Кусочек Желания - Денис Куприянов

Починка сельскохозяйственных орудий и кухонной посуды оказалась сущим пустяком для Басса, практически выросшего в кузне. Заодно работа позволила спустить пар и пусть ненадолго, но всё же отвлекла от тягостных раздумий. Последние уроки с Ловиальфом не принесли ожидаемого результата, а лишь довели до крайней степени раздражения. И если бы гному не подвернулась возможность немного постучать молотом по лезвиям мотыг, он, наверное, обрушил бы его на головы соратников по отряду.

К большому сожалению, гора из котлов, кастрюль и серпов, очень быстро исчезла, а Басс вновь остался наедине с собственными мыслями. И неизвестно, к чему бы они привели, если бы на глаза гному ни попался небольшой бидон, определённый им полчаса назад как безнадёжно испорченный. Неожиданная идея моментально озарила ум умельца! Порывшись в куче отбракованного хлама, не подлежащего ремонту, Басс раскочегарил свою походную кузню и приступил к созданию того, что должно было хоть на время спасти его от тоски.

На изготовление проекта, задуманного гномом, опытному мастеру пришлось бы потратить как минимум дня три, но вдохновлённый Басс управился во много раз быстрее. Правда, для воплощения своей мысли в реальность ему пришлось вспоминать несколько старинных родовых заклинаний, на что, кстати сказать, и ушла большая часть времени трудового процесса. Зато уже через два часа удовлетворённый гном держал в своих руках устройство, которое, благодаря компактным размерам, могло бы уместиться даже в вещевом мешке. Басс хитро ухмыльнулся: ему и раньше приходилось собирать самогонные аппараты, но никогда ещё работа не выполнялась столь тонко. В механизме предусматривалось всё: от катализаторов для ускорения процесса до возможности производства продукта прямо на марше.

Конечно же, установка сразу подверглась испытаниям. Забив печку сложными угольными составами, позволявшими долго поддерживать сильное и ровное пламя, Драммингс наполнил основной бак испорченными фруктами, а так же кусками местной разновидности съедобного кактуса. Теперь лишь оставалось ждать до вечера.

Ни в момент выхода отряда из деревни, несмотря на настойчивые уговоры местных остаться погостить, ни во время дневного марш-броска по саванне спутники гнома не замечали ничего необычного в его поведении, но вот с наступлением темноты на привале он всех изрядно удивил. Басс не бухтел и не ворчал как обычно и совсем не собирался забираться куда-нибудь подальше от лагеря для вокальных упражнений. Вместо этого он с довольной физиономией сидел у костра, травил горные байки и даже не называл Редькинса Хреном и Патиссоном.

Соратники всерьёз задумались над причиной такой резкой перемены гномьего настроения, и уже вечером следующего дня его секрет оказался раскрыт, правда, случайно. Басс притаился в кустах, чтобы зарядить самогонный аппарат новой порцией топлива, когда в это же самое место занесло беседующих Ефсия и Пэтти. Попытки гнома спрятать своё устройство ещё сильнее привлекли внимание магов.

- А что это за ерундовина? – Пэтти присел на корточки возле агрегата и ткнул его волшебными граблями.

Басс зашипел, крепко прижимая к себе свою драгоценность.

- Похоже, коллега, - нахмурился Ефсий. - Наш горный товарищ сумел изготовить походную версию самогонного аппарата. Я, безусловно, преклоняюсь перед талантом, способным создать столь сложную конструкцию, но, тем не менее, считаю, что от неё надо избавиться как можно скорее.

- Не отдам! – прорычал гном. Он обнял аппарат, словно мать ребёнка, и был готов в ту же секунду разорвать любого, кто покусится на его творение.

Шансы на победу Басса оказались крайне низкими, с двумя магами он бы точно не справился. На его счастье, волшебники не стали ломать самогонную установку: хоббита заинтересовало, что же именно она производит, а толстяк после недолгих раздумий решил оценить уровень мастерства гнома, заявив, что агрегат можно уничтожить и потом.

В результате следующие полчаса Пэтти и Ефсий дегустировали производимый аппаратом алкоголь. Басса просто ошеломило такое огромное количество витиеватых комплиментов и критических отзывов, лившихся из уст двух выпивших магов. Признавая несомненные заслуги гнома в миниатюризации и ускорении процесса, они высказали немало замечаний по поводу плохого качества и недостаточного количества конечного продукта.

Ефсий и Редькинс в итоге так воодушевились, что, едва только из самогонного аппарата оказалась вытянута последняя капля, немедленно приступили к его переделке. Работка досталась не из лёгких, но энтузиазма у двух коллег по магическому мастерству хватало с лихвой, и они справились с поставленными задачами практически играючи. Басс в очередной раз изумился, когда стал разглядывать то, что вышло из-под рук волшебников. Снаружи аппарат никак не изменился, но вот внутри…

Во-первых, время переработки сократилось раз в пять, так что теперь портативный агрегат мог с избытком обеспечивать спиртным весь отряд. А во-вторых, Ефсий установил специальные магические фильтры-преобразователи, позволяющие изменять качество, вкус и крепость получаемого продукта. В теории это означало, что теперь аппарат стал способен на производство любого алкоголя, от тончайших эльфийских вин до крепчайшей орочьей самогонки. Дело оставалось лишь за самым малым: за проверкой работы обновлённой установки и последующей дегустацией.

Именно за этим занятием троицу и застал обеспокоенный Урлог, заметивший пропажу нескольких членов отряда и тут же отправившийся на их поиски. Как и положено нормальному лидеру, эльф тут же занёс над агрегатом свой волшебный топор, однако мольбы Басса и просьбы магов заставили его смягчиться и дать отсрочку. Но с условием, что аппарат должен произвести легендарную настойку северных варваров, в противном случае он немедленно будет разрублен.

Ефсию пришлось изрядно поднапрячься, чтобы спасти установку, но требуемая настойка всё-таки получилась, и Урлог, удовлетворённый результатом, присоединился к команде дегустаторов. За распитием алкоголя все четверо поклялись в том, что будут хранить тайну самогонного аппарата и ни слова о нём не скажут спутникам. Особенно Хафейну, который из-за своих убеждений скорей всего сразу же уничтожит «источник расслаблений», если про него узнает, и никакие уговоры на пустынного воина не подействуют.

Как и следовало ожидать, секрет аппарата оказался настолько надёжным, что уже к концу следующего дня о нём знал весь отряд. Разумеется, кроме Хафейна. Здесь Урлог пошёл на хитрость и каждый вечер отправлял пустынника на разведку, и пока тот изучал окрестности, остальные спокойно отдыхали.