня на коленях, уткнувшись носом в грудь и сладко сопя в кольце рук. Как она похожа на мою племянницу в детстве! Та тоже любила на руках спать.

И лишь через полчаса моего тихого наблюдения за погрузившимися в разговор о тряпках женщинами, они заметили спящую Кушину в моих объятьях.

— О-хо! Похоже, маленькая Куши-чан кому-то понравилась? — дразнящим тоном протянула Мито, расплывшись в улыбке.

— Хм? Раньше ты что-то не проявлял желание общаться с теми, кто настолько младше тебя, а тут ворковали столько времени…, — вопросительно приподняла бровь Сая, но по веселым искоркам в глазах, я понял, что она тоже решила меня подколоть.

Ну, им это удалось — медленно, но верно мои щеки начали гореть от прилива лишней крови.

— Х-хватит тут п-придумывать всякую чушь! — возмутился я.

— Ара, может и Кушине ты понравился? — внесла свою лепту Линли. — Раньше она ни у кого на руках не засыпала…

И все трое тихо засмеялись, наблюдая за моим пылающим лицом. Вот блин… женщины! Я же не виноват, что она такая лапочка!

— Хах, — дремлющая девчушка внезапно вздрогнула и подняла голову, разлепляя глаза, — ба-чан?

Ну вот, разбудили ребенка! Я бросил гневный взгляд на куноичи.

— Тебе пора уже спать, Куши-чан, а нашим гостям надо собираться домой, — улыбнулась Мито, — так что освобождай колени Рью.

Я расцепил руки и помог сонной малявке слезть на пол, держа за руку, чтобы вдруг случайно не упала.

— Мито-сама, у меня есть свободные комнаты, так что Кушина может лечь прямо сейчас, — вдруг предложила Сенджу, — и не надо никуда ходить.

Посмотрев на качающуюся с полуприкрытыми глазами подопечную, Мито вздохнула.

— Хорошо, Куши-чан на ночь останется у тебя.

— Отлично, я покажу, где можно устроиться, — довольно хлопнула в ладоши хозяйка, — Рью, не поможешь уложить Кушину-чан?

— Хорошо, — ответил я, бросив быстрый вопросительный взгляд на Саю и получив подтверждающий кивок.

Подхватив на руки ойкнувшую от неожиданности малышку, я поспешил за Линли, осторожно взглянув назад и заметив посерьезневшее лицо престарелой Узумаки.

Подождав, пока Сенджу и дети окажутся достаточно далеко, чтобы не услышать оставшихся в гостиной, старейшина повернулась к Нара.

— Мито-сама? — вопросительно приподняла бровь Сая, безмолвно спрашивая о причине удаления лишних ушей.

— Держи, — Узумаки распечатала из запястья пару свитков и бросила ей.

Не став задавать лишних вопросов, Нара развернула один из свитков и тихо ахнула.

— Мито-сама… это… зачем?!

— Мне не много осталось жизни — самое большее, через полгода будет проведен ритуал передачи лиса и новым джинчурики станет Кушина, — тихо пояснила Узумаки. — После этого, я протяну не больше пары месяцев.

— Но почему мне?

— Все просто, твой сын сможет этим распорядиться, одновременно не позволив посторонним после моей смерти запустить руки в знания Узумаки.

— А как же Кушина? — покачала головой Сая.

— Отобрать или украсть у несмышленого ребенка проще всего, — вздохнула Мито, — а учитывая напряженные отношения между нашими деревнями, это практически свершенный факт. За ней самой присмотрят Сенджу, но даже Тока-чан не сможет прямо идти против Хокаге и его прихлебателей без веских причин. Так что считай это платой за присмотр. Думаю, Рью-кун согласится дать Кушине-чан несколько уроков в фуиндзюцу?

— Несомненно, Мито-сама, — поклонилась Нара. — Спасибо вам.

— Не стоит, — отмахнулась Мито, — но никому об этом ни слова, иначе Данзо может начать доставать уже вас.

— Конечно! Но что насчет…, - куноичи взглянула на второй свиток.

— Это? Это небольшая страховка, но использовать ли ее — решать только тебе.

— Я… подумаю, — нерешительно отозвалась Сая, запечатывая оба свитка. — Но Рью может догадаться.

— Пусть, он произвел на меня впечатление рассудительного ребенка.

Как раз в этот момент послышались тихие шаги, моментально оборвавшие разговор.

— Ка-чан, мы можем идти, — помахал рукой красноволосый паренек, заходя в гостиную и чуть смущенно улыбаясь.

Следующая за ним хихикающая рыжеволосая куноичи показательно игнорировалась. На вопросительные взгляды присутствующих, она насмешливо покачала головой.

— Кое-кто уже научился делать комплименты девушкам…

— Я всего лишь похвалил ее волосы, — фыркнул Рью и отвернулся, безуспешно пытаясь скрыть легкий румянец.

— Ничего, вы еще не раз сможете увидеться, — усмехнулась старая Узумаки, — надеюсь, ты будешь заботиться о Кушине?

— Конечно! Можно было и не спрашивать! — возмущенно отозвался мальчик.

— Вот и хорошо!

— Рью, нам пора, — напомнила Нара.

— Спасибо за гостеприимство, — поклонился Рью.

— Не так чопорно, Рью-кун! — пожурила его Линли, провожая к выходу.

— Пока, Лин-чан, ба-чан! — блеснув широкой улыбкой, он обнял обоих женщин