Огненный дождь - Денис Субботин

-Внял! – просветлев ликом, сверкнул ухмылкой Ярослав. – Дозволь сполнять, княже? Времени мало!

-Исполняй! – кивнул Лютень. – Трубач, сигнал отхода!

Сигнал отхода – тягучий и длинный, прорезал воздух и сотни родян, на ходу подхватывая раненных, начали выходить из боя. Базиликанцы их не преследовали – были настолько измотаны боем, что оружие бы удержать. Единственный отряд, ринувшийся вослед – ала второй арифмы, должна была проскакать по мокрой и вязкой земле почти версту. Загонят коней, дурни…

Не загнали. Но когда разогнались, навстречу тучей брызг взвились стрелы. Сначала две сотни, потом – ещё две, потом – ещё и ещё…

4. Ярослав и Берсень. Дружина заслона. 12 вёрст к полуночи68 от Сальма. Ночь на 29 день месяца Серпеня.

План князя Лютеня удался не до конца. Весь день после сражения отряд Ярослава – полных семнадцать десятков конницы, стараясь сберечь коней и не попасть в тиски железных когорт базиликанской пехоты, отходил на Полночь. Два раза базиликанская ала настигала его, два раза разворачивались, встречали врага редкими к сожалению, но меткими выстрелами лучников… В рукопашных потеряли десяток воинов… Ушли. К темноте стало ясно, что базиликанцы преследовать их в ночи не намерены. Впрочем, кони в сотнях тоже устали достаточно сильно…

-Остановимся на ночёвку! – подумав немного, решил Ярослав, покосившись на Берсеня – сотник, хоть по сю пору не пришёл в себя окончательно, сотню свою не отдал никому и пошёл вместе с Ярославом.

-Место выгодное! – оценил тот после короткого раздумья. – Отсюда и уйти, коль что, сможем... Да и базиликанцы леса не любят! Побоятся ночью сунуться!

-Побоятся… - пробурчал Ярослав, сам так вовсе не думавший. – Одна, думаешь, такая деревня – Рыжие Камни? Найдут проводников из местных, тут и кончится наша дорога…

-Так я заставу из своих на той тропке поставлю? – понятливо кивнул Берсень. Тут же схватился за перевязанную голову, на которую теперь шлем не налезал… Больно!

-Отлежался бы в обозе! – недовольно пробурчал Ярослав. – А если – в бою?

-Яр, не надо! – поморщился Берсень. – Ты – старшой, я и не спорю. Но я больше твоего в дружине! И – старше, значит – умнее! Меня не раз по башке били, живой пока хожу. Да и не будет такого боя, чтобы – опасно! Мы лишь приманка. Нам и не надо в драку лезть…

-Не надо… - сплюнул сердитый Ярослав. – Лезем, однако! Трижды уже сходились! Ты уж прости, Берсень, не серчай… Но только вот – дважды Яросвет тебя выручал. Третьего раза может и не быть. Прошлый раз щит ему порубили… Думай, Берсень! Может, вестником тебя послать, к князю Лютеню? Ну, чтобы не позорно…

-Яр… - побагровел Берсень. – Глуздырь ты сопливый! Да я… Да я тебя – на двубой! На божий суд! К Перуну на правило! Ты меня, воина, позорить?!

Гнев Берсеня был нешуточен, а Ярославе вовсе не горел желанием с ним резаться. Ну, свалил бы, конечно.

-Ну ладно, ладно, сотник! – повисли у Берсеня на плечах Яросвет и Добран. – Уймись! Не хотел тебя Ярослав обидеть!

-Ладно… - стряхнув с плеч их цепкие руки, прорычал Берсень. – Я не в обиде на этого… заботливого! Только вот старшой… подумал бы лучше, как нам базиликанцев расшевелить. Ну, чтобы они завтра поутру от нас не отвязались!

-А что думать? – немедленно ответил Ярослав. – Подумай сам… Ночь, тишина, покой. Варвары, то бишь – мы, где-то далеко. Небось, уже сбежали и не догнать. Дозоры, понятно, двойные! Спит арифмарх, посапывает во сне… И тут – мы! Лавой! По полю! Зажигательными стрелами по лагерю, факелами…

-С ума сошёл?! – возмущённо уставился на него Берсень. От крика у него немедленно заболела голова и он скривился, договаривать не стал.

-Почему ж – с ума сошёл? – обиделся Ярослав. – То – твоя сотня скакать будет! Отвлекать, значит, внимание…

-А твоя? – настороженно переспросил Берсень.

-А моя в это время тихой сапой, через болото, совершенно с другой стороны, пробирается в лагерь. И устраивает…

Он запнулся, подбирая слово, но Берсень уже ржал, вскрикивая в перерывах от боли, со всего маху врезая кулаками по коленям…

-Ой, хитёр! Скажи ещё, ты специально их водил кругами, чтобы они здесь заночевали!

Ярослав как-то слишком долго молчал, потом с ухмылкой взглянул на Берсеня:

-Так ведь… Второй раз тут идём! Места уже ведаем…

-Специально! – ахнул Берсень, заржав ещё громче. – Ну, Ярослав!..

-Постой, сотник! – остановил его восторги Яросвет. – А когда мы это будем… Сейчас, что ли?!

-И верно! – Берсень утих. – Ярослав, вои устали! Они не возмогут прямо сейчас – снова в бой!

-Мы – дети Рода! – тихо сказал Ярослав. – Род ведёт нас по жизни, он нам её даёт, он и отнимает! Надо, браты! Надо!..

Помолчали…

-Ладно, уговорил! – махнул рукой Берсень. – Рискнём… Только может моя сотня с заду пойдёт? Воины поопытнее, не растеряются!

-Мои тоже – не растеряются! – нахмурился Ярослав. – Ты кому не веришь? Яросвету? Добрану? А?

-Я верю всем! – обиделся тот. – Но дело-то какое! Ошибёшься там, в лагере, вот и конец…

-Не ошибусь! – заверил Ярослав. – Ты за своими последи. Одна ала конницы там наскребётся. Пусть уже и потрёпанная! И стрелами погуще! Но – до знака моего! Своих смотри, не побей!

-А как знак подашь? – нахмурился Берсень. – Ночь ведь…

Ярослав веточкой на золе нарисовал нечто вроде карты.

-Смотри, вот он – лагерь! С полночной стороны его, шагах в сорока-пятидесяти от стены – болото начинается. Там я буду, с сотней…

-Часа два ходу! – опытным глазом прикинул Берсень. – Недобро, до рассвета мало времени останется!

-Даже хорошо, на рассвете туман может быть, они вас в десять раз увеличат числом! – возразил Яросвет. – Ты слушай, что он дальше придумал!

-Дальше – просто, – пожал плечами Ярослав. – Кто-то из моих с факелом на дерево поднимется, вот тебе и сигнал! И – попытайся алу на себя всё ж таки выманить. В бой с ней не вступай, конечно…

-Что я, Родом обиженный? – удивился Берсень. – Коням сил как раз по полю поскакать, и лягут! Покормить бы зверей…

-Чем богаты! – со вздохом развёл руками Ярослав. – Но – фураж, у кого остался – вам! Нужнее… И коней поите первыми. Опять же – нужнее…

-И на том спасибо! – вздохнул Берсень. – Эх, по суме бы зерна на морду! А то хлопцы, что голодные, злее в бою будут. Кони – наоборот…

Помолчали…

-Ну, пусть Род будет к тебе добр! – встал Ярослав. – Я пойду… Мне – в обход, так и времени больше потребуется. Как Влесово Колесо на последнюю четверть пойдёт, так ты давай, устраивай там… скоморошество!

-Ну, ну – скоморошество! – показно обиделся Берсень. – Стрелы и «жёлуди» у базиликанцев будут настоящие! И воевать с нами они тоже будут – по-настоящему!