Падение Адама - Сандра Браун

— Доктор Арно, как я слышал, сдержал свое обещание, — сказал Тэд.

— По разным сведениям Адам чувствует себя исключительно хорошо. Он даже вновь занялся делами корпорации.

— Ну вот, видите? — сказала Лайла. — Все просто замечательно.

— Однако это отнюдь не служит оправданием тому, что ты бросила свои обязанности.

— Тогда не платите мне. Я получила массу удовольствия и провела время наилучшим образом.

— Не дерзи мне, Лайла.

— А ты не читай морали, — отрезала она. — Я устала торчать на этой тропической горе. Мне хотелось изменить обстановку.

— Но почему Сан-Франциско?

— Я никогда там не бывала. Вот и захотела посмотреть.

В сущности, это был самый первый город, в который она прибыла после своего ночного отлета из Гонолулу. Здесь, как и в любом другом месте, можно было забыться и уменьшить свои страдания. Города она, в общем, и не видела, проведя большую часть времени в гостиничном номере. Но ей не хотелось, чтобы они знали об этом.

— Что же ты делала там все это время? — спросила ее Элизабет.

— Прекрасно проводила время.

— Одна?

— Я не сказала, что была одна.

— Ты сказала, что поехала туда, чтобы побыть одной.

— Ну значит, я передумала, — раздраженно ответила Лайла.

— Ты была с мужчиной?

В эти дни Лайле с трудом удавалось владеть собой. Ее мрачное настроение не изменилось и тогда, когда вскоре после возвращения домой у нее на пороге показались Элизабет и Тэд.

— Что, наняли шпионов, чтобы следить за мной? — спросила она, не очень-то любезно пригласив их войти. С этого момента разговор пошел наперекосяк. Теперь она смотрела на сестру, не скрывая неприязни. — Даже если бы я в Сан-Франциско проводила время не с одним мужчиной, а с целой дюжиной, тебе-то что за дело?

— О, Лайла! — Элизабет разрыдалась.

Тэд бросился усаживать ее на ближайший стул.

— Не огорчайся, Элизабет. Это вредно тебе и ребенку.

— Как же мне не волноваться, когда моя абсолютно безответственная сестра целых две недели развлекалась с мужчинами в Сан-Франциско? Что же это такое?

— Ты же сама не раз говорила, что она с причудами.

— Ей давно уже пора остепениться. А она хуже, чем когда бы то ни было. Почему?

— Может, ей нездоровится? — предположил Тэд.

— У меня блестящая идея, — перебила его Лайла притворно сладким голоском. — Если вы оба собираетесь обсуждать меня в моем присутствии так, будто меня здесь нет, то отправляйтесь домой и занимайтесь этим там. Я устала. Мне надо распаковать вещи, позвонить в больницу и предупредить, что я готова к работе. Если откровенно, я хочу, чтобы вы ушли.

Элизабет выглядела уязвленной, но поднялась.

— Охотно. Но сначала мне хотелось бы воспользоваться твоим туалетом.

— Ради Бога. — Широким взмахом руки Лайла показала ей, куда пройти.

Элизабет вышла из комнаты, Лайла обернулась и поймала на себе пристальный взгляд Тэда. Она постаралась не отводить глаз, но почему-то пришла в смятение.

Он первым нарушил затянувшееся и ставшее тягостным молчание:

— Ты всегда была с причудами, но я все равно люблю тебя.

Эти слова она уже недавно слышала, и вспоминать их было не очень-то приятно. Она почувствовала, как на глаза навернулись слезы, но заставила себя засмеяться.

— Спасибо. Наверное, это так. Откинувшись на стуле, он заложил руки за голову.

— Знаешь, это странно.

— Что?

— То, что ты сегодня такая обидчивая. Все-таки из отпуска приехала, ну и все такое прочее.

— Путешествие утомляет.

— Нет. Странность тут в другом. В совпадении. За последние две недели я бесконечное количество раз разговаривал с Адамом, и каждый раз он тоже ужасно обижался. Судя по голосу, не похоже, что он безмерно счастлив, хотя не устает уверять меня в этом. На самом деле, для него важно убедить меня. Что-то вроде того, как ты убеждала сегодня нас с Элизабет.

— Я очень счастлива.

— У-гу, — произнес Тэд, простодушно улыбаясь. — И что бы там ни осчастливливало тебя, это, должно быть, то же самое, что делает счастливым и Адама. Как бы там ни было, похоже, вы оба самые счастливые люди на свете. Удивляет только одно: зачем так сильно стараться, чтобы все узнали об этом.

Тэд сочувственно посмотрел на нее. И тут Лайле неудержимо захотелось расплакаться. Но у нее не было такой возможности — между ними встала Элизабет и спокойно объявила:

— У меня только что отошли воды.

Они оба подпрыгнули, словно от автоматной очереди.

Тэд вскочил и обхватил ее за плечи.

— Ты уверена? С тобой все в порядке? Что нам теперь делать?

— Ехать в больницу и рожать, — сказала она, смеясь. — Лайла, миссис Альдер сейчас с Миган и Мэттом. Пожалуйста, позвони и спроси, не останется ли она с ними на ночь.

— Конечно, конечно. Что-нибудь еще?

— Да. Убери руки Тэда с моих плеч. Это препятствует кровообращению.

Со свойственным ей апломбом Элизабет родила девочку незадолго до наступления следующего утра.

— Какая ты крошечная, — шептала Лайла с тихим благоговением. — Какая мягенькая… — Она потерлась щекой о пушистую головку своей племянницы. Держа малютку на руках, Лайла размышляла, какое же это чудо — такой маленький человек. — Не беспокойся. Когда твоя мама начнет наряжать тебя в слащавые фартучки со всевозможными мишками и утятами, обшитые многочисленными оборочками, тетя Лайла придет на помощь. Уж я-то куплю тебе что-нибудь более достойное из одежды.

Малышка открыла крошечный ротик и стала пускать пузыри. Лайла сочла это знаком одобрения. Она как раз засмеялась, когда дверь больничной комнаты с шумом распахнулась и она увидела его. Одной рукой он опирался на костыль, а в другой держал букет свежих цветов. Ее улыбка мгновенно улетучилась.

Крайнее удивление отразилось на лице Адама, когда он увидел Лайлу, сидящую на краю больничной койки и прижимающую к груди ребенка. Но это было всего лишь мгновение. Тут же выражение лица его сделалось холодным и враждебным.

— Я ожидал увидеть здесь Элизабет.

— Зато как тебе повезло, правда? Вместо нее ты встретил меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Я могу задать тебе тот же вопрос.

— Я спросил первый.

В знак согласия она пожала плечами, всем своим видом как бы заявляя, что не стоит так старательно изображать сдержанность. Она надеялась, что он не заметит ее порывистого дыхания.

— Я здесь для того, чтобы не произошла какая-нибудь путаница, которая обязательно бывает при выписке младенцев из роддома. Ребенка уже отдали было счастливым родителям, когда в бухгалтерских счетах обнаружилась какая-то неувязка. Лиз и Тэд пошли разбираться, а меня попросили побыть с малюткой.